袁世凱面無表情，除了日本人曾向他表示，日本對他「始終抱有深切同情，不論英國政府態度如何，帝國政府絕不致中途改變方針，自必始終支持君主立憲，並援助其實現」。

    可除了空頭承諾，再無實質的支持。反倒在英、美、德等國的強烈反對下，很有被孤立的跡象。英國已經發表聲明，表示決不與日本「採取協同行動」或「使用武力」以「支持清國實施君主政體」。

    而隨後，日本也無奈地表示，日本繼續對中國局勢「單獨」進行「梗阻」已覺「無趣」，只好暫時住手，「聽任事態之自然發展」。

    「帝國政府已經授命我在關稅問題上作出適當讓步，以確保江南造船廠與利物浦造船廠的合資計劃能夠順利進行。」朱爾典苦笑道：「如果再被德國伏爾鏗船廠搶了先，帝國政府的憤怒將使我不得不離開中國。」

    「臨時政府開出的條件並不優惠，雙方控股相當，民間股份十年內不可轉讓交易，貴國想控制船廠，恐怕不容易。」袁世凱別有用心地說道。

    「有美德兩國虎視眈眈地等著，帝國商人已經顧不上這些了。」朱爾典搖頭道：「中國眾多而廉價的勞動力，遠東廣闊的市場，開放而明智的政府，行將穩定的中國局勢，這些美好的前景足以吸引眾多的投資者。」

    「行將穩定的中國局勢，朱爾典先生似乎言之過早了。」袁世凱有些反感地說道。

    朱爾典伸手從兜里掏出份情報，遞給袁世凱，說道：「這是我剛剛收到的，最遲明天的報紙上就會出現這個消息，不過，我還是希望你能先睹為快。」

    「……廣東新軍第四、第五混成協結束高強度訓練，今日誓師北伐，政府主席宋復華親自檢閱並授旗。雖然訓練日短，士兵的步伐還不很整齊。但裝備精良，士氣高昂，主要由復興會會員和熱血青年所組成的部隊，展現出了旺盛的鬥志。另外。由於西南邊境局勢趨於穩定，桂省之第六混成協，滇省之第七混成協也有加入北伐的意圖……」

    袁世凱將情報輕輕放下，若有所思地說道：「這應該是復興會的精銳了，不過幾個混成協的兵力。真能將形勢明朗化嗎？」

    「也許能，也許不能。」朱爾典模稜兩可地回答道：「關鍵是這些軍隊用在什麼地方。可能不等援軍開到前線，局勢已經要發生變化了。你也明白，現在臨時政府密集出台各項政策法律，並以此作為談判籌碼，你拖得越久，形勢越不利。」

    袁世凱苦笑起來，他何嘗不知復興會的意圖，就是要他逼清廷遜位。你拖拖拉拉，要捏著鼻子承認的東西越多。新政府成立後對復興會越有利。

    與革命軍大打出手，袁世凱既不捨得自己手中北洋軍這個大籌碼，又不想為清廷作嫁衣。

    「他們逼得太緊了，為什麼就不給我多留些時間。」袁世凱嘆息道：「要清帝遜位，這也是我的目的，也一直沒停止工作，但這是那麼容易的嗎？」

    朱爾典無奈地笑了笑，既是對現在的形勢，也是對袁世凱。在他看來，要干就雷厲風行。袁世凱實在是有些拖拉了。一邊和革黨談判，一邊還在公開場合表示「某為大清總理大臣，焉能贊成共和！欲使余欺侮孤兒寡婦，為萬世所唾罵。余不為也！」

    復興會用一顆炸彈轟斃了宗社黨的溥偉，嚇得那些曾經慷慨激昂的滿話親貴忙不迭的奔到天津租界，宗社黨已近瓦解。連隆裕太后聽說溥偉被炸死，革黨已大舉潛入京師的傳聞，也是嚇得是幾天都睡不著覺，晚上便帶著小皇帝躲進皇宮秘道。

    革命黨。或者說是復興會，或者說是陳文強，已經兌現了諾言，幫了袁世凱一把，可他非要當****立牌坊，溫吞拖沓的行事，自然令革命黨不滿。人家不耐煩等你，也是有理由、有原因的。

    但袁世凱也有苦衷，談判嘛，自然要討價還價，各自爭取最有利的條件，哪能一下子便定下來。何況，他還怕革命黨虛晃一槍，拿總統來誘惑他，最後弄得他里外不是人呢！

    當然，袁世凱所說的也不為虛，他確實在做著工作。一是借著革命軍的威脅，他不斷向清廷加高價碼，使清廷任命袁為內閣總理大臣。內閣名單中除了袁的私黨外，還網羅了一些君主立憲派人物，甚至保皇黨首領梁啓超也榜上有名。

    其實，名單中一部分人物不可能到北京來就職，袁的真意是想吸收他們作為君主立憲和責任內閣的點綴品，並且藉此把他和他們之間互相敵對的舊賬一筆勾消，對他們是否來京就職是不關心的。

    然後，袁世凱便是要把北方和北京的軍事大權完全攬在自己的手裡。他已經取得了近畿北洋各鎮及毅軍薑桂題等部的節制調遣全權，但是北京城內還有名義上由攝政王載灃統率而事實上由載灃的兄弟、軍諮府大臣載濤統率的禁衛軍，對他還是一個心腹之患。

    因此，袁向清政府建議，皇族大臣應當出征南方以為各軍的表率。這樣，就使膽小如鼠的載濤自請解除軍職，袁立刻推薦他的老朋友徐世昌繼任軍諮府大臣，並從漢口調回馮國璋來接替禁衛軍軍統。

    湖北方面，他派段祺瑞署理湖廣總督，全權主持軍事。他又把自己帶來的衛隊編為拱衛軍，派段芝貴為拱衛軍統領，而把禁衛軍調駐北京郊外。

    現在宗社黨已幾近崩潰，要推倒清廷對袁世凱來說並非難事。但他還是要力求避免所謂「活曹操」的罵名，也就是說，他想使清廷相信他是從革命黨手中取得的天下，又要使革命黨相信他的天下乃是得自清朝之手。

    既要利用革命軍以推翻滿清，好讓他不居篡奪之名，反過來又要利用清朝來與革命軍討價還價，從而攫取更多的利益。這個做法頗有些象清朝進關的初期所聲稱的，說清朝的天下得自李自成，而並非從明朝的手裡奪過來的。

    但形勢比人強，面對著迅速的變化。袁世凱知道要「速和速決」了。因為，袁對自己的力量知道得比任何人清楚，他也缺錢打仗啊！

    而革命軍的力量卻一天比一天發展，臨時政府越來越有威權。國際觀感和輿情也越來越有傾向，他必須要加快速度了。

    「老朋友，我很快便要去上海，與臨時政府中最難纏的傢伙進行口舌之爭了。」朱爾典看似真誠地說道：「如果需要我進行斡旋，你還是需要做出更實際的行動。」

    「我明白。」袁世凱苦笑了一下。說道：「貴使會聽到好消息的，希望貴國和貴使也繼續支持我。」

    在朱爾典看來，袁始終不肯唱「逼宮」的這一齣戲，以免使他永遠洗不清「活曹操」的罵名，是僵局的關鍵所在。當然，如果能做到武戲文唱，維持封建道德的外殼，把「篡奪」之局粉飾為「揖讓」之局，自然是最好不過。可形勢所逼，袁世凱必須要做出選

『加入書籤，方便閱讀』