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    小雲子想哭叫，可嘴裡的破布堵得她幾乎連氣都喘不上來，更發不出一絲聲音。可憐的小雲子只剩下兩行眼淚靜靜地湧出來，一滴一滴地落在地上，青磚上慢慢積起了一小汪淚水。

    「啪，啪，啪……」藤鞭子象雨點般落下來，小雲子最初是刀割似的疼痛，到後來全身都麻木起來，仿佛抽打的已不是她身上的皮肉。最後，她連鞭子聲也漸漸聽不清楚，終於昏迷了過去。

    …………

    晚秋的涼風順著門縫吹了進來，輕輕地撲在小雲子的臉上，她感到了一陣涼意，輕輕地睜開了眼睛。

    渾身上上火燒似的難受，嘴裡也乾渴得厲害，她用舌頭舔了一下乾澀的嘴唇，忍著疼痛掙扎著爬了起來。外面的天色已經是黃昏時分，屋裡面靜悄悄地只剩下她一個人。她試著爬了幾步，發現鍋台近旁有一塊窩窩頭，旁邊還有一個破水罐。

    三口兩口吞咽了窩頭，又喝了一氣水，小雲子感到心裡清爽了許多。她定了定神，舉目觀察這間她第一次被關進的黑屋子。

    這是一連三間通著的屋子，靠南頭堆積著幾個麻袋，靠北頭除了一面鍋台和幾張破桌子爛板凳外，地上還堆著許多稻草。屋子正中空蕩蕩的，那根怕人的粗繩子和大鐵環懸掛著，地上是抽打過她的藤鞭子。

    斜簽著身子，看著屁股和大腿上的傷，想摸又怕疼，小雲子啜泣起來，淚珠又忍不住撲簌簌地掉在地上。她想父親，只要能再回去，再見到父親，哪怕天天挨餓，天天受凍也甘願……

    嘩啦的聲音響起，門被大力推開，夾著秋風，幾片枯黃的落葉卷了進來。一個三十多歲的女人拎著盞風燈走了進來，中等個頭，長臉尖下巴，臉上抹著脂粉，倒也不難看，只是鼻樑兩邊有雀斑，顯得美中不足。

    這個女人適應了下屋內的光線，邁步走到小雲子身邊，擠出笑臉，摸了摸小雲子那氣鼓鼓的腮幫子，笑眯眯地說道：「你這孩子可真夠彆扭的，怎麼這麼不懂事呢？」

    小雲子沒好氣地推開她的手，這個外號叫「小辣椒」的**子最壞，刁五就是她的堂弟，打人罵人多是小辣椒指使。

    小辣椒臉色變了變，壓著火說道：「聽姨說，也不是叫你干別的去，你還小，先學好本事兒，以後就能賺大錢啦！你把野脾氣收斂收斂，好好學幾年……」

    小雲子呆著臉不吭聲，心想：別騙我，我也不是好騙的。

    小辣椒臉上的寒意越來越濃，不耐煩了，斥道：「你聽明白了沒有，你倒是去不去呀？」

    小雲子躊躇了一下，終於想出個理由來，喃喃道：「我，我害怕。」

    「怕什麼？你說，在哪兒不是一樣啊，有什麼可怕的？」小辣椒的嗓門更高了起來。

    「我……聽人家……說……說……」膽怯地看了小辣椒一眼，想說又不敢說。

    「說什麼呀？」小辣椒的眉頭豎了起來。

    「說窯子……不是好地……方……反正……我不去……」

    「呸！你懂個屁！」小辣椒火冒三丈，一巴掌扇過去，又彎腰撿起地上的鞭子，照著小雲子的身上就抽打起來，嘴裡還不住地罵道：「你個小雜種，不給你厲害的你是不痛快呀！老娘我養了這麼些年人，還就不信這個了。甭說是你個小不點兒，就是生騾子野馬我都能打出個道道兒來……」

    小雲子護著頭臉縮在地上，哭叫著：「就不去，我就不去，你打死我吧！」

    …………

    這幾天，小雲子都象丟了魂似的處於一種痛苦的麻木狀態中。小辣椒和刁五以為是打服了這個野丫頭，便不再折磨她，甚至開始哄她，給她上藥治傷，飯菜也一下子好了起來。這其實也是小辣椒慣用的手段，軟硬兼施。

    「小雲子，小雲子。」小辣椒帶著一股脂粉味走了進來，臉上帶著笑，坐下來，又把小雲子拉到身邊，替她理了理蓬亂的頭髮，又從條案的攢盒裡拿了幾塊糖遞給她，說道：「瞧你那個小模樣兒，多機靈的孩子呀！姨從看見你那天起呀，就喜歡得不得了。姨也是沒兒沒女的，就拿你當我的親閨女呢！」

    小雲子心裡跳得厲害，小辣椒的臉仿佛又變成了那晚明暗交織的詭異時候，她低下了頭，垂下臉皮。

    小辣椒說了半天，留神觀察著小雲子的神色，見她低著頭，默默不語地擺弄著一對辮子梢，好象很用心地傾聽，覺得小雲子確實比以前穩重多了，不由得怡然自得地微笑起來。

    「我知道你是個乖孩子，聽姨的話，收拾收拾，晚上啊先跟姨過去看看。」小辣椒說道：「到了姨那兒可得聽話，那可是講禮法的體面地方，見人就是滿臉陪著笑，千萬別再板著臉噘著嘴耍野性了。知道嗎？」

    見小雲子也不說話，繼續低垂著腦袋，小辣椒便認為這是屈服了，答應了。臉上笑意更濃，說道：「好孩子，真聽話，餓了沒，姨叫人給你買好吃的去啊！」

    腳步聲慢慢遠去，小雲子才敢悄悄抬頭，眼中射出了怨恨的目光。

    …………

    華燈初上，小雲子和另一個姑娘被小辣椒帶到了紅袖閣。

    那裡是一條燈光明亮的大胡同，胡同口搭著一座大木牌樓，胡同里都是樓房，每一所樓房門口都橫掛著牌匾，門兩旁掛著大宮燈，宮燈上用金字寫著「鴻禧閣」、「春紅樓」、「玉鳳小班」等字。小巷裡面，包車擺成了一字長蛇陣，來往行人川流不息，內中還有許多做小買賣的。

    車停了，小雲子走出來抬頭一看，眼前的樓房很高大，而且也更講究，門口又是宮燈又是彩綢，那塊寫著「紅袖閣」的牌匾在大紅燈籠照射下分外顯眼。

    這是一所三面的樓房，東西北樓連在一起，樓上樓下被燈光照得通光明亮。一個夥計模樣的人從裡面出來，對著小辣椒躬身說道：「屋子收拾好了，請您看看成不成，不成再收拾。」

    「我先瞧瞧去。來，咱們上樓。」小辣椒回頭瞅了一眼，那個叫彩紅的姑娘低著頭一語不發，小雲子則愣頭愣腦地抱著包袱跟在後面。（天上掉餡餅的好活動，炫酷手機等你拿！關注起~點/中文網公眾號（微信添加朋友-添加公眾號-輸入qdread即可），馬上參加！人人有獎，現在立刻關注qdread微信公眾號！）

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