復甦歷二六一四年十月三日，老黃曆九月初十，紅龍公國二王子費恩·馬里斯和前銀爪公國二王子妃、黑羽公國五公主東方萱然大婚的當天，春燕號歷經大半個月的行程，逆流而上，終於來到了自由貿易都市三岔河城。

    縱眼望去，城市沿河而建，狹長而宏偉。停靠在岸邊的輪船一望不到盡頭，成片成片的貨物堆積場上堆滿了集裝箱，層層疊疊。往遠處看去，高聳林立的廣告牌如同原始叢林，懸掛於各處樓宇的巨型液晶屏幕無時無刻地播放著廣告，五顏六色的霓虹燈無處不在，城市的每一個角落都瀰漫著商業氣息。

    碼頭上的搬運工人仿佛勤勞的螞蟻，頭尾相連，忙忙碌碌。沿河的倉庫牆上，貼滿了各色各樣的海報，眼花繚亂的俊男美女和琳琅滿目的商品是海報上唯一的主題。

    然而，在這充滿金錢腐臭的地方，卻有一處隔世之所。

    碼頭的中心處，佇立著一個巨大的女神雕像。白袍金冠，蒙著雙眼，右手持劍，左手提著天平，背後插著棍棒，腳邊坐著大狗，放著權杖、書籍和骷髏頭。

    她是契約女神提亞，象徵著公平交易與契約精神，是商人們的主神，也是自由貿易都市的象徵。

    「我們自由了，我們自由了！」「萬歲！」「我們回來了！」「我們到家了！」

    看見提亞雕像的一刻，整艘船都沸騰了，流放者們歡呼著，帽子和衣服紛紛飛出去。

    在岸上人員的指引下，春燕號緩緩靠岸。引橋一放下，人群就一擁而下。沒有任何官方的檢查人員攔路詢問，到處都是自由的氣息。

    和此刻愁眉苦臉的新郎官費恩·馬里斯不同，眾人仿佛過節一般，三五成群地衝進酒吧，摟起女郎，砸開酒桶，縱聲高歌，徹夜狂歡。

    不過對於陳興來說，二萬五千里的長征還沒走到頭。聳立於城市中心的哥德式大教堂里，燭火昏暗的偏廳中，陳興正襟危坐。他的對面是三岔河城最有權勢的人之一，光明教會三岔河城分會副主教斯雷德·玉田。

    斯雷德已年過八旬，有些微胖，卻依然紅光滿面，臉上沒有一絲皺紋。在先進的醫療科技以及靈能進化的作用下，人類的壽命已經突破桎梏，百八十歲還和年輕小伙一樣也不是不行，金錢和實力達到即可。

    「您的意思是，想要為兩千一百零五位朋友洗清罪孽？」斯雷德問道。

    「如您所述，我們願意為教會捐獻一大筆錢。」陳興說道。

    「年輕的朋友，我必須更正一下。」斯雷德頓了頓，說道，「贖罪金不是捐款。在這項業務上，我們只是白象城的代理人，必須全額上繳，作為明網系統的維護基金。當然，他們會返還百分之五的管理費，但那是我們的勞動收入。」

    陳興點了點頭，表示明白。

    「另外，你如果想要重新獲得明網身份，還需要提供五年以上的就業證明，這個你可以找商會解決，那群滿身銅臭的傢伙會有辦法的。」

    「謝謝提點。」陳興真誠地說道，然後又問，「贖罪金的數額是……」

    「這個要看具體情況……」斯雷德沉吟了一會兒，身體前傾，壓低聲音說道，「你給我交個底，這些都是什麼人。」

    「還能是什麼人，就是各地的流民啊。」陳興說道。

    「你別跟我裝糊塗，我看啊，十有八九是小東洲那邊過來的。」斯雷德說道，小東洲指的就是黑死大陸。

    陳興沒有回答，既沒有承認，也沒有否認。對於這種見多識廣的人精，說什麼都是廢話。

    「我可以幫你，但是……」斯雷德的口氣變得認真起來，「你有沒有想過，這些都是什麼人，放他們回歸社會，這意味著什麼？」

    直到這時，陳興才想起，這兩千多人都是罪犯，而是都是犯下重罪的罪犯。雖然有些情有可原的，但只是一小撮，大部分都是嚴重危害社會的罪犯。

    「我不是第一次接待從那邊偷渡回來的人，但我可以保證，他們大部分都不是什麼好東西，沒過幾天又會被遣送回去。」斯雷德說道。

    「他們現在都是傭兵，都有自己團隊，有穩定收入。吃過一次苦，大部分都不會再犯了。」陳興說道。

    斯雷德思考了好一會兒，說道，「每人八十金，至少。」

    陳興算了一下，兩千多人大概十七萬左右，各大戰團出得起這個錢，於是就拍板了，「祝我們合作愉快！」

    「咿嘻嘻嘻……」

    陳興走後，斯雷德發出猥瑣的笑聲，自言自語地嘀咕著，「又做成一筆大生意，有了分紅，又能進些新貨了，嘻嘻嘻……」

    說著，他從牆壁上取下油燈，走出偏廳，通過一條長通道，沿著隱蔽的旋梯向下走，來到地下室。

    油燈里跳動著黃豆大小的火焰，昏暗的火光逐漸照亮了四周。各種各樣的刑具映入眼中，高大敦厚的刑椅、漆黑的鐐銬、布滿細小電線的儀器、沾染血污的屠宰台……

    側面是一列長長的囚室，黑色的鐵柵欄中透著白生生軀體，讓人應接不暇。

    每當斯雷德經過時，就會有女人撲上來，抓著鐵柵欄苦苦哀求。

    「大人，求求你，放我回家。」「大人，我快受不了了。」「大人，請寬恕我的罪孽，我再也不敢了。」「大人，大人……」

    每次斯雷德都會微笑著說，「好好贖罪，不要心存僥倖。只要贖清罪孽，你們就能回去了。」

    這裡面主要有三種女人，一種是還不起高額債務，又不願意被流放，通過債務公司介紹到這裡；第二種是想獲得明網身份，又不願意給贖罪金，所以把自己當成了贖罪金；第三種是傻乎乎地被騙過來，真以為是為了贖清罪孽，以後能進天國。

    但不管是怎麼進來的，只要踏進這個門，哪怕是以後能離開，靈魂也會永遠被囚禁在這裡，成為無法磨滅的記憶。

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