林覺點頭道：「學生自然是明白的，先生為人一向剛正，自然是對事不對人了。但學生還是想給二伯求個情，先生能否高抬貴手，放我二伯一馬。據我所知，他在三司衙門裡只是附庸？有些事恐也非他能做主。先生這麼一彈劾，便將他和其他人裹挾在一起了，是否有待商榷？」

    「什麼話！」方敦孺勃然大怒，伸手一拍桌案站起身來喝道：「混賬！你今日來便是替林伯年當說客的是麼？我平日怎生教誨你的？你居然為了這事來替人開脫求情？你莫非不知老夫的為人和行事準則？莫說他是你的二伯，便是他是我的親兄弟那又如何？做錯了事便要承擔責任。你這算什麼？跑來跟我說這些話？你讓我太失望了。」

    林覺皺眉躬身道：「先生息怒，學生並不想惹您生氣，學生也知道這麼做不好。但學生不能眼睜睜的看著二伯倒霉，那對我林家會有太大的影響。學生並非要先生徇私枉法，只是希望先生能區別對待。給一個公道而已。據我聽二伯說，很多事並非他能做主，他在三司衙門中說話並不管用。所以我是想，先生或許可以劃分輕重，而非一概以同樣的罪名彈劾。這似有牽連之嫌。」

    「林覺啊林覺，你真是讓老夫失望了。我本以為你是個明理知義之人，然而今天你說的這些話老夫失望透頂。你枉讀了聖賢書了。這件事你又了解多少？便來這裡跟我說這些話？慢說此事你根本不該說，就算你問，也該先弄清楚事情的原委。林伯年做了什麼你知道麼？他全部跟你說了不成？我告訴你，你林家家主可不是什么小角色，在三司衙門裡，他是僅次於張鈞的第二個說話算數的人。裡邊的事情可不小。我只說一件，你自己去琢磨去。你林家這麼多年來負責了兩浙路漕運的差事，這是為何？以前你林家可不是杭州最大的船行，為何三司衙門舍大用小？定了你林家替朝廷辦漕運差事？張鈞為何首肯？莫要說你一點都不明白這當中的貓膩。」方敦孺怒容喝道。

    林覺一驚，猛然間覺得自己似乎確實魯莽了，沒有將整件事情想清楚。自己答應林伯年來向方先生求情，卻沒有想想二伯說的話是否都是真的。二伯說嚴正肅方敦孺查的不過是三司衙門度支的失誤，在林覺看來，說到底這只是行使職權不當。但自己卻沒有去想其他的東西。若是林伯年向自己隱瞞了一些嚴重的事情，那自己跑來求方敦孺便太冒失了。現在聽方敦孺的口氣，似乎確實不僅僅是二伯說的那些過失。漕運這件事必是有貓膩了。

    「林覺，老夫對你期望甚高，老夫覺得你將來必是良相賢臣，必是知大節大義的。否則愧對你滿腹才學，也愧對我對你的期望。國有國法，家有家規。皇子犯法與庶民同罪。你怎麼能為了你親近之人便跑來開脫求情當說客？嚴大人查出了三司衙門諸多問題，很多都是跟林伯年有關的，所以我才會在朝上參他們。你以為我沒想過他和你的關係麼？但身為人臣，我必須盡我的職責，做我該做之事。否則我何必來當官？松山書院中我過得很逍遙，那不也是很好的歸宿麼？」方敦孺語氣稍緩，沉聲說道。

    林覺皺著眉頭低頭不語。

    「你回去好好想想，是不是這個道理。為官者必須持身要正，否則何必投身這個大染缸？心不正，你將來為官必是和那些人沆瀣一氣同流合污，那便是你的目的？人生於世，要安邦為民，守護社稷，讓朝廷正氣清流，讓百姓安居樂業。貪贓枉法瀆職屍餐者不去彈劾驅除，難道睜一隻眼閉一隻眼麼？」

    林覺吁了口氣拱手道：「先生教誨的是，學生……愚鈍。」

    方敦孺瞪了他一眼道：「你不是愚鈍，你是有私心。林伯年是你二伯，你自然是不想你林家有事。但你要做的其實不是來找我求情，而是應該勸說林伯年上書認罪，而非抵賴不認。自己承認可減輕罪責，我自然也不會去死咬著不放。我方敦孺還是有我的原則的。三司衙門中負主要責任的自然是三司使張鈞，林伯年總歸是副手，他的罪責本就不是主要的罪責。但若抵賴不認，還訂立攻守同盟百般的反抗，那才是最要命的。說實話，昨日的彈劾我已經有了私心了，關於你林家承運漕運的事情我都沒說。事實上大人早已有了線索，林伯年以行賄銀兩的方式給予張鈞乾股。並且存在漕運費用虛誇之事。為的便是你林家和張鈞多瓜分銀兩。此事暫時尚未找到證據，但已經浮上水面。真實的情形如何你自己心裡也明白。我告訴你，林伯年若是此時不自己請罪，後面便沒機會了。我這話其實也不該說，但誰讓他是你二伯呢？老夫也算是破了例了，這些事我本該一個字都不告訴你才是。」

    林覺脊背後出了一層的冷汗，他聽的明明白白清清楚楚。方先生還沒出真正的殺招，他應該還有很多猛料沒有抖出來。一旦搜集好了證據，第二波彈劾到達，林伯年便死的透透的了。現在看來，事情要嚴重的多。

    「你走吧，我這裡還有甚多事情要做，這段時間我都會很忙，你沒事不必來找我。對了，過幾日我會找你，我也有件大事要告訴你。唔……是件好事，你會高興的。去吧。」方敦孺緩緩坐下，伸手用燭剪撥了撥燈花，將案頭的一堆卷宗移到面前，準備翻閱。

    林覺吁了口氣，躬身行禮，緩緩告退。

    次日清晨，林覺眼眶黑黑的起床來，只覺得心浮氣躁頭暈目眩。昨晚一夜未睡，輾轉難眠。早晨起來覺得身子酸痛無比，很不舒服。

    綠舞和謝鶯鶯都看出林覺面色憔悴的樣子，均關切的詢問。林覺也不能告訴他們原因，徒增他們擔心。用了早飯後，綠舞替林覺揉了一會額頭，林覺感覺稍微好些，於是動身出門。

    昨晚想了一晚上，林覺覺得還是聽方敦孺的告誡為好。眼下或許最該做的事情便是去向林伯年問個清楚。到底他還隱瞞了多少事情，到底事情嚴重到何種地步。如果真的事情很嚴重，那麼主動請罪反而是個迴旋的好辦法。到時候自己冒著被罵的風險去求求嚴正肅和老師，或許責罰不會太大。若是死硬著不認，嚴正肅和先生絕對不是那種半途而廢的人，必是會死磕到底的。

    晌午時分，林伯年退朝歸來，見到了早已在宅中等候的林覺。林伯年第一句話便是詢問林覺有沒有去向方敦孺去分說一番。林覺坦然相告，將昨晚的情形說了一遍。林伯年聽了之後頓時如蔫了氣的皮球一般的癱坐在椅子上。

    「完了，他們是不肯放過我了。方敦孺嚴正肅，這兩個人一到京城便沒好事，我就知道他們會亂咬人。本以為不會咬到我的頭上，然而……終究躲不過去。怎麼辦，這可怎麼辦？」林伯年臉色發白的搓著手喃喃自語。

    林覺道：「二伯，你既沒有主要責任，又怕的什麼？你告訴我，到底你還做了些什麼事，是不是非常的嚴重？」

    林伯年跳起來道：「你怎麼不信我？我哪有什麼事隱瞞？不過是受牽連罷了。」

    林覺嘆道：

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