魚真的咬鉤了，但洛林沒有急著收線，連這句話的語法，採用的都是不合時宜的過去完成時。

    這些天，關於美元和第一銀行的謠言像山洪爆發般淹沒了紐約的大街小巷，連港口的苦力都知道美國就要發行新貨幣了，但謠言的源頭卻至今也沒有露出端倪。

    對於近些天的局勢有所了解的人，包括洛林在內普遍認為炮製那些謠言的人是迦南禮。

    這應該是一場報復。

    腥紅的平安夜，在這個檔案代號所代表的12月24日加弗納島海盜襲擊事件當中，擁有150年歷史，曾長期以殖民者總督官邸的身份顯耀於歷史的哈德孫莊園因為海盜的入侵付之一炬。

    那一夜半個紐約都聽到了炮聲，明亮的火光映紅了整個天空。

    聯邦廳震怒。

    明面上，這是繼去年的外儒斯特圍島戰後，所謂的加勒比海盜帝國第二次攻擊美利堅的本土。

    新生美利堅的尊嚴一而再再而三的受到挑釁，中央政府的威信遭到質疑。

    整個國家的有產階級都想知道，他們的國家究竟有沒有能力保護他們的財產。

    暗地裡，迦南禮視若珍寶的聖堂武士在加弗納島一戰覆滅，除了被洛林俘虜的那九位，打掃戰場的水手們還從西塔樓如山的屍堆里撿出了42具完整的屍體和6個半死不活的幸運兒。

    一共57張臉，代表57位紳士，57個精英家庭，其中33位出身美利堅，還有7位同時擁有費城禮的美生資格。

    正是那7位雙面人讓費城禮徹底撕掉了臉上的矜持。

    私刑、拷問、擄人威脅、利誘收買……

    美利堅的紳士們動用了他們所能想到的全部手段，一共有9個人死在暗無天日的地牢。

    從他們的嘴裡，先後有92家註冊商會，17家種植園，46位軍官，31位政府官員，22位州議員，3位邦聯議會議員被證明與迦南禮有關，其中7家商會出面參與了旋轉門計劃的前期籌備，涉及股權預購21.2%。

    12月26日，黑鬍子供出安妮女王復仇號的藏身地，駐紮在新澤西的美利堅擲彈兵獵豹團發動突襲，黑鬍子的海盜王信物成為洛林的藏品，這是洛林專門提出的要求。

    12月29日，公審大會在紐約喬治堡廣場舉行，已經不能說話的黑鬍子在紐約人民的見證下「主動」承認了所有罪行，被判海盜罪成立，並為加弗納島事件承擔全部責任。

    他被吊死在加弗納島威廉士城堡南側的石灘上，美國人為他準備了柏油和人形的鐵籠，待遇之高與海盜傳奇威廉.基德船長一般無二。

    1月2日，威脅姆斯城堡城防長官田納西.凱並麾下將校共7人遭到批捕，其後的20天，逮捕軍官和官員的戲碼在整個十三州上演，6位聲望隆重的州議員和一位邦聯議員身陷囹圄，更多的議員請辭下野。

    如果不是美元和第一銀行的謠言吸引了社會各界的眼球，如些巨大的政治地震肯定已經在北美大陸掀起了軒然大波。

    從這個角度來看，有動機散布謠言，並有能力讓它們用比航船更快的速度傳遍整個北美十三州的人似乎真的不是迦南禮……

    洛林熟練地把鉤從魚唇上摘下來，看了看，隨手把倒霉的魚兒拋回湖裡。

    「亞歷山大，你覺得是誰？」

    「富蘭克林先生，或許還有總統先生的意志。」漢密爾頓捂著嘴，「迦南禮和共濟會太像了，這次針對迦南禮的行動很容易被有心人利用起來，發展成一場反共濟會的政治風暴。」

    「但迦南禮又不能不清除，除了快刀斬亂麻之外，我們需要有東西調動一些人的精力，讓他們騰不出手來。」

    「一些東西……你和你的旋轉門？」洛林嘲笑地看著漢密爾頓，「我的朋友，如果謠言的散布者是費城禮，身為費城禮的美生，你為什麼和我一樣一無所知？」

    「嘁……」漢密爾頓鬱悶地撓著頭，「這件事我也是直到最近才想明白。為了把會堂在這件事中的作為隱藏起來，我需要表現得措手不及……」

    「像馬戲團的猴子？」

    「還有馬戲團的熊。」

    兩人相視大笑。

    笑完了，漢密爾頓收拾起漁竿：「肯維，旋轉門是費城禮群體的智慧，這次危機又是費城禮有意為之，南方佬掀不起大浪來，這是我今天過來的第一個原因，讓你安心。」

    洛林笑著點點頭：「第二個原因呢？」

    「今天又有9家商會註銷了在美利堅的貿易資格，你知道吧？」

    「知道3家。」洛林隱蔽地翻個白眼，「你們的臨時商務部里沒有我的代言人，我不可能什麼都知道。」

    「我就當你只知道3家。」漢密爾頓沒有糾結這個問題，「這一個月已經有104家商會註銷了美利堅的貿易許可，其中就包括與旋轉門有關的那7家。至此軍、政、商、紳，迦南禮全面退出美國，這是他們最後的體面。」

    「昨天富蘭克林先生邀請我共進晚餐。他告訴我組建第一銀行董事局的條件已經成熟了。借著近期的輿論，他們可以用鑄幣委員會的形式活動，與你之前美元先行的經濟策略殊途同歸。」

    他從隨身的公文包里抽出一份文件遞過來。

    「這位是托馬斯.衛林，我的老朋友。會堂要求他在費城組建費城貿易投資公司，註冊資本220萬鎊。」

    「他是我們所選定的董事局主席。在第一銀行成立之後，費城貿易投資公司將以全資入股，為他帶來22%的股權，幫助他成為銀行的最大股東。」

    「而在第一銀行成立之前，他的主要工作是利用手頭的資金進行低風險的增值投資，並且擔任美元鑄幣委員會的主席。」

    「你等一下。」

    洛林收好托馬斯.衛林的資料，走進小屋換出一份文件，回遞給漢密爾頓。

    「我們的人選是大衛.里騰豪斯先生，出生在賓夕法尼亞的日耳曼敦，是你的老鄉，一位優秀的天文學家。」

    「天文學家？」漢密爾頓?異地張大嘴。

    「我們希望合作在充滿信任的條件下進行。」洛林笑了笑，「這些年德雷克商會一直在資助里騰豪斯先生進行天文研究，還幫助他創造性地提出在中星儀和其他方位測量儀器中用天然蜘蛛網作為十字絲，在同行中得到了廣泛認同。」

    「里騰豪斯不是百商聯社的人，所以結社還會有另外的人選加入董事局，在25個席位中占據六成，也就是15個。里騰豪斯先生的工作是協調這15位董事的工作，本身並不占有股份。」

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