「關於聖秘會的事情，」尤古朵拉忽然說道，「凱瑟琳女士好像知道得很多嘛。」

    「因為藍鬍子曾經登上過那座島，尤古朵拉小姐不是都清楚麼？」凱瑟琳看向她，「我有我的目的，為此我曾仔細調查過關於『信物』的一切，所以我才會知道這些。」

    「所以你的願望也得到其中一件信物，並成為空海上的下一任君王，」尤古朵拉故意一笑，「如果你早知道羅德里戈的信物在小傢伙手上，你會後悔與之失之交臂麼？」

    但凱瑟琳輕輕搖了搖頭，「信物沒你們想得這麼簡單，羅德里戈·德安里斯是一方霸主，我得不到他的認可，完成他的考驗，我不是海盜王威廉的後繼者——」

    「那你認為他是麼？」

    灰女士伸出手，輕輕戳了戳方鴴的後背，問：「艾德，你認為自己是羅德里戈的後繼者？」

    方鴴哭笑不得，他也沒想到這位『灰女士』這麼自來熟，上一次見她時可不是這樣的，但或許是因為那時有子非魚和紅葉在的原故。他輕輕搖了搖頭，自己是海盜王威廉的後繼者麼？

    自然不是。

    可他目光看向手中的金屬方塊，可他究竟算不算是踏上『這條道路』的後繼者呢？或許還真不一定說得清楚。

    他當然也明白尤古朵拉問這些是為了試探凱瑟琳——空海上沒有哪一位海盜是可信的。

    對方仍舊把橡木騎士團當作是七海旅團最可靠的盟友，是自己人，作為他們這一行人的前輩，也或許是擔心姬塔與洛羽的安危——這位灰女士方才便問過洛羽的事，方鴴也如實回答了。

    他目光看向前方。

    大門後通向一條深邃的走道，高大的拱梁構建出一個寬廣的空間，內里同樣空無一物，，層層蛛絲上落滿灰塵，而或許是因為年代太過久遠的緣故，連蟲子們都已死去，只留下一地的蟲殼。

    但男人——聖秘會的守門人並不在意這些，走上前去，扯下那些蛛網，輕輕擦去那門上的灰塵，露出下面雕刻著神聖的圖章——石刻上描繪著日月星辰，與兩株開枝散葉的聖白巨樹。

    在兩扇門上相對而立。

    方鴴目光落在那些雕刻上——努美林雙聖樹。他回過頭去，正對上尤古朵拉銀灰色的眸子，那位女士向他輕輕眨了一下眼睛，點了點頭。

    但高大的男人目光並未在這些事物上多作停留，而是用雙手撐開大門，門上發出『吱呀』的悶響，緩緩打開來，他停下，轉過身，用十分客氣的語調對方鴴說道：

    「繼承人，請進吧。」

    繼而又用冷漠的目光看了其他人一眼，並未多言。

    「這差別對待也太明顯了吧。」尤古朵拉小聲嘀咕道。

    凱瑟琳落後一步，小聲道：「他們只會認可那些受信物所選中的人。」

    大門後是同樣深邃的黑暗。

    磚石鋪就的道路通向一座聖殿，環形——來自於古舊時代的產物似乎都千篇一律，古老聖殿不由令方鴴回想起了在龍嘯山脈、諾茲匹茲地下見過的那兩座——

    只是聖殿之中沒有造像，原本應屬於神像的位置，只有一束光從穹頂上照下來。

    灰塵在無瑕的光中閃爍著，上下沉浮，像是漂浮著無數浮游生物，光落在石質的基座上，上面刻著一行模糊的文字：

    『長河之上的目光，停留在那些輕淺的漩渦之上，猶如命運，變幻不定』

    『她湖面之上擷取落葉，從命運之中剔除灰枝』

    『英雄的故事，不至於沉入無光的湖底』

    『而黃金的織線，亦被賦予世界的重量』

    方鴴一眼就可以看出，那是命運的禱文，但而今歐林眾聖的神序正在產生劇變，誰也不知道背後究竟發生了什麼。

    男人在大廳之中停了下來，一言不發，又過了片刻，黑暗之中同樣傳來幾聲異響——方鴴向那幾個方向看去，發現有幾個人出現在了那裡不同的方位上。

    一個白髮蒼蒼的老者，身穿華貴的長袍，像是祭司或者貴族；一個面帶兇相，用眼罩遮著一隻眼睛的男人，一看就是空海之上橫行無忌的海盜；一個女人，像是商人。

    最後一個是精靈少女，一頭白髮，在耳尖兩側束成辮子，垂在雙肩上，顯得有些秀氣，面容姣好，但正橫眉冷眼地看著方鴴。

    「羅德里戈的繼承者？」老人最先開口，「是他？」

    其他人的目光也一一落在方鴴身上。

    接下來開口的是那個海盜一樣的男人，說話時中氣十足，震得大廳嗡嗡作響，「信物上的封印已經解開了，看來確實是他無疑，那麼他就是這一代選中的人了？」

    「先等等，」接下來的開口的是那個女人，對方的年歲比凱瑟琳還要大上一些，但成熟雍容，美艷至極，眯著眼睛看著方鴴，「他身上不止有那個信物。」

    其他人都看向她，女人則看向方鴴開口道：「他身上有錢幣的氣息。」

    錢幣？詛咒錢幣？

    方鴴微微一怔，自己身上哪來的什麼詛咒錢幣，他不由看向一旁的凱瑟琳，他倒是從凱瑟琳那裡接觸過那種東西。

    但女人打斷他：「不，不是凱瑟琳，我認識這個小姑娘，她身上的那一枚錢幣我也認識，但並不是那一枚。小傢伙，你身上有一枚至關重要的錢幣。」

    「至關重要的？」海盜男看向方鴴，「你是被選中的人，不過有另一位女神在你身上施以目光倒也是令人意外至極，除了她之外，你還見過另一位女士麼？」

    方鴴聽得一陣雲裡霧裡。

    他不由看向一旁的那位高大的酒保，畢竟是對方帶自己一行人來此的，他本來以為謎底會在這座大廳之中揭曉，但沒想到問題不但沒有得到解答，疑問反而更多了。

    但男人並沒有回答的意思，只沉默不言。

    「你們是聖秘會？」方鴴抬頭問道。

    海盜男點了點頭，「我們是聖秘會，但聖秘會並不是我們，我們不過是一個古老契約的守誓人而已，」他大約看出方鴴的迷惑，開口解答道：「在你面前的聖壇上，那裡有三段箴言——你們看到的是『命運』。」

    「此外，在這一面還有『約定』與『守望』。」

    他開口敘述：「凡人的一生，如同落葉，在時光的長河之中沉浮，而只有少數人，能追尋『命運』垂下的織線，去尋找屬於自己的軌跡——」

    女人也緊隨其後，她聲音成熟而慵懶：

    「於是，英雄們在黃金樹下與一位女神『約定』，以一枚平凡的銀幣的兩面見證一切。」

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