黃立極覺得匪夷所思，陛下既然知道，為何還不召我等覲見？

    三個內閣大學士面面相覷，一時間想不明白天啟皇帝的意圖！

    這是多大的事啊！

    說是天塌下來都不為過。

    如此大事，沒有選擇和內閣議論，很顯然……這帝心已經難測了。

    黃立極下意識地看向孫承宗道：「孫公，你怎麼看待？」

    畢竟他們三人之中，最是了解天啟皇帝的，算是孫承宗了。

    孫承宗道：「老夫以為……此事……有些匪夷所思……若是猜測不錯的話，應該很快就會有旨意。」

    劉鴻訓則是嘆息著道：「江南那些人，也實在膽大妄為，事情走到了這一步，投鼠忌器，無論怎麼做，都難有萬全之策……」

    且在此時，卻突然有宦官匆匆而來，道：「陛下有口諭，敕刑部尚書徐兆魁下江南，徹查刺周一案，欽哉！」

    黃立極等人領了口諭，又不禁面面相覷起來。

    周應秋去查貪瀆，死了。

    如今又派一個刑部尚書……

    「這……有些蹊蹺……」

    劉鴻訓道：「或許陛下是想要大事化小，小事化無，如若不然，不會派刑部尚書出馬徹查。」

    黃立極點點頭，這或許是最好的結果，江南乃是天下錢糧的重鎮，一旦亂了，後果難以預料。

    可若只是徹查，那麼以這位刑部尚書的智商，肯定是盡力將此事盡力的控制在一個可控的範圍！

    譬如，查出那刺客如何殺人，為何殺人之類。

    不過劉鴻訓雖然這樣說，可黃立極還是有些不可置信，他沉吟著道：「事情只怕不會這樣簡單，陛下的性子，絕不會如此。」

    「這也不好說。」劉鴻訓道：「這畢竟是動搖國本的大事，稍有不慎，就是萬劫不復，即便是陛下，也需小心處置才是。」

    其實已經不只是內閣了。

    消息傳出，京城震動。

    人們出於對江南的擔心，也開始出現了許多的流言蜚語。

    當然，也有人看樂子的。

    畢竟那吏部尚書周應秋，乃是閹黨，此番遇刺，在人看來……實是對閹黨的一次重創。

    其實這也可以理解，如今的黨爭，已經到了白熱化的階段，彼此之間，也已勢同水火，再加上新政已成了人頭上懸著的寶劍，實在讓人擔心。

    吏部尚書的死，不啻是對宮中的一次警告。

    這一次是刺殺，那下一次呢？

    而刑部尚書徐兆魁得了旨意，已是惶恐起來。

    他也是閹黨。

    可這個案子明顯是沒辦法查的。

    徹查下去，天知道會引發什麼後果。

    所以他接了旨意，卻沒有動身，打算繼續拖延。

    江南許多的奏報傳來，這江南的六部大臣，繪聲繪色的提及了刺周一案，不過幾乎都是異口同聲，說刺客只是一個痛恨閹黨的尋常百姓，因為實在憤恨閹黨所為，所以鋌而走險，現在已關押在大獄之中，供認不諱是自己一人的舉動，與其他人無涉。

    天啟皇帝在此後，便沒有再召見大臣了。

    也沒有拋頭露面，就好像什麼事都沒有發生一般。

    原來所預料的氣急敗壞，以及龍顏震怒，統統都沒有出現。

    好像這件事並沒有影響到天啟皇帝的情緒。

    因此，從京師的各方面反饋來看，江南這邊，在焦灼地等待了半個月之後，大家終於慢慢地鬆弛了下來。

    依舊還是那秦淮河上，也依舊是那燈紅酒綠、萬家燈火，絲竹陣陣、歡聲笑語，還有那千金買笑的秦淮河上。

    畫舫里，所有人都鬆了口氣。

    更有甚者，帶著幾分嘲諷的意味笑著道：「沒想到啊，那昏君也會有害怕的時候。」

    「民心可用啊。」一個官綸巾儒衫的讀書人搖頭晃腦地道：「江南這裡，人人都唾棄那閹賊，周應秋一死，不知多少人家燃放了爆竹呢！老夫近幾日，走親訪友，人們提及此事，無不喜不自勝的……還有那刺客張慶祥，提及此人，許多人都翹起大拇指，說他乃是義士！」

    「哈哈哈……」

    眾人便都開懷地笑了起來。

    「從朝廷的消息來看，此番又派刑部尚書來查，不過……那刑部尚書徐兆魁雖也是閹黨，可有了周應秋的前車之鑑，只怕現在慌的不是我等，而是這位刑部尚書了。」

    「不過還是要小心為上的好……那刺客張慶祥，還是殺了吧。」

    「現在就殺？」

    「現在就殺！」那坐在首位上的人沉吟道：「今夜就動手吧，來個毀屍滅跡。」

    「好，下官自當交代人去辦。」

    「朝廷那邊……」這……坐在首位上的人，若有所思地接著道：「陛下雖是讓刑部來徹查，似乎……並不想將事鬧大，可是……還是要小心提防，陛下最擅長的……乃是明修棧道暗度陳倉，要提防陛下突下江南。」

    有人不以為然，道：「有這麼嚴重？」

    這時候，倒是有人警惕起來。

    這人微笑道：「這是昏君，行事無常，自然要小心才是，再說小心駛得萬年船！」

    「若如此，該如何防範？」

    「不如，就想辦法讓孝陵衛那兒……嚴加防範，尤其是要提防人渡江……」

    孝陵衛在城東，乃是南京城外最重要的軍鎮，與江北遙遙相望，此處不但有完備的軍事設施，可以說是保護南京城的最重要堡壘。

    「孝陵衛那邊……」坐在首位上的人道：「那孝陵衛的指揮劉闊，找人去打招呼，告訴他……出了差錯，他跑不掉。」

    「除此之外……拿出三十萬兩銀子來，犒勞一下衛中的將士，要捨得銀子，若是連銀子都捨不得，如何讓人賣命呢？當然，這是其次，江岸的各處渡口和碼頭，也要嚴加防範，我等外松內緊，只要有所提防，便可保江南無憂。」

    有人忍不住道：「要不要撤了沿岸的百姓……」

    「不必啦。」這人笑了笑，隨即嘆了口氣道：「那昏君殘暴不仁，他身邊的奸賊更是壓榨百姓，視百姓為豬狗……正因為如此……倘若朝廷發難，勢必引發江南人心惶惶。江防那裡，多留百姓，若是真有大軍渡江，他們難辨敵我，只怕就要對百姓動手！」

    「一旦屠戮了百姓，這江南民心盡歸我等，這數省萬萬百姓，便與我等同仇敵愾，此等殘暴之師，也就如強弩之末，不戰自潰了。」

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