湖畔日出。

    火紅的太陽從雨林的方向升起來，燎燒著漫天的彩雲，一點一點爬上天際。

    洛林腳踩著平整的青石板，挽著金紗攬面的海娜，身旁候著明顯侍從打扮的弗里曼尼，身後跟著絲毫不掩凶厲之氣的萊夫和巴托。

    一行五人靜靜站在教堂的豐饒女神像前。

    豐饒女神刻瑞斯，原是希臘神話中的德墨忒爾和北歐神話中的福拉，在上帝的榮光播灑遍整個歐洲的時候被打落神壇，斥為偽神。

    但她本就是人民對豐收與溫飽的美好想像，不多時就改頭換面，多了一對翅膀，成了上帝座下一位無名的天使。

    人們不稱刻瑞斯之名，卻拜刻瑞斯之像，唯一神的上帝座下不乏這樣人氣崇高的無名之輩，如喜好調皮搗蛋的丘比特，再比如聖卡洛斯教堂前的刻瑞斯。

    裸身的刻瑞斯恬靜地站在水池的中央，仰望著天空，肩托著水瓶。泊泊清水從傾斜的瓶口流下來，在陽光的照射下，截出一段隱約的炫彩虹光，就像她為自己編織的彩帶，纏在腰間，飄向遠方。

    洛林不是太明白一座軍城供奉刻瑞斯的含義，這裡連一片農田都沒有，想來刻瑞斯就算神力通天，應該也沒法讓天然的雨林長出糧食來。

    但轉念一想，他突然又明白了。

    聖卡洛斯就是西班牙人的金田，六個月養田，六個月收穫，如此依賴天時的種植業，供奉刻瑞斯可不是恰到好處麼。

    想到這兒，洛林失聲笑起來。

    真是聰明的西班牙人……

    「在豐饒的天使前歡笑，這位先生，不知您是否願意和我分享心中喜悅？」

    洛林正笑著，身後突然傳來一聲清朗。

    順著聲音去看，洛林看到一個眼窩深邃，留著短鬍子的英俊青年。

    青年騎在白馬上，穿著英挺的亮藍色海軍軍裝，身後站著十好幾個火槍手，隊列齊整，訓練有素。

    從袖章看，他的軍銜應該是少校，而這個時間會出現在西城的海軍少校，只能是聖卡洛斯號的艦長，弗朗西斯科.德.馬拉少校。

    這麼容易就咬鉤了？

    洛林心裡?異，臉上卻擺出迷迷糊糊的樣子：「請問軍官先生？」

    「作為聖卡洛斯的生面孔，先生應該學會先做自我介紹。」

    「抱歉，我喜歡旅行，但很少自我介紹。」洛林毫無示弱地微笑，「家族和姓名只在朋友的口中會附加上意義，如果是和陌生人相處，一聲先生其實足夠了。」

    「謹慎的先生……」馬拉少校不滿地嘟囔了一聲，跳下馬來大步靠近。

    他摘掉手套遞給隨行，向著洛林伸出手：「弗朗西斯科.德.馬拉，格瑞那達駐防艦隊少校，聖卡洛斯號的艦長。」

    洛林鬆開海娜，和馬拉少校緊緊握手：「魯爾.德.塞比利安，馬德里人。」

    「德.塞比利安？」

    「家父在德克薩斯有些產業，不過我更多的時候待在紐奧良。您知道的，只有跟著自己的商隊，像我們這樣的人才能名正言順地逃開那些討人嫌的舞會和應酬。」

    這都是真事。

    紐奧良有一位叫魯爾的浪蕩貴公子，父親是德克薩斯的大種植園主，地區議員塞比利安子爵。

    洛林會認識他，是因為這位貴公子曾瘋狂地痴迷過卡門，甚至堵過寒鴉號的水倉，向洛林提出過決鬥。

    結果顯而易見。

    在碼頭區三位紳士的見證下，洛林用五招把貴公子打得落花流水，一腳踹翻在地，三腳踹在臉上，最後一腳踏下水，連刀都沒拔。

    這場決鬥對魯爾先生打擊很大，聽說他跟著自己家的船隊去了亞洲，從時間來看，現在應該在東印度的某地，或者正在天堂享福。

    塞比利安家是德克薩斯的名流，依照西班牙的社交距離，他們的名聲應該能傳到尼加拉瓜，但又不致於和這一代的紳士們有所交集，是洛林最好的假冒對象。

    而且塞比利安是卡斯蒂利亞人，家族中有厚重的摩爾血統。魯爾本人就是黑髮褐瞳，頭髮捲曲，他還有位黑皮膚的表兄，大部分時候都和他形影不離。

    報出家門，洛林就盯死了馬拉少校的表情。

    疑惑，瞭然，驚喜，親切……

    他果然聽說過塞比利安，熟悉的程度正合洛林所需，高於無知，低於認識。

    馬拉少校的態度一下子熱情了三分：「塞比利安先生，沒想到你就是那個塞比利安家不安分的少爺！」

    「您居然聽過我？」洛林恰當地擺出疑惑。

    「當然聽過！」馬拉少校哈哈大笑，「你在貴族圈子裡很有名，才華、長相，還有那閒不住的性子，不過最有名的還是你在紐奧良的那場決鬥。我聽說你主動去挑釁路易斯安那的那個暴君愛德華，他居然沒殺你？」

    「這個……區區一個走私犯，他敢麼？」

    「也是！」馬拉少校重重拍了拍洛林的肩膀，「我的叔叔和你父親很早就認識了，他們是老友，我調到格瑞那達之後也聽過你好幾次。」

    「我們能在聖卡洛斯相遇肯定是上帝的安排！今夜請務必來我府邸用餐。等有機會，我們一道去格瑞那達見叔叔！」

    「……恭敬，不如從命……」

    ……

    【聖卡洛斯的軍力遠超出我們的能力，強攻沒有任何勝算】

    【我們的機會在他們內部的爭鬥】

    【這裡的勢力矛盾很尖銳，比我所想像的更尖銳】

    【今天我抱著試探的念頭去了西城，讓萊夫和巴托儘可能展現出不法之徒的兇悍】

    【結果魚兒很快就咬了鉤，甚至沒能等到我去湖畔碼頭】

    【這說明，弗朗西斯科.德.馬拉已經等不及要給安東尼奧.德.托雷西亞斯難堪了，他急需要可以利用的生面孔】

    【箇中原因，我猜測是雨季將至】

    【今晚馬拉邀請我用餐，談到了聖卡洛斯的時節】

    【正常情況下，尼加拉瓜會在四月末五月初進入雨季】

    【頭一個月的雨量格外大，尼加拉瓜湖的水位會暴漲，聖胡安河的水位也會暴漲】

    【這個階段河道水流湍急，不適合通船。但一個月後，隨著雨勢漸弱，河面會平靜下來】

    【那才是聖卡洛斯黃金季的開始】

    【尼加拉瓜總督府，格瑞那達駐防艦隊，還有聖卡洛斯民軍都期望在這個階段掌控住這座金田的主導權】

    【現在正是聖卡洛斯權力鬥爭最激烈

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