飽滿而逼仄的客房，滿滿當當全是家具。

    壁爐對面擺著沙發，靠著牆壁又是連排的書架，書架上全是書，多為歷史、文學和廚藝，語種上五花八門，基本除了中文，什麼都有。

    是真的什麼都有，在一堆西班牙騎士小說中間，洛林甚至看到了一本印製粗糙的《源氏の物語》，足可見亞當斯的涉獵之廣。

    「議員先生，您的藏書真是讓我大開眼界……」洛林感慨道。

    亞當斯自得一笑：「很少有人會關注我的書，但它們都是讀物，只有像牛頓先生的論文這樣的至寶才有資格成為我寶貴的藏品。」

    「讀物可比藏品更讓我驚?。」洛林的手指搖上搖下，「英文，英文，法文，法文，英文，法文……」

    「第三本是德文書，約翰.沃爾夫岡.馮.歌德的《浮士德》。」

    「哦，德文，怪不得我看到了一些奇怪的書寫。」

    亞當斯笑著擺了擺手：「阿隆德先生的第一本德文字典還在編纂，德文距成為世界語種還有很長的路要走，所以不熟悉它們並不可恥。」

    洛林聳聳肩：「事實上您的博學才是我自慚形穢的根源，德文不是。」

    「商人都會夸講人，而你是其中的佼佼者。」

    很不錯的開場白。

    漢密爾頓上校夾在兩人中間默默地聽。

    他也是世界上足可列在頂尖的人才，尤其是在經濟領域。但因為年輕的關係，無論是氣場還是圓潤，對比起亞當斯還是差了許多，幸好他從不迴避學習的意願。

    與亞當斯長談是學習，看亞當斯待客也是學習。

    亞當斯的口才了得，平素極少遇見勢均力敵的對手，像洛林這樣年輕又大抵沒什麼學問的就更是絕無僅有。

    所以他看著亞當斯，聽著亞當斯，但事實上，洛林給他的感受更深，也更強烈。

    卡門和阿比蓋爾聯袂端上茶和茶點，下午茶會正式開始，話題徑直被引入正道。

    「議員先生，聽上校先生說您有事情和我商量，內容……似乎涉及我們的合同？」

    亞當斯點點頭，從茶几下抽出一份文件遞給洛林：「先看，看完你會有疑問，我會為你一一解答。」

    洛林疑惑著打開。

    這又是一份新的軍火走私合同，合同的交貨點在波士頓，內容是2200把查爾維爾。

    這個數量顯然估算了寒鴉號的運輸能力，2200把查爾維爾可以把洛林的貨艙填滿。

    可問題是，這份合同在價格方面與新合同並沒有任何變化，貨單總額縮水，路程又比巴爾的摩遠了足足一倍。與之相對，其唯一的好處只只有先錢後貨。

    這麼一點微不足道的保障顯然抵消不了洛林的損失，既然如此，美國人憑什麼認為洛林會接受？

    洛林一腦門子問號。

    亞當斯借著舉杯掩飾表情：「就像你看到的，這是美利堅的請求。」

    「請求？」洛林放下手上的紙，「這是系列合同的新模版？」

    「不不不，波士頓是一份獨立合約，就像我們的附約一樣，與巴爾的摩的系列合同不衝突，更不會有所取代。」

    「與附約一樣……」洛林皺起眉，「附約從紐奧良到巴爾的摩，來回需要11天，上一單的價值156000鎊。這一份……從紐奧良到波士頓，往返超過30天，貨值220000鎊。說實在的，我不明白自己為什麼要接受。」

    「所以我才說，這是美利堅的請求。」

    「理由。」

    亞當斯糾結了片刻，搖搖頭：「在你簽署合同之前，我不能說。」

    「那就沒辦法了。」洛林推開合同站起身，歉意一笑，「抱歉，我沒有足夠的理由去主動消減自己的利潤，若是我拒絕這個請求，那下一單？」

    「一切如常。」亞當斯嘆了口氣，「雖然我很想用我們之間的交易逼迫你，但大陸軍需要你的軍火，這件事上，我沒有脅迫的資格。」

    「既然如此，那我們十月見。」

    ……

    「去波士頓的特別合同……難道說波士頓有什麼大戲要上演麼？」

    夜暮降臨，滿載著新大陸的玉米，寒鴉號踏上了歸航。

    洛林一路都在琢磨著亞當斯奇怪的請求。

    很顯然，美國人在波士頓有急迫的軍火需求。但法國人限制了大陸軍獲得軍火的渠道，2000多支火槍的龐大數量，他們除了求助洛林，就只能自己運輸。

    這不輒於天方夜譚。

    大陸軍的海陸根基在切薩皮克灣兩岸，也就是弗吉尼亞和馬里蘭，他們在海陸兩端都占據有較大優勢。

    除此之外，無論往南往北，美英前線都是犬牙交錯的斷絕狀態，陸上交通難以連通，海上……那支舢板艦隊可能連灣口都沖不出去。

    這或許是給美國人賣人情的巨大機會。

    一個合同的周期，金錢的虧損其實有限，與之相對，洛林說不定能和諸如華盛頓、亞當斯之類的美利堅開國元勛們建立真正的友誼，這對德雷克商會今後發展將產生難以估量的幫助。

    至於加爾維斯那，洛林大可以用客戶需求作為搪塞，反正法國人從來只限制美國人多買，卻從來也不可能不許美國人少買或不買。

    唯一讓洛林躊躇的是，在合同簽訂之前他不被允許獲知細節。

    波士頓現在是什麼狀況？是不是已經打成了一鍋粥？碼頭海岸有沒有被大陸分艦隊的第二編隊封鎖？寒鴉號會不會一頭撞進颶風眼？

    一切都是謎團。

    風險，收益，代價……林林總總，洛林做不出可靠的可行性判斷，那麼根據現有的狀況，最好的結論就是不可行。

    「啊！總覺得會錯過什麼……」他煩躁地嘟囔。

    海娜好奇地走過來，有一搭沒一搭逗弄著許久不見的珍妮和麥卡錫。

    「你錯過了什麼？」

    「只是些不確實的收益和風險。」洛林無奈地伸出胳膊，任由珍妮撲騰著飛過來，「這兩隻鳥居然還在船上？」

    「卡門一直養著它們。在這裡不愁吃喝，你以為它們會去哪？」

    「呃……也許被白耳朵吃了。」

    「白耳朵連老鼠都抓不到。」

    「也許在新大陸的海岸邊安了家。」

    「上段時間還真是這樣。」

    海娜翹起手指一指，麥卡錫怪叫一聲和自己的丈夫團了圓。

    「就在四五月間，它們飛去了新奧

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