11月15日，月中。

    隨著歲末的臨近，德雷克商會全面轉入聖誕周期。

    從新大陸到印度洋，到處都洋溢著節前的緊張和忙亂。原有的成熟的艦組被假期排班打得稀碎，航行事故率因此上升了三成。

    就在昨天，連駐在皇家港的直屬第二編隊提督弗雷恩都收到了艦隊參謀室的具名訓斥，文中措辭之強烈，直讓心已經飛到聖誕樹下的各大分會噤若寒蟬。

    洛林的親兒子直屬艦隊收到公開訓斥是這些天商會熱度排行榜首的大新聞。

    自它以降，第二是今年的聖誕假期將以15至40天不等的形式發放，具體參照就是每個雇員的崗位評分，而且是之前兩年的平均分。

    第三是商會預備在聖誕假期結束後啟動籌建亞洲分會，資管公司正在徵集志願，入選者將獲得持續三年，每年薪資上浮10%的優待。

    還有第四，邁阿密的德雷克總工會出事了。

    11月7日，總工會第三會計布達佩恩舉報主席克拉克.紐倫斯貪污、濫權，故意製造資方與勞工矛盾等六罪，總會資管公司高度重視，由卡門親自領隊，調查組當天就封鎖了總工會檔案室。

    調查工作持續了4天，11月12日，克拉克.紐倫斯以下共7人被德雷克終止僱傭，邁阿密治安官在總工會議事廳對他們實施了逮捕，同天移送至巡遊法庭。

    11月13日，總工會啟動特別法案，在調查中收穫極高評價的原副主席珍.艾瑪希毫無爭議地接任主席，著手組建新的總工會服務團隊。

    佛羅里達教區主教山達斯神父主持了艾瑪***的就職宣誓，極少參加宣誓活動的洛林在百忙中出席，親手把聘書交在這位總工會第二任主席，也是第一任女主席的手裡。

    他還發表了演說，要求總工會上下明確自己的天職與責任，更加用心地服務勞工，重建信任，彌補裂痕，做好資方與勞工間的紐帶，而不是成為吸附在勞資矛盾情緒上的寄生蟲。

    11月14日，也就是昨天，德雷克總工會高層貪腐案在河口區第一審判廳開庭初審，德雷克勞工代表共369人列席旁聽，邁阿密鎮長迪普亞尼領銜陪審團。

    在充分的證據面前，原主席克拉克.紐倫斯對其在1787年一年內貪污會費、活動費總計417鎊13先令6便士，以及為了炮製假帳，惡意鼓動勞工與資方對立的指控供認不諱。

    他的判決將在兩周後的第二次庭審下達，如無意外，很可能要面臨超過十年的強制勞動和至少三年的監禁生涯。

    洛林和卡門正在聊的就是這個案子，地點是洛林的書房，邊上還有王也和皮爾斯。

    「卡門，貪污400鎊的問題？」

    「是事實。」卡門不屑地撇撇嘴，「一開始的時候，我讓法拉明用炮製假帳恐嚇布達佩恩會計。因為總工會的帳目散碎，經費使用人又普遍缺乏財務概念，哪怕工作再細緻的會計也避免不了借貸不平。」

    「調整借貸名目、選擇性的拆分或合併借貸項都是常規的財務操作，哪怕在我們的財務條例中，這些行為是明令禁止的。」

    洛林翻了個白眼：「也就是說哪怕布達佩恩是個一心為公的完人，你的指控也不會落空？」

    「是的，做假帳的指控很含糊，哪怕他沒有私人問題，我也有充足的理由解聘。」

    「呃……然後就真查出問題了？」

    卡門聳聳肩：「克拉克.紐倫斯是個蠢貨。為了籠絡各個工會積極活動，為他豐滿公心、無私的人設，他私自設立了主席專項資金。

    「整個會計室都是參與者，因為總工會的撥款很有限，他的專項經費得從成員工會的上繳款，也就是勞工們提交的會費里抽取，僅1787年一年就達到了400多鎊。」

    「看來他並沒有把自己當成無產者的救世主，我高估他了……」洛林很有些鬱悶，「接下來，關於總工會你打算怎麼做？」

    「我已經正式認可了主席活動金。」卡門笑得嫵媚，「項目經費由兩部分組成，一部是成員工會上繳款的5%，另一部分是資管公司專項撥款，每年300鎊。」

    「這樣一來新的活動金項就達到每年800至1000鎊，只是不允許轉結，也就是每年清項，餘額不積存到下一個財務年度。」

    洛林?異地揚揚眉：「上一個主席因為活動金下獄，下一個主席就得到了正式的活動金？」

    卡門點點頭：「珍.艾瑪希是我親自挑選出來的聰明人，她知道她的前任是因為走偏了立揚才被廢棄的。而我這麼做則更直白地告訴了她，克拉克.紐倫斯的霉運和錢沒有半點關係，她的猜測全是對的。」

    「看來我們的資本家工會終於可以邁入正軌了。」洛林合上面前的事件報告，抬眼瞅著正和皮爾斯下棋的王也。

    棋是中國的象棋，石潮生送給洛林的禮物，皮爾斯踩著斜角用自己的士吃掉了王也動也沒動過的車，正忙著抱怨清人小氣，都打仗了也不願把農夫招滿。

    洛林露出嫌棄的表情。

    「招募士兵的時候精銳比人數重要，選擇將領的時候智慧比力量重要，這是清人及以前的漢人在幾千年戰爭史中一直信奉的真理。」

    他說：「更何況東方王國的戰爭規模比你能想像得可怕得多。」

    「這套象棋取材於亞歷山大大帝東征時期的一場真實戰爭，戰爭的一方是楚國，另一方是漢國，兩個國家隔著河水列陣，各自的規模都高達幾十萬人。」

    咯噔！皮爾斯手裡的卒摔在棋盤上。

    「幾……幾十萬人？」

    「至少每個國家十萬人是有的，東方王國和西方不一樣，為了恐嚇敵人，他們往往會誇大自己的軍隊規模。【聚兵四萬號十萬】，在他們看來，戰爭在徵召的時候就已經開始了。」

    皮爾斯不解：「一個國家的領袖毫無顧忌地說謊，難道他們就不怕死後上不了天堂？」

    「天主教的異教徒本來就上不了天堂，而且難道你以為我們的政客就不說謊？都是一樣的，說謊是人的本能，所以誠實才是教養。」

    皮爾斯心虛地閃了閃眼睛，重新撿起棋盤上的卒子。

    「十萬人的軍隊，所以這個刻花紋的圓盤子代表兩萬人？」

    「你確實可以這麼理解。」

    皮爾斯興奮了，啪一聲把卒子往將邊上一拍，占住了跑遠的士的位置，驕傲地對王也說：「現在我有兩萬個農夫在城堡里放羊種地，你輸定了！」

    王也痛苦地捂住臉：「是是是，您聖明……」

    這棋是下不了

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