孫承思飲了口茶，忍了又忍，實在忍不住的說：「兄弟你放著恩蔭做官的坦途不走，偏走科舉入仕的羊腸小道，孫某平生最佩服像你這般有志氣的好男兒了。」

    玉柱笑了笑，說：「不瞞你說，主要是我還坐得住，也讀得進去書。另外，科舉入仕，比恩蔭爬得更好更快。遠的且不說了，就說漢軍旗下的年羹堯吧，中進士才不到五年，已是從四品的內閣侍讀學士了。」

    孫承思頻頻點頭，說：「兄弟你說的有理，非常有道理。」

    孫承運放下手裡的茶盞，笑道：「喲，你們既然一見如故，那我豈不成多餘的了？」

    玉柱抿唇一笑，調侃道：「你們可是親兄弟呢，恐怕我才是多餘的吧？」

    三個人一起笑了。

    真正的好朋友其實並不需要交往多久，緣分到了，心意自然相通。

    等各種雜物都搬上了船後，林燕兒領著她的舅父張勝，來感謝玉柱的救命之恩。

    張勝一見玉柱，當即跪下了，重重的磕了三個響頭，攔都攔不住。

    「小人張勝，多謝二爺的救命大恩。小人沒讀過什麼書，是個粗人，就直說了吧。小人雖然要錢沒錢，要權沒權，只有賤命一條。但是，只要二爺有用得著小人的地方，小人一定赴湯蹈火，在所不辭。」張勝倒是個耿直的性子，直接把話說得異常直白。

    偏偏，玉柱還就喜歡耿直的性子，他笑著擺手道：「快些起來吧，別跪著了。你既然是燕兒的親舅父，那咱們就不是外人了。以後啊，有啥難辦的事兒，儘管來找我。不過，我先把醜話說在前頭，能幫的忙，我儘量幫。實在幫不了的事兒，也別怨我。」

    張勝心下大喜，慌亂之中，又連磕了三個響頭，顫聲道：「小人以後就跟著二爺您了，您說往東，小人絕對不敢朝西。」

    一直冷眼旁觀的孫承運，看得很清楚，張勝也不是徹頭徹尾的耿直，依然有著商人式的滑頭。

    不過，話又說回來了，林燕兒既然是玉柱的通房大丫頭，她的嫡親舅父趁機靠攏玉柱，也是人之常情。

    玉柱微微一笑，視線掠過低垂著頭的林燕兒，張勝的說詞，八成是她私下裡教的。

    這人吶，就怕小姐的身子，丫鬟的命！

    既然林燕兒認了命，心甘情願的跟著玉柱了，玉柱自然也不介意抬舉一下張勝。

    「你這次出城，有何打算？」玉柱這一發問，林燕兒立時歡喜異常，她抬起頭，頻頻沖張勝使眼色，想要讓他順著竿子往上爬。

    誰料，張勝老實的過了頭，竟然說了實話。

    「回二爺的話，小的打算去揚州和蘇州，進一些茶葉、綢緞和棉布之類的貨回來。」

    張勝雖是商人，卻也是比較老實的那一類商人了，也難怪會在朝陽門前，叫守門的兵丁們給盯上了。

    「既是順路，就隨我的船一起南下吧。」玉柱想了想，又說，「你雇好的船，就跟在咱們官船的後頭。等到了揚州，你再坐自己的船去辦事。」

    玉柱想得如此周到，張勝自是無話可說，歡喜的謝恩後，就退下了。

    送君千里終須一別。

    玉柱登船前，孫承運拉住他的手，輕輕的拍了拍他的手背，提醒道：「可千萬別錯過了今年的秋闈。嘿嘿，十五歲的滿洲進士，國朝肇基以來的頭一號，可金貴著呢。」

    孫承運擠了擠眼，顯然是在暗示玉柱，祥瑞之吉兆，可以在康熙那裡占到大便宜。

    玉柱重重的點頭，笑道：「孫兄，你就放心吧，七月中旬我必回。」

    「一路順風。」

    「多保重。」

    玉柱和孫承運揮手而別，登船南下。

    走進船艙里，玉柱四處轉了轉，嗯，一等男爵的官船還算是寬敞。整個二層，共有一大四小，五個房間。

    最大的艙房，肯定是玉柱的。玉柱吩咐下來，林燕兒、寒霜和寒雪，每人各一個小房間。吳江和吳盛，兩人共住一間屋子。

    玉柱帶來的下人，只有大管事胡彪和幾個心腹的帶刀護院，住在了一層。樓梯口被嚴密的把守著，任何人，沒有玉柱的召喚，禁止上樓。

    其餘的長隨、帶刀護院、丫頭和粗使婆子們，在二管事劉武的帶領下，都上了後邊的幾條船。

    官船從通州碼頭啟航之後，順水東進，一路暢通無阻。

    沿途遇上的民船或是商船，不須吆喝便主動避讓到了一旁，讓玉柱所乘坐的官船先走。

    玉柱負手立於窗前，見了此情此景，不由輕聲一嘆，更加堅定了做官的決心。

    民心似鐵，官法如爐。太平時節，民必怕官。

    「二爺，渴了吧？」林燕兒猶豫再三，最終還是磨蹭到了玉柱的身旁，小聲問他。

    慢了半拍的寒霜，簡直快要氣炸了。林燕兒這騷蹄子，居然搶了她的份內活計，太欺負人了吧？

    玉柱扭頭看了眼溫柔小意的林燕兒，不由微微一笑，說：「我只飲溫茶。」

    林燕兒得了玉柱的鼓勵，不由士氣大振，她快步走到圓桌邊，從保暖桶中，拿出了寒霜已經準備好的茶壺。

    出于謹慎考慮，林燕兒先倒了一盞，嘗了一口，確是溫茶，這才重新替玉柱倒了一盞。

    林燕兒將茶盞擱到茶盤上，雙手捧著茶盤，畢恭畢敬的遞到了玉柱的手邊。

    「二爺，飲幾口溫茶，潤潤嗓子吧？」

    玉柱接過茶盞，小飲了一口，嗯，林燕兒文謅謅的說法，和寒霜迥然不同。

    寒霜雖然聰明，卻是大字不識幾個的文盲，她上茶的時候，只會幹巴巴的說，二爺，茶來了。

    嘿嘿，有文化的女人，就是不一樣。

    用晚膳之時，孫承思在下邊艙室里擁著美婢喝酒，就不上來了。

    玉柱坐著吃飯，寒霜和林燕兒各站一邊，搶著替他夾菜。

    有競爭，自然是好事，玉柱並不介意身邊丫頭們的良性爭寵行為。

    沒辦法，本就是個沒有人權的時代。玉柱的寵愛，無論對於寒霜，還是對林燕兒，都至關重要。

    只是，寒霜伺候玉柱的時間頗久，她十分熟悉玉二爺的飲食習慣，每次都夾了他愛吃的菜。

    林燕兒初來乍到，兩眼一抹黑，她就很有些吃力了。

    玉柱不挑食，他用飯的時候，桌上的菜無論葷素，都會用兩筷子。

    這麼一來，林燕兒暗中觀察的時候，就很有些頭疼了，她吃不准玉柱愛吃什麼菜。

    不過，林燕兒很快注意到，寒霜夾的菜，玉柱總會多吃

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