滋德殿內，慶忌正在召集群臣議事。

    與往常一般，真正的國家大事，尤其是關於軍事方面的事情，慶忌從不會召開大朝會，而是與三公九卿一起商議，或者只是跟幾個心腹謀臣商議。

    此時, 與慶忌做在一起商議大事的，是太宰季札、右丞相計然、廷尉伍子胥、治粟內史范蠡、典客伯噽、大司馬孫憑，以及掩余、燭庸二公子。

    八個吳國重臣，都齊聚滋德殿，可想而知慶忌一定是有大事一起商議的。

    「二三子，根據郢都方面, 黑冰台的探報，楚令尹囊瓦, 扣押了蔡侯。」

    「甚麼？」

    慶忌此言一出, 頓時滿座皆驚。

    好端端的，囊瓦為何會扣留作為諸侯的唐侯與蔡侯？

    季札很是不解，於是在一陣錯愕後，問道：「大王，不知囊瓦何故扣扣押蔡侯？」

    「無非是貪婪所致也。」

    慶忌輕笑一聲，說道：「年初之時，蔡侯申到郢都朝拜楚王，蔡侯有玉佩皮衣之屬，甚為華美，囊瓦垂涎，欲求而不得，所以囊瓦進讒言於楚王，軟禁蔡侯於郢都。」

    聞言，季札、伍子胥、范蠡等在座的大臣都不禁面面相覷, 有些哭笑不得的神色。

    因為垂涎他人的東西，求而不得，就把人家軟禁起來，逼著對方獻上寶物，這種事情只有楚國人，只有囊瓦這般貪婪之人，才能幹得出來！

    慶忌口中的蔡侯，是蔡昭侯。

    根據歷史記載，公元前509年，蔡昭侯朝拜楚國國君楚昭王（熊軫），當時蔡昭侯製作兩塊玉佩和兩件皮衣，把其中一塊玉佩和一件皮衣獻給楚昭王。

    楚昭王穿上皮衣帶好玉佩，設享禮招待蔡昭侯。

    蔡昭侯自己也穿帶另外一件皮衣和玉佩。楚國令尹囊瓦（子常）想要蔡昭侯的皮衣和玉佩，蔡昭侯不給。

    囊瓦便向楚昭王說蔡昭侯的壞話，並將蔡昭侯扣留在楚國，一待就是三年。

    無獨有偶，同樣遭到如此厄運的，還有唐成公。

    公元前507年，唐成公到楚都郢朝見楚昭王，貪婪的楚國令尹囊瓦私自索要他乘坐的兩匹驌驦馬，唐成公堅決不給，因為那是唐國的傳國之寶, 故而被囊瓦扣留。

    後來唐國義士華寶灌醉唐成公的隨從，將驌驦寶馬偷出獻給子常, 唐成公才得以放出回國。

    從此，唐、楚二國結仇。

    蔡國人知道實情後，堅決請求蔡昭侯把玉佩、皮衣獻給囊瓦。

    囊瓦如願以償的得到玉佩、皮衣後，才向楚昭王說好話釋放蔡昭侯。

    之後，蔡昭侯回國，到達漢水時，拿起玉丟入漢水中，說：「我要是再渡漢水往南，有大河為證！」

    而蔡昭侯回到蔡國後，就前往晉國，以他的兒子公子元和大夫的兒子作為人質，請求與晉國一起攻打楚國。

    但晉國沒有同意！

    饒是如此，歷史上的囊瓦仗著楚國的權勢，接連扣押蔡昭侯、唐成公，終於釀成大禍，險些讓楚國滅亡。

    因為在原來的歷史上，公元前506年，吳國聯合唐國、蔡國出兵征伐楚國，攻陷楚國郢都，楚昭王因此而倉皇逃到隨國避難。

    在吳國揮師破楚的戰爭中，蔡國、唐國都扮演著重要角色。

    「楚國有這般貪婪成性，且可把持國政的令尹，社稷何以安寧？」

    季札捋須含笑道。

    在一側坐著的伍子胥，亦是冷笑一聲，說道：「囊瓦，貪婪小人也。楚國若亡，囊瓦定然難辭其咎！」

    「大王告知臣等蔡侯被楚人扣押一事，恐有大事相商？」

    治粟內史范蠡意味深長的問道。

    「不錯。」

    慶忌眯著眼睛，緩聲道：「楚人卑鄙，無端扣留前往朝拜之國君，豈能不引人憤慨？寡人，要為蔡侯伸張正義，出兵以使楚國交出蔡侯！」

    一聽這話，在座的大臣都是一副果然如此的模樣。

    尊王攘夷，伸張正義的旗號，古往今來不知道多少諸侯樹立過。

    畢竟，師出要有名！

    吳國要幫蔡侯出頭，伸張正義，攻打楚國的吳軍就是正義之師，有著冠冕堂皇的理由。

    雖說，吳、蔡兩國並不接壤，彼此沒有太多的來往，甚至於在十一年前的雞父之戰中，蔡國還加入到以楚國為首的七國聯軍中，一起對付吳國。

    但，那都是過去的事情！

    楚國這樣欺負自己的附庸國，連慶忌都看不下去！

    至少輿論是站在吳國這邊的。

    慶忌的形象，一下子就變得偉岸起來！

    這十分有利於慶忌日後會盟諸侯，成為霸主。

    聽說慶忌打算出兵伐楚後，跟楚國有著血海深仇的伍子胥、伯噽都顯得十分激動，腦子飛速運轉，想要因時制宜的，為慶忌規劃出伐楚的具體方略。

    「大王，我吳國雖仍有一戰之力，然，切不可動輒大戰，與楚國全面開戰矣。」

    作為吳國的太宰，季札十分了解吳國當前的狀況。

    經過近幾年所推行的新法，吳國厲兵秣馬，精兵簡政，國力的確大大增強。

    但，豈能跟老牌的霸主大國楚國相提並論？

    論軍事力量，同等條件下，吳軍完勝楚軍。

    只是以綜合國力來看，吳國與楚國兩相比較之下，依舊是稍遜一籌的。

    這是一個十分殘酷的事實。

    「大王，太宰所言極是。」

    一向比較冷靜的范蠡，跟著作揖道：「楚，大國也，疆域遼闊，地方數千里，帶甲數十萬，戰車數千乘，不容小覷！」

    「若只是在邊塞作戰，小打小鬧，而非動輒大戰，楚人或可不發傾國之兵。」

    「若楚人發傾國之兵而來，與我吳國死戰，或我吳軍深入楚國腹地，為其層層攔截，則為吳軍有疲敝之危，恐喪師辱國也！」

    「屆時，我吳國數年積攢之國力，消耗殆盡且不說，恐楚師再度伐吳，而吳國力有不逮，有失地之痛！」

    「請大王三思！」

    正所謂忠言逆耳利於行。

    范蠡的這番話，固然難聽，但不是沒有道理的。

    慶忌的心裡，又何嘗不清楚？

    從地圖上看，吳國的疆域已經接近楚國的一半。

    吳國的疆域面積已經略大於秦國、齊國，次於楚國與晉國。

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