對於鹿鳴所說的這番話，允常認為不無道理。

    兵者，國之大事也，絕不能輕舉妄動！

    一旦越國起兵征討闔閭，吳軍又南下，橫插一腳的話，後果將不堪設想。

    至少，越人的確會被慶忌當槍使，而且可能為之蒙受不小的損失！

    「那，寡人便不與吳國結盟，不接受吳王慶忌劃歸的南方四城？」

    允常很是遲疑。

    「這倒不是。」

    鹿鳴搖搖頭道：「大王，這送上門的便宜，如何不取？臣所慮者，是吳人之險惡用心。」

    「光靠一道盟書，恐怕無法約束吳國！」

    「大司寇何以教寡人？」

    允常不得不問計於鹿鳴。

    鹿鳴只是沉吟一聲，便道：「大王，臣聽聞季蔻公主，已經是及笄之年，且待字閨中？」

    「不錯……」

    允常微微頷首，旋即反應過來，一臉詫異的神色問道：「大司寇，你莫不是讓寡人將季蔻嫁到吳國？」

    「正是。」

    見到允常欲言又止的模樣，鹿鳴果斷垂手道：「大王明鑑！自古以來，盟約的作用遠不及聯姻，聯姻是一種十分高明的政zhi手段。」

    「臣聽說吳王慶忌不過弱冠之年，尚未婚配。」

    「季蔻公主此時嫁過去，可為吳王后，大王也可從中調派細作，隨時策應，密切監視吳國的一舉一動！」

    「彩！」

    得知與吳國聯姻所帶來的好處之後，允常不禁兩眼放光，大聲叫好喝彩起來。

    要知道，季蔻乃是允常的掌上明珠，唯一的一個女兒。

    允常自小便十分寵愛季蔻，後者長大後，更生得嫵媚動人，是越國都罕見的美人！

    正所謂奇貨可居。

    在季蔻尚未及笄的時候，允常就籌劃著該為她找一位怎樣的夫君！

    現在看來，季蔻嫁到吳國，成為慶忌的王后正當其時。

    至少，這並不辱沒季蔻的公主身份，還能促成吳越兩國之間的盟好！

    入夜之後，允常又在大殿與公卿大夫們熱情的款待吳使伯噽。

    酒過三巡，菜過五味，允常便對伯噽說起吳越兩國聯姻之事！

    若季蔻只是作為側夫人嫁到吳國還好，但這是王后，是國夫人，故而伯噽不能做主，但對于越王允常的盛情，也不好拒絕。

    所以，伯噽只能再三推辭，說自己將派人回國稟告慶忌。

    若慶忌答應，則吳越聯姻之事可成！

    ……

    此時，遠在吳都的慶忌還不知道，自己即將捲入一場在這個時代十分盛行的政zhi聯姻當中。

    慶忌正率領吳國的一眾公卿大夫，在城門口迎接使楚歸來的季札，以及兩個吳國公子掩余、燭庸，及其身後的一千多名衣衫襤褸的將士。

    值得一提的是，掩余和燭庸都是吳王僚之弟，慶忌的親叔叔！

    當年，吳王僚趁楚平王駕崩，國內動盪之時，興兵伐楚。

    二人率兵圍攻楚國的潛邑，久攻不下，忽然聽聞國內傳回來消息，說是公子光（闔閭）派專諸刺殺吳王僚，已然弒君篡位。

    掩余與燭庸大驚失色，想率軍撤退，但後路已經被楚軍截斷。

    無奈之下，二人只能一個逃亡徐國，一個逃亡鍾吾國，尋求庇護！

    蓋因他們知道，以闔閭的性格，斷然不可能放過自己的，所以就暫時安定下來，伺機而動。

    當聽說慶忌逃亡衛國，招兵買馬，積蓄力量，準備討伐闔閭以報父仇的時候，掩余和燭庸想去衛國投奔，但被楚人從中阻撓，不能成行。

    一直到慶忌擊敗闔閭，君臨吳國，並派遣季札使楚，要求楚國放人，他們這才得以返回自己的母國。

    連帶著一同逃亡的將士，都感到唏噓不已！

    要知道，徐國與鍾吾國都是楚國的附庸，若楚國執意不肯放人，他們如之奈何？

    幸好季札的面子足夠大，再加上吳楚兩國之間已經締結盟約，重歸於好，楚人倒是沒有再難為他們。

    「老臣季札（燭庸、掩余）參見大王！大王萬年！」

    「不必多禮！」

    慶忌下了車駕後，立即上前握住季札的雙手，一副噓寒問暖的模樣道：「叔祖一路奔波，甚是辛勞。請上王車，寡人當為叔祖親自御馬駕車！」

    「大王，老臣怎敢……」

    「叔祖，請！」

    慶忌不由分說，便將季札請上自己的專屬車駕。

    隨後，他又將目光放在了掩余與燭庸的身上，甚是感慨。

    「二位王叔，經年不見，不知你們一向可好？」

    聞言，掩余與燭庸一時間，不禁觸景生情，語帶哽咽的道：「多謝大王惦念！今次若非大王，恐我等今生今世都將無法重返吳國，客死他鄉！」

    「在徐國雖好，徐君對臣以禮相待，但臣無時無刻不想重歸故鄉，為先王報仇！」

    言罷，掩余與燭庸這兩個堂堂的七尺男兒，竟然不由得眼含熱淚，相擁而泣！

    「二位王叔，寡人遲早手刃姬光，為父報仇。寡人已經在大殿設下宴席，請你們回去梳洗一番，晚上即可入席。」

    「多謝大王！」

    慶忌隨即又站上車駕的前沿，扶著軾，面對著一千多名面有菜色的吳國將士，心中更是唏噓不已。

    這些將士身上沒有一副完整的盔甲，一個個皆是蓬頭垢面，邋裡邋遢，衣衫襤褸的模樣，看起來更像是逃難的流民。

    然而，他們的的確確是吳軍，是追隨掩余、燭庸二人入楚作戰的將士！

    雖然落魄於斯，但慶忌依舊沒有在他們的身上，看得出任何的頹然之色。

    當年公子光派專諸刺殺吳王僚後，掩余逃到徐國，燭庸逃到鍾吾國。

    兩國雖都是楚國的附庸國，但跟吳國有舊，尤其是徐君，更是吳王僚的妹夫！

    在這種姻親關係下，徐君不得不庇護掩余。

    只不過，掩余在徐國生活得滋潤，可苦了一起逃亡的將士！

    畢竟，徐乃小國，自家的幾千兵馬都無以為繼，哪裡還能再養活那麼多吳軍？

    故而，他們在進入徐國之後，有的人已經安家落戶下來，有的人則是逃亡，不知去向。

    現在回到吳國的，只有一千多人，大半的將士不知所蹤。

    但，慶忌依舊是心滿意足！

    正是因為吳

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