後是一段相對平和的發展時期。至於統一嘛，除了武力。恐怕還有別的辦法吧？

    所以，陳文強才要去見一見袁老四這個中外皆知的大人物，希望能從他的思維中尋找到可資利用的東西。不一定非要現在發揮作用，可作為一個長遠的準備。也是很好的。

    「袁大人對陳先生是慕名已久，今番能在天津相見，終於是圓了心愿，必然心中大慰啊！」張一鏖作為袁世凱的親信幕僚，此次攜信邀請陳文強成功赴津，差事可謂辦得圓滿。心情也很暢快，對陳文強更是唯恐有觸犯之處。

    「袁大人抬舉，張兄客氣了。」陳文強淡淡地一笑，說道：「兄弟官卑職微，實是當不得如此謬讚。」停頓了一下，他盯著張一鏖緩緩說道：「恐怕袁大人邀兄弟會面詳談，並不只是有關北洋機器製造局，以及修築津鎮鐵路之事吧？」

    津鎮鐵路，也就是後來改名的津浦（天津至南京浦口）鐵路。一九零二年，清政府改派袁世凱督辦津鎮鐵路，袁世凱又委派唐紹儀、張翼等人與英國中英公司及德國德華銀行代表進行談判。

    但清政府與英、德關於津鎮鐵路借款的談判遭到直隸、山東，江蘇三省京官、地方紳商及留日學生的反對，認為「津鎮一路，北接畿甸，南貫江淮，扼江海之咽喉，握三省之命脈」，地理位置和戰略意義十分重要，要求將津鎮鐵路收回自辦，事情由此擱置。

    一九零七年年初，清廷又加派張之洞會同辦理津鎮鐵路。張、袁幾經協商，認為廢約自辦困難很大，借款自辦雖切實可行，但合同必須不甚苛刻，方可為國人所接受。

    而陳文強在粵漢鐵路修築中的籌資募款顯然是可以借鑑學習的，工程進度也令人驚訝讚嘆。但陳文強卻知道，袁世凱邀其見面，並不是修鐵路這件事情，至少不是主要的。北洋機器製造局呢，專為北洋軍製造槍炮子彈，與湖北槍炮廠似乎也不是什麼競爭關係。

    張一鏖想了想，委婉地說道：「當然還有別的要事，只是製造局和鐵路，哪敢勞動陳先生大駕呢！」

    「言不由衷。」陳文強伸出手指輕輕點了點，嘆息道：「政爭我是不管的，京官我也不會幹，至於英國人，我對他們印象不好，能不用就不用。」

    張一鏖略有些驚訝，但城府也深，瞬間便恢復正常，岔開了話題，象是閒聊般地詢問道：「最近亂黨在滇桂兩省鬧得很兇，湖北新軍雖然赴援，卻上奏朝廷言說裝備不強、力有未逮，請調北洋新軍南下剿亂……」

    陳文強噗卟笑出聲來，打斷了張一鏖的講述，看著張一鏖投過來的疑惑目光，他趕忙表示抱歉，然後解釋道：「北兵南戰，實是可笑。氣候水土、環境地形皆不適應，連我這軍事外行也知道這不是好辦法。」

    「袁大人也是此意。」張一鏖贊同道：「南方潮濕多雨，又有瘴癘難防，北兵赴南，水土不服，未戰而先病弱，史上是有記載的。」

    「我卻不知這史上記載。」陳文強裝傻充愣地搖了搖頭，轉而說道：「只是遷民至瓊州墾殖，親眼所見水土不服及瘴癘之疫病。這還是淮北、上海等地的災民窮人，若再往北的地方，估計更難適應了。」

    「原來是陳先生親眼目睹。」張一鏖信以為真，想了想，說道：「那可有防治之法？」

    「倒是有一些，但要適應卻頗耗時間，不可能立竿見影。」陳文強沉吟著說道：「比如在山林中行走，如何防範蚊蠅毒蟲，如何辨識瘴樹毒氣……」

    其實，陳文強所說的並不是危言聳聽，在東南地區，除了最主要的疫病瘧疾外，還有很多致命的因素，具備山地叢林的生存常識是很必要的。比如在南方濕熱的叢林地區，樹林內常有甲烷等可燃性氣體聚集；地面落葉腐爛，濕度大並且孽生大量的病毒、細菌以及山螞蝗和蚊蟲。不知如何預防，如何規避，確實很危險。

    「瘴江西去火為山，炎徼南窮鬼作關。從此更投人境外，生涯應在有無間。」張一鏖倒吸著冷氣連連發出慨嘆，「古人誠不欺我。」

    顯然，對於張一鏖來說，陳文強約略的描述便足以使他悚然心驚，視東南滇桂兩省為畏途了。

    對於陳文強呢，不管能不能達到目的，他都要盡力阻止北洋軍南下，為革命軍的發展壯大爭取時間，儘管他所說的這番話未必會成為清廷或袁世凱作出決策的依據。

    當然，陳文強的辦法不只是靠他的一張嘴，復興會所掌握的媒體也會加以反面的宣傳和誘導。

    ………………(未完待續。)

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