「你想談什麼？」沈淦警惕起來，手握緊了拐杖，眼睛裡射出精光。

    身後的兩個弟子快步趕上，一左一右擋在陳文強面前，臉色不善地望著陳文強。

    陳文強微微一笑，手向懷裡一伸，一支帶著消音器的手槍已經掏了出來，黑洞洞的槍口緩緩轉了半圈，在沈淦和弟子有些驚愕的目光注視下，很平和地說道：「在下沒有惡意，只是想和沈老爺子說些事情。沈老爺子德高望重，體恤門人，想必不希望有人死傷吧？」

    沉默了半晌，沈淦揮了揮手，沉聲道：「你們退下，別一驚一詐的。我和這位好漢去談談，你們遠遠跟著就是了。」

    陳文強把手槍漂亮地在手上轉了一圈，利索地塞進懷裡，略微作出恭敬的姿態，笑著說道：「沈老爺子，您這邊請。」

    沈淦哼了一聲，順著陳文強手勢的方向慢慢走去。陳文強也不催促，落後於沈淦一步左右的距離，跟著向前。

    好半晌，兩人都不說話，沈淦面上裝得鎮靜，心中卻翻騰不已。

    面前是骯髒不堪，長著野草的水溝，另一邊卻是擠得密密麻麻的、用爛木板破鐵皮搭起來的棚屋。大人小孩出來進去，說著、叫著，女人們燒木柴煮著飯，沒有光澤的眼睛透過煙霧冷冷地看著。

    陳文強停下了腳步，雙臂交叉，抱在胸前，緩緩說道：「蘇州也有這樣的貧民窟嗎？估計是有吧！這些人很可憐，你看那些推小車、挑扁擔的，這麼晚了才剛剛回來。累死累活掙點錢，不過是勉強餓不死。可做什麼營生，掙多掙少，都要向青幫交保護費，用血汗養一群遊手好閒的地痞流氓。」

    沈淦皺了皺眉，不悅地說道：「他們交了錢，也受到了保護。青幫收錢辦事，比官府還要可靠一些。」

    「官府？朝廷的，還是洋人的？」陳文強嘲諷地一笑，說道：「不准奸盜邪淫；不准欺軟凌弱；這是青幫的幫規吧？現在住在福和旅店的那些人，有遵守的嗎？包賭、包娼、包毒，敲詐勒索，欺壓良善，恐怕每個人都要用定香燒上『無義』、『無恥』、『強暴』等字。」

    「謀生艱難，縱有小錯」停頓了一下，沈淦有些底氣不足地說道：「若真有大惡，青幫的幫規卻也不是擺設。」

    陳文強的指責雲淡風輕，真的就象是喝茶聊天一樣，但讓沈淦聽得不舒服，要不是看他身有手槍，早就發作了。

    「晚了。」陳文強的語氣依舊是不起波瀾，就象說一件極平常的事情，「在下不才，要替青幫清理門戶了。」

    「你，你想怎樣？」沈淦驀然轉頭，盯著陳文強。

    「福昌客店，呆一會兒便要血流成河。」陳文強咧嘴一笑，雖有假鬍子遮掩，還是能看見微露的牙齒，「而且，我與沈老爺子相遇，卻也不是偶然。」

    沈淦緩緩眨著眼睛，沉聲問道：「你是來殺我的？」

    陳文強坦然對視，微笑著頜首。這種態度讓沈淦心中發寒，縱是從江湖中打熬過幾十年，他也無法把殺人看得如此輕，如此淡，如此從容。

    「用槍啊，嗯，動靜大了點吧？」沈淦努力用輕鬆的口吻說話，再怎麼說，自己也是青幫大佬，不想顯得太害怕而丟了面子。

    陳文強嘴角抿了抿，以極快地速度掏出了手槍，隨手一槍，悶響過後，一根被打折的樹枝在兩人面前掉了下來。

    「動靜大嗎？」陳文強似笑非笑，槍已入懷，衝著對面的貧民窟揚了揚下巴，「你看，他們都沒反應。」

    沈淦輕輕呼出一口長氣，衝著陳文強比出大拇指，「厲害，上海灘藏龍臥龍，老朽算是開眼界了。不知好漢是哪門哪派？是黃金榮那邊的？我看倒象是專門收錢做人的。」

    「該殺的我分文不取，不該死的萬金也難買我們出手。」陳文強打量著眼前的髒水溝，意有所指地說道：「雜草多了得拔，髒東西多了得清，這水溝便不會臭氣熏天了。」

    沈淦沉默半晌，嘆了口氣，說道：「積重難返啊！好漢既是來殺老朽的，為何沒下手？」其實他心裡也清楚，不殺他肯定是要利用他，只是看要如何利用了。

    「很簡單，我們殺的是青幫中的敗類，也算是替青幫清理門戶，可這名不正言不順的，容易引起誤會。所以，在下想請沈老爺子再開山門，收個弟子。」陳文強雖然沒看沈淦，但卻專心聽著他的心理活動，「大字輩嘛，也差不多夠用了。嗯，不是黃金榮。一條法國佬養的狗，他看不到明天的太陽了。等事情差不多了，還要借沈老爺子的德望來最終平息。」

    沈淦沉吟著，猶豫著，他搞不清楚所謂的事情差不多是什麼意思，這既殺青幫，又要幹掉黃金榮的是什麼人？莫不如虛言答應，先打發走這個傢伙，然後連夜回蘇州，不趟這渾水……

    「天下之大，何處可安心度日啊？」陳文強似乎在發著感慨，但聽到沈淦耳中卻象是一種警告，「沈老爺子德高望重，在蘇州盡人皆知吧？可不象我，一個無名小卒，就算走到跟前，也沒人注意。青幫，嘿嘿，失去了『盜亦有道』的原則，與賊盜團伙又有什麼區別？沈老爺子莫要狐疑，要讓您收的這個弟子可是精英人物，日後揚名立萬，您不僅臉面有光，子孫親戚也將因此受益。」

    沈淦有些凜然，象看妖怪似的看了陳文強一眼，夜色漸深，陳文強的背影有些朦朧，但更顯得神秘。

    「聽，那邊開始了。」陳文強突然轉頭，伸手指了指，提醒道：「有點遠，可還是能隱約聽見，有點象過年的爆竹。對了，沈老爺子對槍聲可熟悉？」

    沈淦側耳細聽，果然有響聲隱約傳來，他不敢想像那些青幫首領正在經歷的殺戮，只知道要想活命，就只能先答應對面這人的條件。

    …………

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