「不喝就不喝，作甚要弄壞我的霧隱珏。」

    蔡旭解下腰間沾了酒水變得黯淡無光的玉珏，厲聲喝道。

    「含芝，怎麼回事，還不向蔡兄道歉。」

    張勁夫行到近前，低聲說道。

    那女學員正是先前向寧夏敬酒的圓臉女學員，皺著柳葉眉道，「勁夫大哥，不干我事，是這人好沒來由非要逼我喝酒，我和他又不熟，我推了他遞來的酒，他自己沒拿穩灑在了玉珏上，我不道歉。」

    蔡旭怒了，「你以為你是什麼金枝玉葉，我逼你喝酒，笑話，我蔡某人招招手，想陪我喝酒的女人多了去了。

    這枚霧隱珏乃是家祖所授，價值三萬銅元鈔。

    現在給你兩個選擇，要麼自罰三杯道歉，要麼賠我。」

    蔡旭話音方落，滿場起了嘈雜的議論聲。

    「姓蔡的也太狂了，他以為他是誰？」

    「他是蔡家第三代的佼佼者，蔡家樹大根深，不是你我這些平民百姓碰的起的。」

    「張勁夫也太沒勁了，他不是向來願意當大哥麼？這個時候，怎的就神隱了。」

    「張勁夫的目標遠大，在世家和城防軍中都交遊廣闊，聽說當初他自言其志，有朝一日想做東華城的城主，這樣的人豈會不懂取捨，怎會為一個平民出生的魏含芝出頭？」

    議論聲嘈雜，寧夏越覺無趣，他也不想摻和到眼前的亂局中，才移步要走。

    魏含芝竟沖他來了，「寧同學，你也認為我該向的蔡旭道歉麼？」

    寧夏不知道，他在學宮的女同學圈子裡名聲極大，關於他的資料，這些女同學早就搞到手了。

    尤其是他從難民出生一步步走到現在的位置，雖然過程不可全知，任誰聽了，都會道一聲「佩服」。

    便連他給劉副管事遺孀送金餅的事兒，也被好事者挖了出來，一個知恩不忘報重義少年郎的形象立時躍然而出。

    正因如此，魏含芝遇到為難事，才想到來找寧夏。

    寧夏不願惹事，但並不怕事，四處伸張正義，充當正義使者，他不屑為之。

    但有弱小求上門來，他也絕不會閉門不納。

    寧夏沉吟片刻，朗聲道，，「魏同學多慮了，蔡兄不過和你開個玩笑。

    想東華城中的蔡家的，世代顯赫，名門望族，族中子弟無不溫文爾雅，為東華之表率。

    蔡旭兄出自蔡家，自是自幼受門庭之教，光大蔡家門楣。

    豈能不是守禮的君子，和你開個玩笑而已，你還當真了。」

    話至此處，寧夏盯著蔡旭道，「蔡兄，我說的沒錯吧。」

    「呃，沒，沒錯，我確實是開個玩笑，開個玩笑……」蔡旭頂著一張大紅臉，鼻子不是鼻子、臉不是臉地道。

    他心裡搓火，但眾目睽睽，他能怎麼應。

    難道要當著眾人的面說，他蔡家沒有家風，在東華城也不受人敬仰？有了寧夏這一番話，蔡旭感覺自己被捆上了道德枷鎖，進退兩難。

    「多謝你，寧夏。」

    魏含芝沖寧夏拱手一禮，快活地跳開了。

    場中的氣氛立時放鬆起來，眾人私語切切，暗裡不知多少人讚嘆寧夏的急智。

    寧夏沖眾人一拱手，「我還有事兒，諸君好聚。」

    寧夏才離開，不少人跟著離開，本來熱鬧的場面就剩了大貓小貓兩三隻。

    張勁夫的臉色瞬間陰沉下來，蔡旭砰的一下砸碎一隻酒杯，「這混賬羔子是誰，敢讓老子下不來台。」

    張勁夫道，「不識時務之人，蔡兄不必理會他。」

    蔡旭瞪著張勁夫道，「是我要理會他，還是他尋老子晦氣？有些時間沒來學宮了，還真長出了刺頭。

    且等大考結束，看我怎麼磨平他。」

    寧夏並不在乎因為幫助魏含芝，多結下蔡旭這麼個仇家。

    他聽程老頭說過，修行從本質上說是用資源強大自身，然而資源就那麼多，想要的人又太多，只能爭奪。

    然而，有了爭奪，就不可避免的結下仇家。

    這是像人渴了要喝水，餓了要吃飯一樣簡單的道理。

    修行怕結仇，那還不如趁早回家抱孩子去。

    夜風冷冷，吹透滿心的沉悶。

    寧夏趴在一處假山後涼亭的欄杆上望月，忽地，一群人哼著酒意十足的小調，從他身後的羊腸道上抹了過去，忽然一人脫離了人群走到他近前。

    寧夏回頭看，卻是王水生。

    「老遠就看著像你，果然是你。

    寧兄，你可真是特立獨行啊，現在這檔口，大家都是脫去行跡，放浪形骸，獨獨你還保持著十足的清醒。

    照我說，你的成功不是偶然的，根本就是必然……」

    王水生拎著個酒葫蘆，醉態可掬，拍著寧夏的背脊說道。

    寧夏道，「我看王兄興致很高，料來對此次大考，已是胸有成竹。」

    王水生擺手笑道，「不過是占了預科的便宜，只要不是蠢到爆炸，就沒道理通不過。

    我這樣的廢人，沒什麼好說的。

    倒是寧兄，真是令人刮目相看。

    短短兩年內，竟然升到了高等學班，在高等一班公共煉房和張東、盧浩的一戰，早就傳遍整個學宮了。

    現在有好事者，已經將你列入此次學宮大考前三十的人選。

    雖說小道消息，不足為憑，但根據往屆的經驗，能列入前三十人選的，就沒有不能成功加入中等學宮的，在這裡兄弟先恭喜了。」

    王水生沖寧夏拱了拱手，「對了，寧兄你可曾想過要加入哪個中等學宮？

    渭南片區屬於吳中，對口的中等學宮有三個，正元、榮陽、景林，此三大學宮都是一時優選。

    但要說到血統純正，還得是正元學宮，此學宮昔年是從一家高等學宮直接剝離出來的。

    裡面的執教都是高等學宮下來的，名氣極大。

    相比之下，榮陽、景林，雖各有優勢，但底蘊實在不足。

    我建議寧兄優選正元學宮。」

    …………

    六月初三，乙亥日，晴，宜嫁娶、迎親、祭祀、大考。

    初等學宮聯委會的人，前天就抵達東華學宮了。

    昨天一天，整個東華學宮的全體雜役都被驚動了，都忙著布置各式各樣的考場。

    學宮內部更是幾乎鼎沸，各種各樣的小道消息滿天飛，都是關於今次科考考題的推測。

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