發運司衙門，上了茶來，馬遵道：「今日杜提舉前來，我在漢濱樓特備了酒宴接風。雖然我們諸衙門同處一城，卻許多日子未聚了，難處今日有閒。」

    杜中宵、李鋮和王洙三人急忙謝過。除了轉運司、發運司和州衙三個衙門，其實襄州城裡還有一個襄陽縣衙門，因為等級太低，今天的聚會知縣根本就沒有通知。

    杜中宵道：「這些日子，營田務捕了些魚，販往開封府。多謝發判幫著找車，不然不會如此順利。」

    王洙道：「說起火車，因為車站在樊城鎮，與州城有一水之隔，多有不便。本州意欲上書朝廷，撤鄧城縣，併入襄陽縣，州城轄漢水兩岸。諸位以為此事如何？」

    杜中宵道：「此事當行。火車通了，車站是一城之要地，自該歸州城直轄。現在以漢水為界，分為兩縣，著實不便。等到以後襄州到江陵的路修通，襄州城裡也會有車站，更加不便。」

    馬遵道：「委實如此。不如我們三位一起上書，舉其不便之處，撤了鄧城縣算了。只是如果與襄陽縣合併，則人戶太多，為一大縣，也有不方便處。」

    此時襄州的附郭縣襄陽縣，只轄漢水南岸，對岸則為鄧城縣轄下的樊城鎮。樊城沒有城牆，以碼頭為中心，人戶沿著漢水分布，也非常繁華。以前還沒有什麼，火車通了之後，以火車站為中心迅速發展了起來，而且勢頭兇猛。誰都可以看得出來，幾年之後，北岸說不定比南岸還要繁華。撤銷鄧城縣，把樊城鎮劃入襄陽城，勢在必行。以後襄陽到江陵通了火車，兩岸連運，更需要衙門統一管理。

    不過此時是漢水北岸人口眾多，南岸則地廣人稀。襄陽哪怕是州衙所在地，也只是緊縣，而對岸的鄧城則是望縣。讓一個緊縣吞併一個望縣，雖然有歷史地理加成，仍然會讓人覺得不合適。不過從歷史和地理意上來說，襄陽比樊城有名得多，兩縣合併，只能如此。

    幾人商議一番，都覺得襄陽雖然小一些，但從歷史和現實來講，地位更加重要。一起上章，建議撤銷北岸的鄧城縣，合到襄陽縣來。

    講過了一些雜事，杜中宵道：「我此次來襄州，是與諸位商議常平倉事宜。現在最要緊的事，是查清本路各州縣的常平倉和義倉實儲多少糧，在裡面存了多少年份。有哪些賬與實物不符，缺少的數目哪裡去了，儘快補足。此事非一人可辦，望諸位在本路通判和知縣中推舉可靠人手，幫著做此事。」

    李鋮沉吟一會，道：「此事當仔細籌措，馬虎不得。而且杜提舉現在可不是只管南路幾州，北路的常平倉也在轄下。還是行文轉運司，與漕憲商議，選出合適的人來。」

    杜中宵道：「也好，此事非轉運司幫忙不可。」

    常平倉以前在轉運司管下，一個不小心查出大的虧空，轉運使副難辭其咎。雖然杜中宵以前是轉運司判官，李鋮卻不敢一口答應，必須私下談過，轉運使田起同意，才敢借人。

    一路官員中，知州是任何衙門都不能輕動的，他們是一州主官，軍政民政大權在握，不在位全州都會混亂。從通判以下的幕職官，以及知縣，則是路一級可以調配的人手。幾個衙門的屬官都不多，遇有繁忙的事務，只能從這些人中抽人。

    杜中宵要正式著手處理常平倉事務了，手下沒有屬官，只能從本路的官員中調人。轉運司為一路最重要的衙門，必須經過他們，其他監司不能單獨行事。

    作為轉運判官，杜中宵一直沒有對本路官員行使過監察職責，對他們不熟。現在要用人了，心裡也沒有合適的人選，只能讓轉運司推薦。

    商議了一會常平倉的事情，杜中宵道：「下年營田務就會種田產糧，倉里縱然缺些糧食，只要查得清楚，不是官吏侵占，也不是大事。縱然被挪用了，只要賬目清楚就好。朝廷讓我提舉常平，除了讓常平倉和義倉糧食充裕，我欲辦兩件大事，還要靠轉運司和發運司協助才好。」

    馬遵道：「提舉但講無妨，發運司必竭力相助。現在襄州通了火車，運往京城的糧草貢物，不知方便了多少。前些日子江陵劉相公來書，欲要修從那裡到襄州的鐵路。因為聽聞現在天下修鐵路的地方著實不少，只是一少鐵軌，二少火車，多是徒勞。這些都是提舉一手建起來的，到時還要仰仗美言。」

    杜中宵連道不敢，答應下來。什麼美言，他們想的當然是杜中宵跟鐵監的關係，走一走後門。朝廷盯住的幾條路，如連通四京的道路，急切要修的到登州的道路，鐵監不敢動手腳。其他的鐵路，要的鐵軌什麼時候發貨，裡面的貓膩就大了。地方鐵路，當然是地方官各顯本事。

    此時江陵的知府是劉沆，曾經做過宰執的大臣，身份足夠。江陵到襄州的鐵路，對於發運司又格外關鍵，杜中宵就在旁邊，當然優先級要提上來。

    對於鐵監來說，現在修路的優先級，是兩京鐵路第一，開封府到登州的第二，葉縣到洛陽的鐵路第三。其他地方鐵路，就看各自地方官能給他們多大的壓力。其實鐵軌還在其次，蒸汽機車頭的產量是限制死了的，提高產量很難。修好了路，也不一定能及時提供車頭。

    其實從洛陽到京兆府、兩京到并州鐵路的優先級也高。不過政事常已經定了，那兩條路用河東路產的鐵軌，暫時拖後。依杜中宵和蘇頌的建議，相州的鐵監依柏亭監的規格建鋼爐，所需的材料和軋制鐵軌的機器全部從葉縣拆過去，同時調過去一部分人員。

    從頭再建一座鐵監，沒有杜中宵等當初建鐵監的人手把手教，風險太大。

    襄州到江陵府的鐵路修通，襄州就有了兩個車站，到時繁華自不待言。漢水太寬，以現的技術根本不可能架鐵路橋，只能分成兩截，連不起來。實現了這個格局，襄州這裡的發運司地位肯定上升，不只是對江淮發運司的補充了。其輻射範圍，西可到川蜀，南可到兩廣。

    眼看著皇祐元年就要過去，杜中宵算著日子，廣南的儂智高起事，應該沒多少年了。這條鐵路修通是個大變數，到廣南的交通便捷許多，到時不知道是個什麼格局，還要不要禁軍出戰。

    對於此事，杜中宵記憶中有一個標緻，就是狄青回京任樞密副使。現在狄青依然在延州，是鄜延路主帥兼知延州，還沒有絲毫跡象。

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