「卜商，你認為，寡人真的會讓你出仕，以十二歲之年齡，擔任我吳國的官吏嗎？」

    慶忌的嘴角噙著一抹笑意，略帶玩味的說道。

    只是，並沒有譏諷之意。

    顯然慶忌只是在打趣一下卜商，無傷大雅。

    但是，這聽在卜商的耳中，何其難受？

    卜商的心中忍不住咯噔了一下，連忙下跪，朝著慶忌躬身行禮道：「大王！吳國並沒有規定，十二歲之年齡不足以勝任官吏，並無年齡限制！」

    「大王之求賢，非唯才是舉耶？」

    「大王自繼位以來，勵精圖治，廣納天下賢才於吳，使吳國大治，民有所養，老有所依，為世人傳唱！」

    「在小民看來，大王，乃是如成湯、大舜、大堯一般的千古聖王！一代明主！」

    「何以用年齡之限制，讓有才之士，不得其位，不可謀其政？」

    咬咬牙，卜商又慨然道：「這若是傳揚出去，怕是會讓天下人認為，大王怠慢賢才，為世人所恥笑……」

    「大膽！」

    還不等慶忌發話，坐在下首的公子恆就忍不住站起身，衝著卜商呵斥道：「卜商，你好大的膽子！」

    「大王豈是你一介黃口小兒所能教訓的嗎？」

    「既然大王不願用你，還不速速退下，安敢饒舌？」

    聞言，卜商只是呆呆的跪在那裡，三緘其口，並沒有說話。

    慶忌擺了擺手，一臉和善的神色，說道：「卜商，你是有才不假。」

    「然，這私闖會場重地，衝撞王駕之罪，寡人要與你如何清算？」

    一聽這話，卜商不禁一臉悲憤欲絕的神色，帶著哭腔，朝慶忌作揖道：「大王，小民不求大王恕罪。」

    「只盼望大王能給小民一個施展才能的機會！」

    「如此，小民當為大王效犬馬之勞，此生願為吳臣，死為吳鬼矣！」

    慶忌眯著眼睛問道：「卜商，你這又是何必？」

    「以你的年齡，大可以深造幾年，博聞強識之後，再來參加會試。或是讓你的先生孔丘舉薦，想必都不成問題。」

    卜商聽到這話，只是淚流滿面的搖搖頭道：「大王有所不知。非是小民追名逐利，乃求得一任官吏，是為母親賺取醫藥費！」

    「大王，家母已身患重病，每日便要服用不少的湯藥，若不續之，恐性命難保！」

    「得益於師兄弟的資助，雖有所得，卻還是無以為繼，且小民怎能讓他們一直這般破費？」

    說到這裡，卜商忍不住抹著眼淚，一臉哀傷的神色道：「若小民能出任一方官吏，則必可養育家母，妥善照顧，不為寄人籬下之苦。

    「如得大王賞識，或為使家母之病情得到緩解，乃至痊癒……」

    「如此，怎能讓小民不冒險私闖會場重地，衝撞王駕？」

    公子恆聞言，不由得皺著眉頭道：「卜商，既如此，你又如何不讓你的先生孔子舉薦你？」

    「事出有因，我當時未嘗不可讓你通過面試，得到參與會試的機遇。」

    卜商搖搖頭道：「公子有所不知，家師重禮，雖知曉小民出於一片孝心，卻認為小民年少，不足以勝任一方官吏，故而並不舉薦……」

    對於孔丘的所作所為，卜商也不會感到憎恨。

    因為孔丘對待他，可謂是已經仁至義盡了。

    然而，公子恆對此，卻有著不同的看法。

    「迂腐！」

    公子恆不屑的說道：「卜商，孝順乃是一種美德，右丞相怎能不體諒？」

    「依我看，他是害怕你在任期間出差錯，他自己作為舉薦人，也難辭其咎！」

    聞言，卜商沉默不語。

    按照察舉制，被舉薦的官吏一旦犯罪，也會連坐到舉薦人。

    卜商不過十二歲，雖然天資聰穎，才學不凡，但是畢竟過於年少，心性不定，如何服眾？

    當一任縣令，那是屬於父母官的範疇……

    當然，不一定是縣令，有可能是主簿、功曹、倉曹這樣的官吏，不過卜商難免會犯錯！

    一旦卜商在任期間犯法，犯了過錯，作為推薦人的孔丘也是罪責難逃的。

    以慶忌對孔丘的了解，孔丘不會這樣自私自利。

    要知道，在原來的歷史上，孔丘之子孔鯉比他先故，一生無建樹，終年五十歲。

    孔子在他六十九歲的時候失去了自己的獨子，悲痛可想而知。

    但他遵循喪葬禮儀，他兒子死時「有棺無槨」。

    孔子一向主張復古尊禮，儘管他痛失愛子，但是對兒子依然「有棺無槨」，這是聖人的忘情、執著之處。

    到了第二年，孔子的得意弟子顏回也死了。

    因為他家裡很窮，安葬的時候只有棺，同在孔子門下求學的顏回的父親顏路於心不忍，就勸孔聖人變賣他的馬車給弟子買槨。

    然而，孔子仍舊拒絕。

    不管有才還是無才，不管是弟子還是兒子，孔丘都一視同仁……

    以卜商的年齡，出任官吏的確很勉強，於禮不合。

    「吳恆，住口。」

    慶忌瞥了一眼公子恆。

    見狀，公子恆被嚇得一哆嗦，不敢再說話。

    慶忌這是有些不滿，這個混賬小子不尊師重道！

    要知道，公子恆等諸公子年幼的時候，在官塾當中，是孔丘等人在傳道受業解惑。

    不論怎樣，孔丘都算得上是公子恆的先生。

    公子恆怎能無禮？

    這是慶忌所不能允許的。

    儘管，以孔丘、曾點、冉耕等人為首的儒家學派大臣，正在支持公子鴻奪嫡，是公子恆的政敵。

    但，那又如何？

    雖然慶忌不會說出「一日為師，終身為父」這種話，卻也不願意自己的兒子成為一個忘恩負義之人。

    慶忌想了一下，終於將目光放在卜商的身上，緩聲道：「卜商，寡人感念於你的一片孝心，再加上你確有才學，恕你無罪。」

    「然，寡人不會做一個揠苗助長的國君。以你現在的年齡，讓你出任一方官吏，那不是在栽培你，不是在讓你成材，而是在害了你。」

    「寡人不得不承認，你先生孔丘的做法，無錯矣。」

    「大王……」

    卜商欲言又止。

    慶忌卻是擺了擺手道：「孝順是一種美德。卜商，你好自為之……」

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