那人追至小巷入口處，鬼鬼祟祟地探頭向裡面一看，卻發現小巷內空無一人，不由一愣，還以為自己跟丟了目標，急忙快步沖了進去。

    但就在他踏步而入那一瞬間，感到像是步入了一層粘稠的液體之中，空氣慢慢扭曲起來，向前拉伸。下一刻『啵』一聲輕響，只如同扯破了一層隔膜。

    周圍的景色形成一片黑與藍的色斑，隨著扯開的『隔膜』彼此匯聚起來，最後形成一左一右兩名少女，其中一個一手握著匕首，一手叉著腰際，歪著頭，另一個稍矮一頭，手持魔導杖，兩人正好整以暇地看著他。

    「你在找誰？」

    藍發的少女平靜地問道。

    海族男人心思如電閃，右手向下一沉，按向腰間懸掛的短劍，下一刻一道銀光，射向一側黑髮少女。他心知魔導士多半有被動生效的護盾，作為偷襲的目標並不明智——但手中一重，他抬頭一看，那黑髮少女竟不知什麼時候伸出雙手，交錯合十，架住明晃晃的刀刃——她手上戴著只及手掌一半的黑色皮手套，有些俏皮地露出白生生的手心，與皮革上一個銅色的帶刃齒輪徽記。

    那黑髮少女也正向他看來，嘴角微微一勾。

    男人心中大駭，用力將手中刀刃一轉，但那少女仿佛猜出他動作似的，黑漆漆的目光中閃過一絲靈動的色彩。她向上兩步，兩腳蹬牆，身子像是陀螺一樣飛轉起來，那一剎那男人只感到手上一道巨力傳來，竟不由自主被旋轉的力道帶了過去。

    少女像是燕子一樣在半空一折，伸出一條腿，一記旋踢向他壓下。那如同一道黑色的鞭影，重重壓在男人後頸處，打得他差點趴下去。但男人怒吼一聲，身形向下一沉只單膝跪地，並一手鬆開匕首，才從黑髮少女控制之下脫開身來。

    「咦，皮好厚啊。」

    少女在半空中還有空感嘆一聲。

    男人咬著牙，另一隻手掏出一隻手弩返身向黑髮的少女扣動扳機。

    只可惜黑髮少女一記鞭腿掃在他身上之後，整個人便像是一陣霧氣一樣化開，弩矢只穿過她身體，如同洞穿了一道影子一樣，向著小巷外飛了出去。而黑髮少女所化的霧氣，如梭狀向前流動而去，穿過男人身體兩側，在他身後重新聚攏，剎那之間匯聚成形。

    下一刻，黑髮少女便俏生生地立在那裡，趁男人還沒反應過來，從其身後一記手刀敲在對方後腦上，後者頓時兩眼一翻，倒了下去。

    洗手這才看向一旁的藍發少女，伸出小手向對方屈了屈：「小霜霜，要擊掌嗎？」

    霜天翻了一個白眼：「麻煩節省時間，趕快檢查一下這傢伙是誰。」

    但洗手伸出的手輕輕一晃，不知什麼時候便多出了一把銀匕首躺在她手心中，那匕首套著黑沉沉的刀鞘，鞘上有一個十分獨特的蝴蝶狀的銀雕飾。她握著那刀鞘晃了晃，笑著答道：「早就檢查好咯，等這時候再搜身的話，這匕首說不定會消失，但盜竊技能就不一樣了。」

    縱使與對方搭檔也不是頭一次了，霜天看到這一幕還是忍不住有些驚訝：「你又是什麼時候動的手？」

    「當然是不久之前咯，」洗手笑嘻嘻地露出雪白的小尖牙：「在夜鶯之中我不是戰鬥力最高的那個，可要比手上技巧，十王來了我也不一定會輸。」

    「是是是，偷雞摸狗的事情你最在行，」霜天沒好氣道：「不過我覺得你說錯了一件事，在夜鶯之中你不一定是手上功夫最厲害的那一個，但化妝易容是肯定無人能出其右了。」

    黑髮少女聽了哈哈一笑，不但不以為恥，反而十分自得。

    霜天也懶得和她說，只道：「這匕首什麼來歷，你認識那個蝴蝶嗎？」

    洗手瞥了一眼手中的匕首，搖了搖頭：「沒見過，不過這個徽記有點特殊，應當算是個線索，總而言之先留著吧。」

    兩人正交談間，小巷外忽然傳來一陣喧鬧聲。

    霜天手持魔導杖，有點意外地回過頭去，正看到遠處一群穿著黑紅兩色相間戰袍的選召者，正從外面大道之上經過。

    在這些人身後，還有一行高頭大馬的騎士。

    那些騎士身披紅色長袍，或戴著帶著有一對暗金色翅膀的全罩式頭盔，而金屬面甲上細細的縫隙中也看不清神色，只讓人感到一種壓抑感。血色的長袖之下露出銀色的金屬甲冑，鐵護手緊握長戟，長戟上是一枚火焰十字狀徽記。

    霜天有點意外地看著這些人，忍不住自言自語地問了一句：「這些人是在幹什麼？」

    「那些穿著黑紅色戰袍的是舊南境同盟的人，」洗手在一旁答道：「不是全部，不過也為數不少，他們最近在這裡鬧得很厲害，你應該有所耳聞吧？」

    「我當然知道，」霜天翻了個白眼：「我問的是那些騎士，以前可從沒見過這些人。」

    洗手攤了攤手：「總之不是艾爾芬多議會的人。」

    正在這時，這支隊伍忽然折向湖岸棧橋的方向——在那個地方，一個身穿黑色長袍，手持法杖的中年人正從一艘停泊在湖灣之中的帆船上走下來。

    對方戴著一張血紅的面具，也看不清其本來面目。他看了看喧鬧的眾人，舉起手來，示意安靜，然後才開口道：「各位，想必你們已經聽說了。王室也好，宰相一方也好，弗洛爾之裔也好，還有bbk的人也好，皆拒絕了我們的提議——」

    洗手遠遠看著那人，忍不住挑了一下眉尖。

    「你見過他？」霜天問道。

    少女搖了搖頭。

    而中年人這時舉起一隻拳頭，高聲說道：「不過我們從來也沒祈求過他人的同情，南境同盟本來與這些北方佬井水不犯河水，如果說是有誰先挑起這場紛爭——」

    他略微停了一下，才再開口道：「那麼，錯誤也不在我們一方。」

    「而我聽說——」

    「塔波利斯橡木騎士團已經解散。」

    「考林—伊休里安東部經濟共同體，也岌岌可危。」

    中年人高喊道：「各位，在艾塔黎亞，在星門的歷史之上，自由公會，自由選召者的聯盟從未有如今天這一刻這麼接近危難的邊緣，難道是因為我們做錯了什麼嗎？」

    「沒有——」

    他搖頭：「一切不過是大公會咄咄逼人，超競技聯盟無所作為，甚至與之同流合污。」

    「但可惜，星門並不是某些人的星門，」中年人舉起手中的魔導杖：「他們要讓我們不作抵抗，便放下刀劍，就此投降？」

    黑衣中年人張大嘴巴，像是從胸腔之中發出一聲怒吼來：「你們答應嗎？」

    「不答應！」

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