按理說，一國之使者求見，真的要見到國君的話，要經過一套較為繁瑣的程序。

    除非是有要事，或者使者德高望重，讓國君不得輕易怠慢。

    但，慶忌此次對於唐國的使者華寶，卻是顯得格外的看重。

    「宣。」

    「諾！」

    膠滑退下後不久，就將一個身材魁梧，滿臉英雄氣的男人帶入滋德殿中。

    這位正是唐國的使者華寶！

    華寶似乎是不太適應現在的身份，面對慶忌的時候，仍舊是有些局促不安的模樣。

    不過，華寶在前來金陵時，受過一些禮儀方面的訓練，所以在見到慶忌的時候，還能躬身作揖道：「外臣，唐國中大夫華寶，參見吳王！吳王萬年！」

    「華子不必多禮。來人，賜座！」

    「謝吳王！」

    見到吳王慶忌似乎是平易近人的模樣，華寶這才暗暗鬆了口氣，感激莫名的道謝之後，這才緩緩的欠著身子，坐在陛台下方的蒲團上。

    至於剛剛在跟慶忌下象棋的治粟內史范蠡，則是坐在了華寶的對面。

    「吳唐兩國素無往來，不知華子今次使吳，有何貴幹？」

    慶忌開門見山的問道。

    少了些許客套，反倒是能讓華寶自在一些。

    「回稟吳王，外臣此番奉君命而來，欲拜吳國為宗主國，從此兩國休戚與共，互通有無也。」

    一聽這話，慶忌與范蠡的臉色，都不禁有些古怪青龍。

    要知道唐國是怎樣的國家。

    春秋早期，楚國憑武力征服唐國；春秋中期，唐國淪為楚國附庸。

    在春秋時代，有兩個唐國，一個是廣為人知的，臨汾盆地的唐國（晉國），另一個則是地處南方，屬於南陽盆地的唐國。

    周天子封建諸侯，封土建邦，經常是一組兩國。

    如，東西兩個虢國，東西兩個梁國，東西兩個吳國，南北兩個申國，等等，而唐國，也是一組兩個，一南一北。

    北方的唐國，由周王室第二代天子周成王封給其弟叔虞。

    周成王滅此地的祁姓唐國，將其地改封給叔虞，建立姬姓唐國。

    而祁姓唐國的人，則被遷到鎬京附近，建立了杜國。

    叔虞因此稱為唐叔虞。

    南方的唐國則是屬於「漢陽諸姬」之一。

    由於周昭王的連續南征，周王國的疆域向南大幅度擴張，直抵漢水。

    在周昭王、周穆王時期，在漢水以北建立了一批諸侯國，稱為「漢陽諸姬」，在西周后期的周宣王時期，又對「漢陽諸姬」進行了加強。

    漢陽諸姬的任務，先是為了防禦「淮夷諸嬴」。

    當「淮夷諸嬴」被周穆王擊敗後，任務又變為守衛青銅戰略大通道。

    當楚國開始崛起，任務又變為防備楚國，但那時已經是春秋時期，周王室自身難保，漢陽諸姬失去後援，被楚國逐一吞併，史稱「漢陽諸姬，楚實盡之」。

    唐國是屬於楚國的國中之國、附庸國，原來的「漢陽諸姬」之一，現在唐國竟然敢背棄楚國，轉投吳國的旗下？

    唐國與楚國之間，究竟是發生了什麼事情？

    「華子，寡人若是沒有記錯的話，汝唐國的宗主國，理當是楚國，何以叛楚投吳也？」

    慶忌詢問道。

    「唉！」

    華寶不禁喟然長嘆，說道：「吳王，實不相瞞，楚國欺人太甚也！」

    「三年前，吾唐國國君入郢都謁見楚王，不料令尹子常貪婪，私自索要吾國君乘坐的兩匹驌驦馬，那是我唐國的傳國之寶，怎可拱手讓人？」

    「於是吾國君嚴詞拒絕，於是被子常扣留郢都三年。」

    「後來，是外臣灌醉國君的隨從，將驌驦寶馬偷出獻給子常，國君才得以放出回國……」

    將事情的來龍去脈跟慶忌說清楚後，華寶一時間唏噓不已。

    這個時候，慶忌想起來，歷史上的確是有那麼一回事的。

    現在，唐國的國君是唐成公，因為這件事情跟楚國結下樑子。

    公元前506年，唐國聯合吳國、蔡國出兵征伐楚國，攻陷楚國郢都，楚昭王倉皇逃到隨國避難。

    第二年七月，楚軍聯合秦軍出兵唐國，包圍唐都，唐國因寡不敵眾被楚國所滅，唐成公和華寶戰死……

    唐朝胡曾寫詩道：

    行行西至一荒陂，因笑唐公不識機。

    莫惜驌驦輸令尹，漢東宮闕蚤時歸。

    清朝進士儲嘉珩在詩中也曾寫道：

    自古稱名馬，肅爽追風疾。

    下視凡馬群，可空一萬匹。

    成公乘如楚，子常愛駿逸。

    留止淹三年，安危不可必。

    唐人竊之獻，始得歸途出。

    由此可見，唐國與楚國之間，已經結下了不死不休的仇恨。

    就跟之前的蔡侯申，因為身上的寶物被囊瓦覬覦而不給的緣故，被後者扣押在郢都。

    不得不說，楚國攤上囊瓦這種貪婪成性的人擔任令尹，真是倒了八輩子的霉。

    蔡國、唐國，這兩個楚國由來已久的附庸國，都被囊瓦逼著倒戈相向！

    慶忌沉吟片刻，隨後緩聲道：「華子，汝之來意，寡人已然知曉。」

    「請代寡人回去轉告唐君，寡人接受唐國之善意。然，楚國勢大，吳楚之戰，吳國不伐楚則已，一伐楚，定當滅楚也！」

    「外臣代我國君，多謝吳王！」

    華寶感激萬分的跪在地上，磕頭道。

    慶忌是一個厚道人。

    他不能跟歷史上的吳王闔閭一般，將人家利用完了就隨手扔到一邊去，不管不問。

    要知道唐國是楚國的國中之國，跟吳國那是有著千里之遙，鞭長莫及的。

    唐國能冒著那麼大風險，派出使者來跟吳國交涉，並跟楚國作對，可想而知一旦被楚人發現，唐國的亡國之危，那是近在眼前！

    等到華寶離開，慶忌又將目光放在了范蠡的身上。

    「少伯，你對這件事情，如何看待？」

    「唐國叛楚投吳，乃是人心所向。」

    范蠡莞爾一笑，說道：「今楚國朝堂一片昏暗，有囊瓦這般禍國殃民之臣為令尹，執掌楚國牛耳，豈非是害群之馬？」

    「若能有唐國作為內應，與我伐楚之吳軍一併夾擊楚國，定可事半功倍。然，出兵伐楚

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