休整的日子很快走到了尾聲。

    出港這天，天陰，風嬉，海面上籠蓋著淡淡的霧影。

    洛林和他的海員們早早退掉了旅館的包間，迎著第一縷陰沉沉的天光回到船上，吃著簡單的船上早餐，敬候著自己的水手歸建。

    約定的登船時間是上午八點，到七點半的時候，水手們陸陸續續出現在港口，宿醉的宿醉，揉腰的揉腰，一個個看上去狼狽不堪，臉色青白。

    這都是縱慾過度的後遺症。

    唐娜站在艉樓冷眼旁觀著一切。

    近幾日，布里奇頓的大街小巷到處流傳著慷慨的德賽船長和他慷慨海員的故事，連在海娜監護下極少出門的唐娜都有耳聞，這艘船的荒唐可想而知。

    唐娜只是不明白，這群在陸地上表現的不堪入目的水手怎麼一踏上船板就像變了個人。

    難道是因為他們的真船長坐在船板邊釣魚？

    還是說這才是英格蘭水手的本來面目，上岸像蟲，登船如龍？

    要真是這樣，這一船人豈不是訓練有素，都能做到收放自如了？

    可能麼？

    唐娜險些被自己的念頭逗笑了，那笑很複雜，有五分自嘲，三分憂慮，最底下還暗藏了兩分不甘。

    她在布里奇頓待了整整六天，本可以做成許多事情，但海娜纏著她，纏得死死的，讓她滿腹妙策無處施展，時至今日，沒能聯絡上任何一個老朋友。

    現在說什麼都晚了……

    出海在即，前路未卜，她已經開始考慮更現實的問題，究竟是跟著金鹿號出海去送死，還是找個藉口下船，尋求更穩妥的方式去紐奧良。

    怎麼辦？

    唐娜撫摸著船艉的護欄，咬著嘴唇沉思，全沒注意到十幾米外，洛林正似笑非笑地看著她。

    海娜就坐在洛林旁邊，一言不發，一動不動。

    洛林傾湊到海娜耳邊：「聽說她試圖接觸什麼人？」

    「下船第一天，她在離旅館不遠的一條冷巷畫了個記號。」

    「什麼記號？」

    海娜從罩衣里掏出一小塊羊皮紙交給洛林，洛林隨手打開摺疊，看到一個陌生的圖案。

    兩把交叉的斧頭，下面是【1640】四個數字，再下面則是一隻鳥的剪影，形似飛翔的海鷗。

    海娜輕聲說：「這是我臨摹下來的，前兩天你在船上處理海圖，一直沒有機會給你。」

    「晚幾天不礙事，反正我也沒見過。」洛林把羊皮紙一收，「有人來接頭麼？」

    「不知道。」

    「不知道？」

    海娜的眼睛有意無意掃過唐娜：「她很警覺，只在第二天清晨去過一次，之後就放棄了。我想她應該注意到我在盯著她。」

    「你沒有分頭行事？」

    「王也和諾雅輪流盯了三天，駐足的人超過10個，三教九流都有，分辨不出特別的目標。」

    「倒是忘了，這裡不是歐洲……」洛林無奈聳了聳肩，「就這樣吧，反正意外撿到了新大陸艦隊這條線，至於琳卡女士這條，得之則幸，不得……斷了也無所謂了。」

    ……

    「起錨！」

    「右滿舵！」

    「風向西南南，風力三節，半帆！」

    「半帆！升縱帆！」

    一聲聲號令此起彼伏，金鹿號的大帆緩緩升起。

    克倫站在甲板中間，像個船長似地揚聲高喊：「金鹿號，目標牙買加，揚帆，！」

    「左舵5度！！」

    「！」

    戰船起行，鼓著風，踩著浪，悠悠行駛出卡斯里爾灣平靜的海面，進入加勒比海。

    唐娜最終也沒有下船。

    在金鹿號離港的瞬間，洛林看到她恨恨地踹了一腳護欄，嘟囔著，像受氣的小媳婦似鑽進了艉樓。

    這讓洛林對她平白生出了一點好感。

    面對一船的航海白痴，她至少沒有選擇棄之不顧。與結果相比，其餘諸如立場、動機、隱瞞、目的之類的細枝末節其實也沒有那麼重要。

    戰船在海上航行了半日，有水手跑過來小聲通報洛林，四點鐘方向發現船影，已經在金鹿號側後跟了半個小時，桅尖無旗，不明所屬。

    這個消息讓洛林皺了眉頭。

    他對遇襲的事有心理準備，畢竟在去往布里奇頓的時候就有過漁船尾行的經歷，他也知道自己被什麼人盯上了。

    可與唐娜心裡的那份篤定不同，洛林對這場可能的遭遇仍有保留。

    因為在海洋上，帶著爪和牙航行的勢力不外乎海軍、海盜和私掠商人。

    洛林仔細分析過三股勢力。

    當代私掠商人的本質是商人，和洛林一樣，商會和貿易線才是他們賴以為生的根本。

    洛林至今沒有建立起加勒比分會，就算建起來了，短期內也不足以撬動那些老牌商會的利潤。

    他們沒有利益衝突，那些私掠商人就沒有冒險攻擊一艘強大驅逐艦的動機。

    海軍和海盜動機明確。

    在新大陸，英國殖民當局與法、荷、西、美皆處在戰爭關係，海軍或許會以掐斷英國貿易線為目的，對英國的商船發動襲擊。

    但他們不會偷偷摸摸潛入英國殖民領海，也不會盯著金鹿號死不鬆口。

    這樣一樣，有可能對洛林發起襲擊的就只剩下海盜。

    加勒比有悠久的海盜史，最早可以追述到洛林的祖先弗朗西斯與約翰.霍金斯橫行海上的十六世紀。

    十七世紀中葉至十八世紀初的近百年時光，加勒比海盜達到鼎盛，包括海盜皇帝亨利.摩根，黑色准男爵巴普洛繆，黑鬍子愛德華，海盜王子貝拉米在內的一大批海盜名人肆虐在信風所至之地，令整個世界為之顫抖。

    這個時代被稱為海盜的黃金時代。

    在黃金時代里，加勒比的海盜們不僅頒布了舉世聞名的海盜法典，還建立了名為「海上兄弟會」的海盜帝國，風頭一時無兩。

    可海盜畢竟是海盜，隨著海軍火力的升級，以輕船和快船為核心的海盜艦隊已經很難再撼動戰列艦的統治地位。

    這種狀況就好比坎塔布連破交決戰，為了拿下腳下這艘金鹿號，不僅洛林押上了性命，英商也付出了慘痛的代價。

    想到這兒，洛林輕蔑一笑。

    「像這種只有輕船和快船的武裝勢力真的能威脅到金鹿號麼？」

    「如果能，加勒比海盜的威名也不會墮落到

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