聖卡洛斯很小。

    作為一座主業收稅，副業守土的軍事要塞，這裡在闢土時就沒有考慮過容納莊園的可能。

    城裡的三支軍隊各自為政，司令官邸、湖畔港務局和水門指揮所就是三位軍事主官的住所，某種角度來說，相當於是官兵同住。

    洛林在別墅般的湖畔港務局附樓受到了馬拉的熱情接待。

    「魯爾，我親愛的魯爾.塞比利安，三天時間了無音訊，我還以為你像個懦夫一樣，在改變命運的機會面前逃走了。」

    洛林帶著笑迎上去，躬身，撫胸。

    「哪怕我再愚鈍，這會也該猜道城裡唯一的旅館是駐防艦隊的資產了。新加的斯……您的叔叔曾在地中海艦隊服役？」

    「每一位駐防艦隊的提督都出身於地中海艦隊……」馬拉臉上掩示不住的尷尬，「魯爾，很高興你作出了正確的決定。」

    「就像您說的，我的家族不容我拒絕一位實權軍官的友誼，那是我們的缺陷，希望能在我手上得到彌補。」

    「是的，缺陷，你很聰明。」馬拉走上來，瞥了眼洛林身後的萊夫和巴托，「讓你勇敢的護衛們在樓下等著，我在書房備了酒，我們可以慢慢聊。」

    這是很合理的要求，誰知洛林卻無奈地聳了聳肩。

    「少校先生，護衛們是父親的人。自從在紐奧良和那個走私犯子打了一架之後，父親就不許他們離開我左右。」

    「你在戒備？」

    「真的是父親的要求，為此他特意挑選了兩個死心眼。」

    馬拉定定地看著洛林，看了許久。

    「願跟著就跟著吧。我的書房雖說不大，站兩個人的位置總是有的。」

    ……

    不算和諧的開場過後，洛林三人跟著馬拉五人進了書房。

    這位少校一如既往地展現著他的愚蠢，看到洛林帶著護衛，哪怕是臨時抽調夜勤值星，也要在場面上占住不知所謂的可笑上風。

    小小的書房一時擠進8個人，兩個警衛站門邊，兩個警衛站窗邊，各自像站崗一樣持著長槍。

    萊夫和巴托視若不見，交叉著手站在洛林身後，腦袋高昂，目不斜視。

    洛林自然是有座的。

    他和馬拉對坐在沙發，中間放著酒，誰也沒有舉杯的意思。

    沉默，沉默? 沉默了十餘分鐘? 馬拉終於失去了耐性。

    「親愛的魯爾，人的一生總會遇到抉擇? 一旦決定了就別再猶豫? 猶豫只會顯得愚笨。」

    「您誤會了，少校先生。我並不是猶豫? 只是在權衡。」

    「哦？權衡？」

    「是。」洛林抬起頭，「有些事情需要權衡? 比如退路? 比如保障。當然，所有的一切都基於成功，我明白自己的價值，假如失敗? 我只是個可恥的叛國者。」

    「很高興能聽到這樣睿智的發言。」馬拉露出由衷的笑容? 「那麼你在權衡什麼？我或許可以幫點什麼。」

    「您當然可以幫我。」洛林直起身，「事實上如果轟要點燃民軍營里的那座火藥庫，您是唯一可以幫我的人。」

    笑容還殘留在臉上，馬拉的表情猛地一抽：「你準備炸軍營里的那座軍火庫？」

    「當然！既然您想通過事故表現出民軍的懈怠和蠢笨，事故當然要越大越好。」

    馬拉狠狠咽了口唾沫：「但那可是上百人的傷亡? 裡面還存著一個營的軍火……」

    「區區民兵而已，招募起來容易得很。」洛林乾脆地把三天前的原話丟回去? 「而且少校先生，您錯估了輕重緩急。」

    「我？錯估？」

    洛林長身站起來? 圍著圈一直走到馬拉身後，摁著他的肩? 目視著窗外的要塞夜景。

    這扇窗是向東的? 洛林可以輕易分辨出教堂高聳的鐘樓? 它的剪影像劍一樣直插向天上，明月綴在它的身後，看起來又大又亮。

    洛林拍了拍馬拉的肩。

    「少校先生，這座要塞里有兩座軍火庫。主庫在軍營中心，爆炸的結果是死人，失槍；副庫建在兩面城牆的接縫，爆炸的結果很可能是大面程的城牆垮塌。」

    「哪個結果對聖卡洛斯的傷害更大？很顯然，後者。」

    「軍營是民兵的軍營。他們住在那，死多少人，丟多少槍都是民兵的事，哪怕要塞司令發生更替，也是民兵的事，不會變成聖卡洛斯的事。」

    「而城牆垮塌就不同了。聖卡洛斯的核心威脅一直都是雨林的土著和猛獸，城牆在，城就安全，若是城牆倒了……」

    馬拉咬著牙：「在沒有城牆的要塞里抵禦獸潮和野蠻人，哪怕勉力渡過，下一任司令也會背上無能的罵名！」

    「就是這樣。」

    洛林扶著馬拉的肩，微笑著低語，那聲音不急不徐，誘惑著，撩撥著人心底層的邪惡。

    「少校先生，孰輕孰重，孰緩孰急。為了保全更多的性命，有時候必須犧牲少部分人，這是只有正直和仁慈的紳士才懂得的善舉。」

    「這是……善舉？」

    「您將實現自己的目的，也將維護住要塞的安全，繼續保持城中的人民。如果這不是善舉，還有什麼是善舉呢？」

    「這是……善舉！」馬拉堅定地捏緊拳頭，面目猙獰，狀若惡鬼，「魯爾，你說得對，我險些忘了，每個生命在上帝眼中都有同樣的貴重！」

    「我們是上帝選派到人間的貴族，是信使，是福音！我們不能，也不該為了幾個不自愛的低賤民兵就讓全城百姓步入危險的境地。這是對無辜者的不負責，更是對主的不負責！」

    「我們……」

    洛林聽著他慷慨激昂的發言，突然看到對面的鐘樓亮起星火一般的微光。

    危機感瞬間溢滿全身，他想也不想就把馬拉拽倒在地，粗魯的，連人帶他身下的沙發一同翻倒！

    嘭！

    這既是沙發砸在地毯的聲音，又是遠方飄蕩的槍聲。

    槍聲響徹！

    窗戶的玻璃嘩啦碎裂，一枚鉛彈叮一聲打在沙髮腳上的金屬裱花，旋即彈飛，正中在馬拉自畫像的眉心。

    馬拉呆呆伏在地上，愣愣地張著嘴巴。

    「魯……魯爾……」

    「鐘樓，是獵兵，這個距離的精準……」

    嘭！

    洛林的話被又一聲槍響打斷，有個倒霉的士兵正迷茫搜尋著目標，突然間胸口爆出巨大的血花，整個人倒飛出去。

    第一個死者

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