「船長，10點方向，長島可見！」

    在瞭望手的指引下，洛林推著望鏡平穩移動到10點，隨後緩慢上抬，直到鬱鬱蔥蔥的海岸線映入眼帘。

    距離大約42公里。他的心裡迅速跳出計算的結果。

    當前航速7節，風平浪靜，視野良好，瓦爾基里與長島中部岸線距離42公里，大約5個小時就能抵達紐約。

    1787年12月12日，瓦爾基里抵達紐約。

    紐約是美利堅的腹心，臨近佳節，繁忙的進出港航線上依舊有大量的商船，僅視野範圍內就已經超過10條。

    要知道聖誕假期可是海運的淡季，為了給自己的海員和優秀水手們騰出假期，大部分商會都主動地收攏了業務規模。

    紐約港在這個時間依舊能保有如此大的流量，足可見其平日繁華。也難怪美洲分會會長查克.帕克不止一次聲稱紐約比邁阿密更具潛力，或許在不久的將來就會成為新大陸的倫敦。

    可笑的是，擁有後世記憶的洛林覺得查克在說廢話，沒有後世記憶的其他人也覺得查克在說廢話。兩個廢話的意義不同，但對查克的打擊卻沒有太多的區別。

    幸好打擊並不能妨礙查克對紐約投下重注。

    去年他在分會董事會上力排重議，用四萬鎊的高價在長島的布魯克林鎮拿下一片毗鄰上紐約灣的平整土地，面積達到1500英畝（約6平方公里）。

    他準備在那裡建造集碼頭、船塢、倉儲、貨運和大宗商貿於一體的德雷克航運中心，項目企劃已經送到卡門的資管公司，預計建設時長五年，耗資12萬鎊。

    洛林心裡對這個項目是支持的。

    雖然印象中未來的布魯克林區只是大紐約的下城區，但查克拿下的土地與紐約港近在咫尺，一旦建成完全可以視作紐約港的延伸，還是配套設施更優質的延伸，項目前景完全不需要擔心。

    這筆投資最主要的障礙還是錢。

    旋轉門計劃的承諾近期就要兌現，資管公司的金庫封存了七成，更別說洛林還想加大追投，數額高達24萬。

    總會的資金鍊已經很緊張了，這一次卡門北上，其中一個行程就是和查克談判，要不把航運中心項目壓到兩年以後，要不就把投資分期，首期注資不超過3萬。

    可想而知，查克肯定不會滿意的……

    如果他的心思再重些，說不定還會觸碰到那個「新大陸倫敦」的舊瘡疤，讓他錯誤地以為總會董事局對這個項目不感興趣。

    是不是讓卡門把話說直白點呢？畢竟查克除了是美洲分會的會長，還是洛林在美利堅的代理人，負責的就是美元和第一銀行項目。

    這其中的輕重緩急他應該是可以理解的。就算不理解，卡門也有能力說服他理解。

    洛林正想著，克倫一咕嚕翻上高台。

    「船長，看一下3點鐘方向，在距離20公里左右。」

    「左右？」洛林無語地反問。

    「呃……16到24公里？」

    洛林愉快地決定自己找。

    克倫在瞭望上的業務能力差得不像是一個專業海員，事實上哪怕是人手極度匱乏的亞提斯美人號時期，洛林也沒有試圖讓這個三大五粗的日耳曼大漢進入瞭望序列。

    這次也一樣。克倫出現在在桅杆上是為了陪夫人找鯨魚，從口氣來看他很可能是撞到了，至於為什麼非要洛林一起看……

    洛林準備等找到了再吐槽。

    他很快就找到了20公里外的「鯨」，是兩艘艦體修長的戰艦，一大一小，通體黑色，正在開闊的海面上劈波斬浪，進行著戰術機動的演練。

    「憲法號和……」

    「uss馬里蘭號。」克倫確定地說，「今年7月和憲法號一起交付給美國海軍，是86年訂單的最後一批。」

    「要是我沒記錯的話，她應該和另外兩艘布里根廷一起編進了巴爾的摩艦隊任旗艦，不知為什麼來了長島，還和長島艦隊旗艦憲法號做起了機動訓練……」

    「一般軍事調動吧……」洛林隨口敷衍著。

    其實他也知道自己的理由站不住腳。

    因為馬里蘭號確定編制不過短短五個月，這時候調動所屬，美海軍部就相當於承認自己早先的安排不妥當。

    更何況時近聖誕還在進行海上演練，幾乎等於宣告長島和巴爾的摩兩艘旗艦放棄了她們的聖誕假期。

    什麼理由能說服船上的水兵放棄假期？洛林能想到的只有作戰。如果美國真的有籌備中的作戰計劃，那麼馬里蘭號出現在長島的理由就很清楚，只能是軍事集結。

    「馬里蘭號……」他呢喃著，放下望鏡出神地盯著遊蕩在天邊的兩道艦影，「如果真的是集結的話，現在的薩格港應該聚攏了全部高速戰艦才對。」

    「可她們的目標到底是誰呢？連聖誕節都顧不上，難道沙克打算入侵紐約？」

    ……

    傍晚，瓦爾基里終於駛入了位於東河河口、臨近紐約新港的德雷克專屬泊位，查克和老倫納德攜手在碼頭迎接，一見洛林就小聲匯報。

    「董事長，有客人在等您，已經在總部等半天了。」

    「客人？」洛林皺了皺眉頭，「美國？還是結社？」

    「結社。」

    洛林笑著搖了搖頭：「真是的，都一把年紀了還是那麼沉不住氣，那些老東西……」

    「這世上有多少人有機會參與價值一千萬鎊的商業企劃？」查克不以為意道，「董事長，我的航運中心方案是不是要延後了？」

    「你猜到了？」

    「從聽說漢密爾頓部長要在聖誕晚宴攤牌時就猜到了。」他說，「考慮到允諾的股資要兌現，我已經讓各交易所把資金集中到紐約。去掉明年的預算，可以遞解給總會的是14萬鎊，極限則是27萬。」

    「卡門那現金夠的。」洛林擺擺手，「今年的分紅都交上來了，更何況就像你花錢在布魯克林置地一樣，別小看了邁阿密的地價。」

    「我明白了，聖誕結束後就把現金打回各個交易所。」查克並不多說什麼，「董事長要馬上和客人見面麼？」

    「立刻就走。」洛林無奈地抻了個懶腰，「雖然想先看看皮爾斯結婚的地方，但不立刻見他們的話，那群老東西會把人念叨死……」

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