太陽落山之後，出門會友的房喬才騎馬回到家中。月亮還沒出來，父親房裡已經掌燈，窗邊的桂花樹在清冷的秋風中，散發著濃烈的郁香，父親披衣握卷的影子映在窗紙上。

    「父親已經老了...」房喬看著窗紙上那照映著的佝僂背影，突然心頭一陣沉重，不知不覺中，心中一直偉岸的父親已經老矣。而他，也轉眼近二十弱冠，兩年前由州中舉進士，然後得授了散階最低一階的羽騎尉，這是從九品散階，開皇年間新設的八郎八尉中的最低一階。不過他也清楚，隋承自西魏北周，關隴貴族們向來壓制東魏北齊一脈的山東士族。兩年前得了羽騎尉這個散階之後，房喬並沒有得授實職，近兩年來，他一直在等待吏部的詮選，大多數的時間他都是在長安與河東往返，常年在河東大儒王通的門下聽講。在龍門，王通的門下弟子過千，他也結識了無數的年青才俊，甚至有種不願回來的感覺。這次若非父親派老家人趕到河東讓他馬上返京，房喬都不會馬上回來。比起大興城裡的關隴貴族們的得意不可一世，他更願意留在河汾與同學師友們一起鑽研經義禮樂。

    「媯州懷安縣令！」一邊走著，房喬一邊搖頭，這也是父親急著叫他回來的原因。朝廷在北疆新設武州、媯州二總管府，二州轄四縣，這次父親動用人脈關係，為他謀的這個懷安縣令實缺是下縣縣令，正八品。論起來，能夠直接從一個無實職的散官羽騎尉實授一縣父母官，這若是尋常情況下是不可能的。不過懷安雖是一縣，但是新設之縣，北疆長城腳下，荒僻之地，尤其是眼下朝廷上下哪個不知道北方與突厥之戰一觸即發。有關係的願意冒險的，更願意調入軍中任職，以求戰場上博功名。而一些膽小的，這個時候卻更是不敢跑去懷安這樣的險地了，如此，倒是讓他這個山東士子也有了機會一下子得了個實缺縣令。

    對於父親的這個安排，房喬沒多少的反感。他知道父親的意思，北齊國滅之後，許多山東士族選擇了不再出仕，乾脆閉門當起了地主，在家讀書研究經學。這也是因為天下得勢的是關隴貴族，山東士族是失敗者，被打壓下，許多人便乾脆不去做官受氣。可房喬的父親卻不這麼想，在他看來，正是因為關隴貴族打壓山東士族，那麼他們就越不能放棄，反而要努力出仕，這樣才能爭取話語權。

    房喬的祖地是河北的清河，到了他八世祖房湛時因做過燕國的太尉椽，而隨著南燕國遷都青州把家人帶到了齊地。從那以後，房家便一直留在齊州歷城，二百多年間，歷城房氏一直是詩書傳家，家族世代為官從政，也是歷城的士族名門。房喬的高祖是齊郡和平原郡的太守，祖父也作過南朝宋的太守。他的父親十八歲出仕，從州主簿起家，四十歲時，也就是在十二年前，被郡守舉薦入京做了監察御史，直到如今。

    監察御史是御史台的官員，品級並不算高，只有從八品，甚至還沒有如今房喬新授的懷安縣令品高。

    御史台長官為御史大夫，早年為從三品，開皇五年後降為正四品，次官有從五品的治書侍御史，從七品的侍御史，正八品的殿內侍御史，從八品的監察御史。房喬父親的官職在御史台中級別也是低的，不過御史台職掌糾察彈劾，品低卻權重，哪怕只是從八品的監察御史一樣如此。不過老父當了十二年的監察御史，至今都沒有升遷過，卻也與他們是山東士族出身有極大的關係。這一點，也一直是房喬心中對朝廷暗中不滿之處。若非父親堅持，他並不願意去當大隋的官。

    他一路思索著這些問題，從側門沿著院中假山間的小徑走向父親書房，璀璨的天河懸掛在夜空，秋風吹拂著院中的樹枝，將漸已枯黃的樹葉帶離。

    他即將出京往北疆擔任懷安縣令一職，隨著他的正式出仕，歷城房家又一代人踏入官途。而隨著他的任職，他也將正式超過父親的官品，兒子一當官就比父親還高，聽起來是那麼不可思議。

    他經過父親窗前的時候，把腳步放輕，可父親卻依然已經聽到了。

    「玄齡回來了？」

    「是，大人。」房喬只好站住，答道。

    「嗯，進來吧，為父有話和你說。」

    當房玄齡踏上走廊，通往父親書房的走道時，他決定不再和父親爭論。之前，他曾經對出任懷安縣令之事，並沒有明確的答覆。沒有立即答應，猶豫即是反對。不過現在，想到父親已知天命，漸老邁，便打算順從父親的安排。他知道父親這一生過的也很辛苦，雖然房家是官宦世家，可實際上父親幼年就喪父，連父親都不認識，自小是由長兄教授讀書，後來十五歲時過繼給了叔父。之後跟隨在伯父樂陵太守房豹身邊做事，後又師從於博士尹琳，學得一身學問，十八歲時就已經被徵辟為官。

    「為父再問你一遍，你是否願意去懷安？」房彥謙已經年過五十，發須半白，人比較削瘦，不過坐在那裡，卻渾身上下都充滿著儒雅的氣質。

    「兒已經打算三日後起程東去赴任。」

    聽到這個答覆，房彥謙很是欣慰。

    「為父過些天也要外放了。」

    房玄齡有些意外，驚訝的問，「父親去哪？」

    「不是貶謫。」房彥謙笑著對兒子道，「入京十二年，我也有些倦了，如今你也正式出仕為一縣父母官，我也就放心了。這次就找了一故人相助，謀了一個外放。秦州總管府錄事參軍！」

    聽到這裡，房玄齡稍放了點心，他還擔心父親在朝中為人過於正直，因此得罪了權貴，而被貶官。秦州總管府曾經由三皇子楊俊總管，一度統領整個關隴諸州，是大總管府。不過自秦俊獲罪削去官職回京之後，秦州總管也就成了一個普通的總管府，不過論品級，依然是要比上州還要高一級。做為秦州總管府的錄事參軍事，其品級也是正七品。相比於監察御史的正八品，父親的官品算是升了兩級。而且總管府的錄事參軍也是實權職務，總管府總管是最高官兼任刺史，下面是長史和司馬，然後就是錄事參軍事和列曹參軍事等官，錄事參軍事是總管府第三序列的官職，其職責則和中央朝廷的御史台一樣，是負責監督句檢的。能出任這個職務，確實說明父親並非是貶謫了。

    不過他心中有一個疑問，能出任這個職務，確實是高升了。只是父親在朝中坐了這麼多年的冷板凳，這次又是借了哪個貴人的力。

    「不知是誰出力？」

    「張建平。」

    「揚州總管府司馬張衡張建平？」房玄齡驚道。

    「正是張司馬。」房彥謙似乎早知道兒子會驚訝。房彥謙在御史台多年，雖然品低但權重，尤其是擔任著監察之職的御史之位，對於許多貴人來說，若能拉攏過來，那是極大的助力。當年他一入大興城，就有諸多人拉攏試探，可這些年，他卻一直是不偏不倚，保持著不站隊的中立姿態。這個姿態，自然也就是

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