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關於美利堅海軍振興計劃的企劃答辯正式開始。
洛林輕輕鼓了鼓掌,門外走進來幾位虎背熊腰,一臉呆萌的保衛處燕尾服,前面兩人推著一塊夾滿圖紙的大型立式看板,後面兩位推著單扇的屏風,立在門與看板中間,厚實得完全看不見屏後的景象。
華盛頓不明所以地指著屏風:「會長先生,這也是答辯道具?」
「是的,總統先生。」
「這……難道是彩屏上的繪卷有什麼玄機?」
「完全不是。」洛林擺著手,「屏風上繪的是萬國來朝圖,是清國在唐時期的廣州景象,唐代距今足足一千年,哪怕當時再先進,也不可能對現在的海洋有任何參考價值。」
「一千年……」華盛頓頓時瞠目結舌。
他的學識遠遠不如約翰.亞當斯來得淵博,雖說大約知道遠東擁有悠久的文明史,但心裡對標的總是希臘、亞敘、埃及甚至瑪雅,把她視作【野蠻的繁華】。
可是除了充滿特色的中式木建築,繪卷中的畫面又與現在的紐約何異?
遠東……真的有如此先進的文明?
看著他的表情,洛林不由回想起關於這位自由之子的趣談。
華盛頓是真正的天眷之人。
1753年,僅有小學文化的他時任英國弗吉尼亞殖民地陸軍少校。
法蘭西在俄亥俄谷地建造堡壘,在土著的支持下,以非戰式的侵略阻止英國人向西擴張。
當時,弗吉尼亞殖民州的總督羅伯特.丁威迪命令華盛頓向法國指揮官遞交了最後通牒書,要求法國人離開。
年輕氣盛的華盛頓扭頭就把通牒透露給當地的報紙,他因此搏得了當地的關注,但法國人卻被逼上梁山,只能硬著頭皮拒絕撤離。
英國被迫採取進一步的行動。
1754年,還是華盛頓,成功升級了事態的他因功升遷至中校,奉命率領弗吉尼亞第一軍團前往俄亥俄谷地攻擊法國人。
他率領軍隊伏擊了一隊由法裔加拿大人組成的偵查隊。
在戰鬥中,他的印第安人盟友坦尼查桑乾掉了法國指揮官伊森.查莫維侖,恰好,查莫維侖是這支偵查隊中唯一的貴族。
接著華盛頓就開始發揮他的傳統藝能,在獲勝的地方搭建堡壘,吸引關注,然後很快被攻破。
相似的事情他在獨立戰爭做過很多次,但唯有那一次,他被俘虜了。
法國人給了華盛頓兩個選擇,去戰俘營,或是簽一份「和平協議」。
其實以華盛頓當時的身份根本就沒有資格談論戰和,但他不是貴族,如果進了戰俘營就得做勞力,而且短時間裡根本不用指望有人贖回,所以他爽快地在那份「和平協議」上籤下了大名。
這份無名協議在近代歷史上擁有極大的份量。
協議中,華盛頓承認是他授權刺殺了法蘭西貴族查莫維侖,而他的行為則是出於時弗吉尼亞殖民州總督羅伯特.丁威迪的授意。
可笑的是華盛頓根本就不知道自己簽了什麼。
因為協議全篇由法文書寫,而他看不懂法文,法國人也想不到英軍的校級軍官中居然還存在不懂法文的人才……
法國人氣炸了……
非戰侵略正式升級為戰爭,戰爭的規模迅速擴大,眨眼變成了慘烈的印第安戰爭。
印第安戰爭讓英法之間積累的矛盾徹底爆發,七年戰爭開始,英國戰勝法西聯盟,奪取了整個加拿大和佛羅里達半島。
簡而言之,因為華盛頓不懂法文、厭惡勞改及愛出風頭,北美的平衡蕩然無存。
七年戰爭結束後,戰敗的法國和西班牙愈發仇恨崛起的英國,在巨大的國際壓力下,英國急於恢復國力,選擇了在北美徵收高額的戰爭印花。
宗主國的橫徵暴斂孵化出波士頓傾茶事件,獨立戰爭由此而生,法西兩國理所應當地選擇參戰,只要能讓喬治三世不愉快,路易十五就算賣頭也能含笑九泉。
第二次總結,華盛頓從1753年就開始為美國的獨立事業忘我奔忙,這場跨度長達30年的獨立大戲席捲了歐美,其策劃之精妙,便是放諸人類的整個歷史也足可稱精妙絕倫。
這個結論差點把洛林逗笑了。
他忍著笑,緊張到順拐的法芙娜恰好踩著克倫的影子進艙,還咚地一聲撞在克倫寬大的背上。
華盛頓一下就誤會了。
他溫和而善意地衝著法芙娜點了點頭,好奇地問:「會長先生,這場答辯難道有什麼有趣的隱情?」
「隱情?沒有。」洛林擺著頭,「我只是在感慨,知識真的能改變命運。」
「知識改變命運?」
「總統先生,您不是好奇屏風的作用麼?」洛林設問一句,「站在克倫身後手足無措的女孩就是法芙娜.韓吉小姐,商會自主培養的秀才型海員,學識淵博,多才多藝。」
「她是直屬艦隊戰術科的科長,是第一編隊的提督,又是艦隊唯一服役的二代侍神級密斯特拉號的艦長,戰術風格強硬、靈活,最擅長短距離多艦協同,以短兵的方式製造局部優勢,圍攻取勝。」
「如果您看過她狂戰士般勇猛的戰鬥方式,肯定無法想像她會是個受到社交障礙困擾的普通女孩。只要視野範圍里有超過2個人關注她,她就會害羞地發不出聲音。屏風,是為了讓她順利地發言。」
「我剛才想如果不是商會的學校發堀出她的戰術天份,她可能會成為一個不合格的主婦。如果不是她的好學和記憶,以她的條件肯定也無法成為提督。所以我才說,知識改變命運。」
「看來你的天分也不僅止於私掠商人。」華盛頓恭維說,「這句話很有哲人的味道。」
「其實還是商人的感悟,但是謝謝夸講。」洛林向克倫擺了個手勢,「克倫,開始吧。」
接到指令,克倫領著法芙娜向艙內的聽眾深深鞠躬。
鞠到最深處,他啪一聲抖開教鞭,一鞭抽在身後的立式看板。
「今天,請容我向諸位先生鄭重地介紹當今海洋最富創造力的大型戰艦,由德雷克海事集團獨立設計、製造並在定型兩年間充分經過實戰考驗的特型54門巡防艦,戰列巡防艦女武神級,及其同胞艦型瓦爾基里級……」
他抬手掀開看板上的圖紙。
「瓦爾基里級與女武神級採用同源的艦型設計,標準長度62.2米,寬13.6米,主桅高58米,船材選用百年生五大湖橡木,質密度在主流橡木船材中位居世界第一,含油量第三。」
「該艦