「阿耶，你還記得朴家有一次辦了場夜宴嗎？時間應該在你同嬢嬢議親那會兒，你還有沒有印象？」

    「夜宴？」

    邱乾湛思索了一會兒，終是搖了搖頭。當年自己這邊忙著善春堂的公務，那邊又要忙同肖府議親的事。就算真的有那麼場夜宴的邀請，按照他的性子，肯定也會婉拒的。

    看來自己父親並不知道當時朴府舉辦了那麼一場宴會，可那就奇怪了。如果當年確實有個人代表了邱府出席。按照樸素珍所言，當時朴燦烈對他的態度很尊敬，此人必定不會是冒名頂替之人。

    邱茉閉眼思考了一會，根據樸素珍的描述，此人應該同父親年紀相仿。排除掉當時的邱家家主邱重剩，有資格代表邱府赴宴的，便只剩下邱家老大邱乾清或邱家老三邱乾深了。

    她其實更偏向於邱家老三：邱乾深。

    邱乾清為人一向光明磊落，而且他長年呆在太醫署，連邱府都不怎麼回來，如何有機會去朴府赴宴，又怎麼可能在酒醉後輕薄了樸素珍。

    可又有誰能證明她的猜測呢？

    正當邱茉煩惱著該如何將這件事告知樸素珍時，又有一個消息，從長安縣縣衙大牢中傳了出來。

    田娘子割腕自盡了。

    邱儷站在縣衙的停屍房門口，呆呆傻傻地看著母親的遺體橫躺在房內的一張木板床上。

    她從未見過母親如此慘白的臉色，也從未見過她這麼瘦弱、乾癟、邋遢的模樣。

    今日一早，縣衙派到家裡尋她的武侯通知邱儷去停屍房領屍時，她還在收拾著一些換洗衣服和食物，準備去牢裡看望田娘子時偷偷塞給自己母親。

    只是，還沒等她見到母親，卻先得到了她自殺身亡的消息。

    良久，邱儷終於還是走到母親的身旁。她溫柔地幫母親拭去一根頑固地黏在她面頰上的稻草，萬念俱灰。

    「嬢嬢，你怎麼連等我一下都不肯」

    她付出了那麼多，最後連自己的貞潔都搭上了，可還是沒能救回她，沒能救回自己的母親。

    她看到母親手腕上皮肉翻飛的割痕，她那支原本纖細嬌嫩的手，幾乎被割得只剩半截連著皮了。

    邱儷心中痛極。

    她到底是有多絕望，才會用那麼鈍的一片陶片，反覆割開自己的動脈？

    血停了再割，割了再停，反覆割反覆痛才會到如此地步吧。

    「嬢嬢！」

    一聲嚎啕大哭伴隨著重物墜地的聲音，從停屍房傳出，傳進了站在門外的邱茉耳中。

    邱茉沒有再進去，她知道現在的邱儷肯定只想自己呆著。她對身邊站著的武侯說，

    「裡面哭著的是我妹妹，望官爺多些照應。」

    說完後，從袖口掏出一塊銀塊，塞到了那武侯手中。

    「這夫人，這我不能收」武侯表情又喜又怕。喜的是那麼大一塊銀子，足足是他兩個月的月錢了。而怕的是，眼前這位夫人可是王縣尉見了都要客氣行禮的人物，她的賄賂，他怎麼敢收。

    「拿著吧，她一個女娘子，很多事沒人幫忙不方便，這就當是我給你的辛苦費。」

    「那那就謝過娘子了！」武侯終於笑眯眯地收下了銀子。

    邱茉又回身看了一眼跪在田娘子屍身前泣不成聲的邱儷，終是嘆了口氣，轉頭離開了停屍房。

    *

    多日沒回邱家，邱乾深今日終於要回自己的院子一趟。

    他那幫他做了偽證的平康坊名妓青窈，仗著手中拿捏住他的把柄，非要他為她贖身，迎她進門。

    現在她知道自己已經拿著賬冊去把原來的正頭娘子給坑了，更是天天催他逼他，要他給自己一個名分。

    她也不想想自己是什麼身份，要錢還不行，還想要他人？要邱家三房正頭娘子的名分？

    做夢！

    不過邱乾深暫時還只能穩住她，畢竟這事還沒徹底結束，把她放在身邊，總比放在外頭更容易控制。先暫時用妾的身份應付她一下，等她進了邱府，等事情過去後再要打要賣，還不都是他說了算？

    邱乾深打算明日安排一台小轎，將青窈從平康坊抬回邱家。

    邱府的新管家還沒選出來，這幾天一直是邱茉指揮著家裡的僕婢忙前忙後的。邱茉的人邱乾深可不敢用，這時候他不免懷念起田娘子在時的方便。

    思來想去，他喚來了以前田娘子的貼身婢女梅心，要她尋幾個信得過的僕婢來，他有事要吩咐。

    主子間發生的事，梅心不了解，她也不想了解。這種大家族裡的明爭暗鬥，知道得越多死得最快。她順從地應了聲是，便按照邱乾深的吩咐，去尋了幾個在三房院子裡呆得最久的小僕和婢女來書房見他。

    邱乾深從她選的幾個人里，挑了兩個小僕明日去接青窈，又選了一個婢女負責打掃為青窈準備的廂房。

    吩咐完這些，他就讓這些人先下去，獨留下梅心一個人說話。

    「梅心，你以後就跟著青姨娘。她有什麼需要，如果你做得到，就滿足她；做不到的，來跟我說。不過，她每日的言行舉止，同什麼人說過什麼話，做過什麼事，都要跟我匯報。」

    「是」梅心應道。

    「下去吧。」

    終於無人在身側，邱乾深鬆了口氣，坐到了書桌後的椅子上。

    他揉著眉心休息了一會兒，又像突然想到什麼，伸手摸向書桌下的一個凸起的位置。

    邱乾深書房的書桌比尋常桌子要厚實些，桌底並不是懸空的。若是遇上到意外情況，整個人躲在桌底尚能藏一兩個時辰不被發現。

    邱乾深手指稍稍用力往上一按，一個匣子從書桌下露了出來。

    他雙手探下，將匣子從書桌下面拽了出來。他把那匣子放在桌上也不著急打開，抬頭四下張望一番後，他這才小心翼翼地將它打開。

    匣子裡裝的是一本藍皮賬冊以及一個帶了血的陶瓷筆筒。

    邱乾深盯著這兩樣東西良久，終於像下定決心似的把整個匣子抱了起來。

    這些東西，不能留。

    之前他來不及銷毀，只能先藏在這個暗格里。幸好官府的人燈下黑，沒找到這些證明他與殺嫂案和襲擊邱仕華有關係的證據。

    不過現在嘛，他已經將偽造的賬冊和替死鬼都推了出去，如果再不找機會處理了它們，萬一被別人發現了，那他就吃不了兜著走，沒什麼好下場了。

    還是趕緊把它們拿到後院去，該燒的燒，該砸的砸了。

    邱乾深正準備動身，門外卻

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