大暑這一天，朝廷明發上諭，定於立秋之後，開始木蘭秋獮。

    康熙在位的中晚期，幾乎年年都要去木蘭圍場。

    這個主要是，準噶爾汗國一直未滅，蒙古草原上的野心家們，又和准部有著千絲萬縷的聯繫。

    大清入關後，一直執行的一個基本國策，便是聯合蒙古諸部，壓制中原。

    蒙古不安，則天下不寧。

    玉柱奉命整頓兵馬，準備護駕北上熱河。

    按照康熙的吩咐，受玉柱節制的兵馬，共有分兩種。

    其一是，內務府包衣三旗三營。所謂的三營，指的是由包衣組成的護軍營、驍騎營和前鋒營。

    包衣三旗三營，不設都統和副都統，參領就是營里的最高長官。

    只是，這三營里，每營里皆有三個參領，分別是滿洲、蒙古和漢軍。

    這麼一來，皇帝的身邊親兵之中，誰都沒掌握最大的兵權，彼此制約，互相監督。

    比如說，玉柱的岳父富察·常德，就是三營之一的驍騎營下正白旗漢軍參領，手下掌握著一千多兵馬。

    這一千多人，看似不多，真到了山陵崩的時候，很可能起到關鍵性的援軍作用。

    總之一句話，玉柱是韓信點兵，多多益善。他手裡掌握的兵馬，越多越好，絕不嫌少。

    「卑職參見總管大人。」包衣三營的九個參領，一齊扎千請安，拜見前來巡視的玉柱。

    包衣三旗三營，一直是守衛皇宮的重要軍事力量，屬于禁衛軍的性質，太過敏感了。

    玉柱即使兼管了他們九個，也不會輕易去動三營的內部人事。

    到目前為止，康熙並未絕對信任玉柱，只是慢慢的試探著予以重用而已。

    玉柱也是個知道分寸的傢伙，只在嫡系的勇銳營里折騰，而不太管其餘的營頭。

    「諸位，都坐吧。」玉柱很客氣的讓了座。

    「謝總管大人。」九個參領表面上還算恭順，先拜謝了，才各自落了座。

    「諸位，即將開始的秋獮，事關重大，必須切實備戰，莫要馬虎大意。」玉柱掃視了全場一周，特意做了提醒。

    在座的都是皇帝的親兵，玉柱也不怕他們走漏了風聲，便提前透了口風出來。

    「稟總管大人，卑職的營中，尚缺三百多餘匹戰馬，還請總管大人，奏明皇上，儘快予以補齊。」驍騎營的蒙古參領額策，率先站出來，說出了他的難處。

    堂堂皇帝的親兵，居然缺馬，如果玉柱不是內務府總管，確實是難以置信的。

    但是，玉柱知道，額策說的確是實情。

    內務府所屬的上駟院，是專門替皇家養馬的機構。上駟院裡，單單是專門的馬場，就足有幾十處之多。

    可是，上駟院所屬的馬場，戰馬的死亡率高得驚人。

    簡單而言，馬場裡的十匹小馬駒，養到成年之後，至少要死八匹以上。

    這麼高的死亡率，原因嘛，其實大家都知道。但是，誰都不敢吱聲。

    玉柱的鐵桿兄弟孫承運，以前窮的時候，就曾專門倒賣過皇家牧場的御馬，玉柱豈能不知道其中的貓膩？

    但是，玉柱並不打算深究缺馬的事兒，他點了點頭，說：「本總管會專門奏明皇上，替你補齊所需的戰馬。」

    內務府的腐敗狀況，康熙不可能不知道。

    但是，明規則就是，在貪婪成性的內務府里，只要忠心於皇上，別的事兒都是可以睜一眼閉一眼的。

    連康熙都不管，除非玉柱的腦袋搭了鐵，才會插手去得罪人。

    玉柱今天過來，就是要真正解決問題的。

    平日裡，這些人不管怎麼貪污受賄，玉柱都是懶得去管的。

    但是，這次去熱河，很有可能要上戰場，和蒙古的野心家們對決。

    這九個參領的兵馬，既然歸入玉柱的麾下，總不能還沒開戰，就自己潰散了吧？

    額策開了頭後，剩下的八個參領，紛紛跟著提了各種要求。

    怎麼說呢，僅從這些五花八門的要求，玉柱已經看清楚了八旗兵的本質：日益腐朽！

    不過，玉柱也沒指望這些人，可以幫什麼大忙。

    咳，只要不給玉柱添亂，也就算是立功了。

    玉柱對九個參領的要求並不高，他們手下的戰馬必須配齊，糧草必須備足，方便追殺敗退的蒙古人。

    勇銳營的排槍戰法，已經被實戰所證明，玉柱已是心中有底，這個勿須擔心。

    玉柱把問題都收集起來後，便離開了內務府大堂，去向康熙稟報缺馬的事兒。

    康熙聽了後，也沒有多說啥，只是吩咐玉柱，去上駟院選馬。

    既然是選馬，玉柱便帶上了牛泰一起。

    現任上駟院郎中，乃是宜妃的親弟弟，名叫鄂普庫。

    鄂普庫是老五和老九的親舅舅，想想看，玉柱怎麼可能深究缺馬的事呢？

    內務府里，裙帶關係異常之複雜，就算是康熙想整頓了，也會投鼠忌器，更何況玉柱呢？

    鄂普庫的大哥，道保，現任和碩恆親王府長史兼鑲黃旗蒙古副都統。

    和碩恆親王，也就是老五，玉柱的鐵桿安答。

    鄂普庫也知道玉柱和老五的關係。

    既然是自己人，他也沒瞞著玉柱，嘆著氣的說：「總管，卑職也是很無奈啊，下邊的人，吃著鐵桿莊稼，卻出工不出力，甚至倒賣駿馬出去換銀子，卑職也是實在沒有辦法。」

    玉柱笑了笑，鄂普庫說的雖是實情，卻也只說了一半的實話。

    上駟院裡的官兒，從上到下，個個都是近水樓台先得月的搞法。試問，哪個官兒，沒有倒賣駿馬出去換銀子？

    真要細查下去，只怕是腦袋要堆滿幾大籮筐啊！

    「老鄂，您是五爺的親舅舅，我也不說外道話了。我此來呢，不是想查帳的，而是來選好馬的。」玉柱也給鄂普庫吃了顆定心丸，明擺著說，只要給我好馬就可以了，別的事本總管懶得去管。

    鄂普庫得了玉柱的親口準話，自然是滿心歡喜，他搖頭晃腦的領著玉柱，進了御馬廄。

    「總管，只要不是皇上愛騎的那幾匹，您儘管隨便挑。」鄂普庫也是個明白人，玉柱是正經的頂頭上司，只是來選馬，卻啥都不問，已經很是賞臉了。

    選馬的事，牛泰是行家，玉柱就不去瞎摻合了。反正吧，只要是牛泰看中的馬，都肯定是駿馬。

    鄂普庫把玉柱請進了他的公事廳里，玉柱進

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