以洛林的意志為依託，德雷克商會開始積極籌備起從近海向洲際商會的轉型。

    這必將是一個複雜而艱難的過程，而擺在他們面前的第一道難關，就是橫亘在歐洲與美洲之間的大西洋。

    大西洋，風暴海……

    旗艦的海員當中，唯有洛林、亞查林和克倫有過屈指可數的遠洋航行經驗。可他們三人當中，又沒有一個人切身指揮過橫渡行動。

    簡單地說，在接下來的行動當中，每個人都是茫然無措的新丁。

    這群新丁將在無邊無垠的大洋上航行一個月，時間只會延長，不會縮短。

    食物，淡水，水手的精神和生理健康，沿途可能出現的意外狀況，林林總總……

    為了對自己的生命負責，他們需要考慮到方方面面。

    洛林首先考慮的是水手。

    五級蓋侖型驅逐艦的滿荷載員是250人，最低載員則是50人。

    水手的數目越少，他們的續航能力就越強，同時應對危險的能力也越弱。

    該帶多少水手？

    權衡利弊之後，洛林決定挑選150名水手登船。

    這個數量兼顧了航行、戰鬥與日常修整。

    金鹿號有40門炮，去掉艏炮和艉炮，每舷各16門，其中10門十八磅，6門十二磅。

    因為都是先進的燧發炮，其在射擊效率遠高於蝴蝶花號的同時，對於炮手的需求反而有所降低。

    十八磅炮的炮手需求是7人，十二磅炮是5人，洛林預備100名炮手，就確保了交戰之時，在不影響操船人手的情況下，單舷火力可以全開。

    而在非戰鬥的航行狀態，150名水手又可以分成六組，足以保障充份的休息與輪換。

    決定了人數，洛林開始挑選水手。

    蝴蝶花號的火槍隊是必須要帶上船的，曾用於風信子號的50位骨幹水手也是可以依靠的忠誠下屬，如此還剩下60人……

    洛林把30個名額交給亞查林，讓他遴選操炮骨幹，剩下一半則由克倫招慕，只要有遠洋經驗的海上老手。

    第二步，食物和水……

    洛林直接叫來了王也，開門見山問：「清國有一種醃製蔬菜的方法，你會麼？」

    王也滿臉都是見了鬼的表情：「船長，你一個土生土長的英格蘭貴族，怎麼連大清的泡菜都知道？」

    「你別管我上哪知道的，只需要告訴我，會，還是不會？」

    「醃蘿蔔，醃白菜，醃黃瓜，泡辣椒，我雖然沒做過，但知道做法。」

    「試驗出來，準備全船兩個月的量，用橡木桶裝……還有綠茶，要準備大量綠茶，不用高檔，航行時所有水手都要飲用。檸檬也可以備一點，那東西有點貴，還容易壞，少準備一些……」

    王也眨巴著眼睛：「船長，你打算讓水手們在海上吃齋？」

    「這些東西是壞血病的克星……」洛林頓了頓，沒底氣道，「我在劍橋聽人說的。」

    「劍橋的學者告訴你醃菜可以治壞血病？」

    「不止醃菜，還有黃豆。用黃豆泡水培出豆芽，物美價廉。」

    「劍橋的學者還知道用黃豆發豆芽？我去，白皮文曲星麼？」

    洛林被那一聲聲靈魂拷問逼進了絕路，一時間惱羞成怒，仰天怒斥：「劍橋學者愛中國，你管得著麼？滾！」

    王也灰溜溜跑了。

    他出去，海娜進來，奇怪地看著面色漲紅的洛林，歪著頭問：「什麼叫……奸翹雪蟄挨種鍋，是哪種奇怪的海蟄麼？」

    洛林被海娜逗得失笑，什麼氣性都散盡了。

    「沒事，你怎麼來了？」

    海娜看洛林不想說，就不問，指著門廳說：「有人找你。」

    「貞娜小姐呢？」

    「輪休。」

    洛林聳聳肩：「那人來幹嘛的？」

    「應聘。」

    「這個當口，應聘？」

    「是，應聘。」

    不一會兒，洛林就見到了那個前來應聘的人。

    他提著一隻小皮箱，身穿著褐色風衣，頭帶一頂誇張的復古寬沿帽，帽子上綁著銀色絲帶，絲帶上插著藍色和綠色的羽毛。

    洛林掃了眼手上的簡歷，抬起頭，直視那雙尋不到絲毫感情的冰藍眸子。

    「丹尼爾.索蘭德？」

    「是。」

    「簡歷上說你是倫敦人，天主教徒，專長是……外科醫學？」

    丹尼爾默然打開隨身的小皮箱，轉過半圈展示給洛林。

    皮箱的上層綁著一張行醫執照，執照上有皇家醫學總會的印戳，彰顯出執照主人高超的技藝。

    下層則是一疊鼓鼓囊囊的皮套，套子裡插著各色閃亮的手術刀、鑷子、夾子以及許許多多奇奇怪怪的手術工具。

    「看來你準備得很充分。」洛林感慨一聲，繼續翻看簡歷，「你擁有優秀的行醫技巧，卻在簡歷里說自己不以醫師為業……你居然是個剃頭匠？」

    丹尼爾酷酷地從風衣里抽出一把剃刀，手一抖打開，挽了個漂亮的刀花。

    「遠洋途中洗澡不便，水手的毛髮容易滋生跳蚤。想要對付這種吸血的小東西，您需要一個剃頭匠。」

    「你還知道我要遠洋……」洛林揉著眉心，把那份複雜的簡歷翻到第三頁，「多才多藝的索蘭德先生，除了是外科醫生和剃頭匠，還是個煉金師？」

    「弗拉梅爾派的再傳煉金師，我的精神導師是亨利.莫爾，入門書籍是《靈魂不朽》。」

    「沒有師承？」

    「最後一位賢者死後，我不認為這世上還有足以成為我導師的煉金師存在。」

    「很好。」洛林合上簡歷，饒有興致地看著面前這個不足以用高傲來形容的應聘者，「索蘭德先生，從簡歷來看你無比優秀，而且還有過為期兩年的出海經歷，曾去往非洲。優秀如你，為什麼要來德雷克商會應聘？」

    「阿佐特和第五元素。」丹尼爾輕聲說，「我翻遍了能找到的所有鍊金術典籍，有充分的理由認為這兩件至寶就藏在非洲或美洲的某處。我在非洲空手而歸，而您正要去美洲，並且不安分，鍾愛冒險。」

    「聽起來你似乎很了解我……」洛林感受到一股濃濃的怪誕，忍不住問，「是誰介紹你來找我的？」

    「比利.雷頓爵士，我做過他的私人醫生和理髮師，在不久前的一次信件中，他跟我提到了您。」

    「雷頓爵士？」洛林詫異了半

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