自金陵前往福建泉州，有一條驛路。

    若是走這裡，需要先從金陵前往浙江衢州府江山縣，然後從這裡進入仙霞關。

    仙霞關位於仙霞嶺之上，北起江山縣，南至福建浦城，連綿二百餘里全是曲折狹窄的山路，兩側山高谷深，接岫連峰。

    作為東南鎖鑰，這裡難走是出了名的。

    經過這裡之後到浦城，還得經建陽、歐寧、建安、南平惠安等等，直至泉州府的府治之地晉江城。

    顧正臣只看看輿圖就知道這條路多難走，多漫長，乾脆利索地拒絕了，然後走了「關係」，以節省時間，便於「察訪民情」為由，借用水軍船隻送自己一程。

    走水路，自然比走陸路，爬山溝，鑽樹林快多了。

    按照朝廷發出的文書，顧正臣到任日期是九月二十八日，泉州府的官吏準備迎接，也只會在九月下旬做準備，絕不會想到顧正臣會提前近一個月之久抵達泉州府。

    畢竟兩千里路，任誰都不可能提前這麼久抵達。

    顧正臣閉上眼，開始想張希婉，想母親，想妹妹，昏昏沉沉睡去。

    船隻碾碎了黑夜，波光開始出現在水面之上。

    顧正臣走出艙室，看了眼守護在門口的蕭成，道：「守了一夜了，你也去休息下吧。」

    蕭成微微搖頭，板著臉道：「我已經休息過了，昨晚上船隻路過了江陰，有兩艘船跟了上來，帶隊的是江陰衛千戶馮福。」

    「哦，熟人啊。」

    顧正臣想起在江陰衛的日子，想起與馮福等人並肩作戰的時刻，走向甲板，對儲興道：「儲指揮同知，等到空暇時可否讓馮福來一趟，我有些話想問他。」

    儲興欣然答應：「你要找人，隨時都是空暇，來人，給馮福傳話，讓他過來。」

    船隻減緩了速度。

    馮福不明所以，帶韋尚文、劉驥上了小船，至大福船一旁，攀爬而上。

    「儲指揮同知，不知」

    馮福剛想問儲興召喚緣由，看到了儲興身旁的顧正臣，頓時瞪大眼，一臉的不可思議，剛驚呼出一個「顧」字，張培便擋在馮福身前，沉聲道：「老爺奉命行事，不可將其行蹤與身份宣之於口！」

    「遵，遵命。」

    馮福有些緊張。

    顧正臣擺了擺手，示意張培退開，笑著對馮福說：「一段時日不見，你竟也成了千戶，可喜可賀」

    馮福連忙上前行禮。

    韋尚文、劉驥更是激動不已，跟著行禮。

    馮福目光中滿是感激之色：「托福，才有今日。」

    儲興起身，爽朗地說；「你們敘敘舊吧，我帶人去巡視。」

    自己在無所謂，可孟萬里等人也在，聽到的話多了，很容易猜出顧正臣的身份，索性帶遠一點最是保險。

    馮福見周圍沒了其他人，連忙說：「顧縣男不是在治理句容，緣何會出現在水軍的船上？」

    顧正臣享受著清風，正色道：「出去辦點事罷了，我召你們來，是想問問，江陰衛是否立了石碑，刻下了陣亡軍士的名字。」

    馮福挺直胸膛：「石碑立下了，名字無一遺漏。」

    顧正臣滿意地點了點頭。

    當時自己答應的事，總算是兌現了，那些犧牲的軍士也應該得到了慰藉吧。

    馮福給顧正臣講述著江陰衛的事，自從王虎接管之後，江陰衛的軍士幾乎每日都在吃苦，超高強度的訓練，把每個人的力氣榨乾，只兩個月，腳上的血泡就成了繭子

    顧正臣看了看韋尚文、劉驥，笑道：「看得出來，你們都變強了不少。」

    韋尚文等人乾笑。

    為了變強，付出的代價與痛苦外人很難體會。

    一干人閒聊了半個時辰，馮福等人返回江陰衛的船上，船隊開始加速前行，至半夜時分，出了長江口，駛入大海。

    船隻走走停停，時不時會遇到沿海衛所船隻的盤查。

    自從長江口南沙水戰之後，衛所檢查過往船隻變得更為仔細，尤其是進入船隻，幾乎是逢船便登船檢查。

    這也就是沒商船往來於海上，基本上都是朝廷的船，否則不知道多少商人會因此而被盤削。

    船隻並沒有駛入大海深處，只是在濱海航行，白日眺望還可以看到大陸。

    航行是枯燥的，特別是靖海侯才清過一遍海寇，海寇正在添傷，一時半會不敢冒出來，哪怕是鬧騰，大多也只是在廣東、福建沿海，跑不到長江口與江浙一帶。

    沒有海寇，船隻一路南下。

    因為進入八月，西風已起，南下已算得上順風順水，加上船隻滿帆，更加快了速度。

    近兩千四百裏海路，不到十日，船隻已抵達泉州府崇武。

    「你確定在此處下船？」

    儲興看向崇武小鎮，這裡是惠安縣地界，山雖不高，卻林茂如森，道路難行，遠不如直接前往泉州晉江。

    顧正臣笑道：「自然。」

    儲興雖有些擔憂，但還是尊重了顧正臣的意見。

    顧正臣帶蕭成下了船，輕裝而行。

    至於張培，則需要隨儲興一起進入晉江，然後尋找一客棧安頓下來，等待會和。

    船走了。

    顧正臣登上崇武高處，眺望著大海，對身後的蕭成道：「你知道海峽對面是什麼地方嗎？」

    蕭成看向茫茫大海，盡頭依舊是海：「這裡是福建行省，海的對面自然是小琉球。」

    小琉球，明人對台灣島的稱呼之一。

    顧正臣沉默良久，沉聲說：「蕭成，你信不信，在我有生之間，大明會將小琉球納入版圖！」

    蕭成挑了下眉頭：「不太可能吧，不說朝廷禁海之策，就說小琉球之上還居住著一批野人，傳聞中頗是兇狠，朝廷不會浪費兵力在一座貧瘠的島上。」

    顧正臣轉身，抬手重重拍了下蕭成的肩膀，大踏步下山而去：「等著看吧。」

    蕭成不理解顧正臣的野心，一座野人島，有啥可覬覦的價值？

    有那個心思，還不如讓人多墾幾畝地。

    顧正臣行走了十餘里，才遇到一個小小的村落。

    洪武七年的崇武，還沒有城池。

    雖說崇武在北宋熙寧年間便設置了小斗巡檢寨，在元代時期，不知道是不是改錯別字呢，元廷將小斗巡檢寨，改為了小兜巡檢司。

    大明接管福建以來，海防是在建設，但頗是滯後，朱元璋的主要精力都放在了北面。按照

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