陸續敲了村內其餘幾戶的房門，結果無一例外，都是拒絕。

    和方才的老人一樣，所有人都十分警惕，甚至可以說牴觸玄微他們這群外來客。

    相較之下，那位老人的態度算比較溫和了，有個暴脾氣的老婆婆還未等眾人開口便直接抄起掃帚趕人了。

    嘗試了幾次後，玄微等人只好離開這個極度排外的古怪村子。

    「這村子裡的人怎麼都這個樣子啊？」明夜苦著臉，有氣無力地說道。

    本以為找到村落後可以討要到一些吃的喝的，誰成想居然碰了一鼻子的灰，想到現在必須再走上好幾公里才能抵達下一個鄉鎮，明夜心裡那叫一個苦啊！

    「又不是不給錢，至於這么小氣嗎？」青蓮撅著小嘴，亦是有些忿忿道。

    幾位靈禪寺的年輕和尚雖然嘴上沒抱怨，不過聽到明夜和青蓮的話後皆是微微頷首。

    坦白講，打從他們出家到現在，還真未曾受到過今天這般待遇。

    並不是在吹噓什麼，或是秀優越感，一般情況下，出家人多少還是會受到幾分世俗的禮待。

    他們自認上門化緣時並未失了禮數，考慮到這個村子的貧瘠狀況也表示過可以用錢來交換食物和水，可村民們不接受也就罷了，竟然還拿著掃帚驅趕，這未免就有些太不近人情了。

    「村民們若是願意行個方便，那是善心，他們不願意，也屬本分，豈能強求？」玄微緩緩說道。

    僅管被村民拒之門外，玄微並未因此而有所不悅，正如他所說的那般，誰也不能強硬地要求他人行善做好事吧？

    稍微發兩句惱騷可以理解，但如果掐著這點不放，那就純粹是道德綁架了。

    「阿彌陀佛！人世如苦海，眾生皆是沉淪其中，自渡尚且步履維艱，談何幫他人渡過苦海？」存在感極度稀薄的澄念少見地開口說道。

    簡短的一番話，充分體現了澄念修習的小乘佛法的理念。

    或許也正是因為方才的遭遇印證了自己的觀點，澄念這才會忽然冒出這麼句感慨之言。

    修持大乘佛法的普濟笑了笑，卻是沒有辯駁澄念的觀點。

    不去片面地反對，但也不徹底地認同。

    在普濟看來，佛法是通過身體力行的，而非靠著嘴辯論出來的。

    「話說，這個村子裡幾乎都是老人呢！」明夜忽然想到了什麼，有些納悶道。

    「有勞動能力的青壯年都去磚廠工作了，村里剩下一些老人有什麼可以奇怪的？」青蓮撇了撇嘴道。

    明夜有些無語地嘆了口氣，一副被青蓮打敗了的語氣說道：「你再仔細想想，村子裡少了什麼？」

    青蓮並不傻，相反還挺聰慧的，只是性子有些大大咧咧罷了，一旦沉下心去思考，她很快就明白了明夜究竟在暗示什麼。

    「確實有些奇怪，我們敲了那麼多戶的門，結果居然沒有見到一個小孩！」青蓮皺著眉，緩緩說出了自己的發現。

    眾人仔細回想了一番，出來開門的幾乎都是老人，而屋內似乎並沒有小孩子的蹤影。

    按理來說，磚廠就在村子旁邊，青壯年出去工作並不需要將孩子帶在身邊，可玄微等人只在村里見到了孤寡老人，卻未曾看到哪怕一個孩童。

    「這個村子的規模確實不大，但也不至於沒有一個孩童吧？從那些老人排斥外來人的態度來看，也不像是會將孩童都送到其他地方生活的樣子。」明夜摸著下巴，自顧自地分析道。

    如此荒僻的地方，除了在村里待著，還真找不出可供小孩子玩耍的地方。

    「那這個村子的孩童能去哪裡，難道真的是被家長帶著一起去了磚廠？」青蓮說道。

    然而青蓮很快便是搖了搖頭，磚廠裡面空氣質量差，噪音又大，父母如何捨得孩子在那受罪。

    「其實不單單是小孩子，這個村子裡居然沒發現任何的家禽家畜。」明夜補充道。

    死氣沉沉，這大概是明夜覺得最為直白且適合的形容詞了。

    「嘖，世界之大，無奇不有。反正都已經走了，想那麼多又有什麼用？」青蓮甩了甩腦袋，強行打消了腦中的諸多疑問。

    明夜聳了聳肩，自言自語似地低聲嘀咕了兩句，亦是將話題轉移到了其他之上。

    走在隊伍最前面的玄微與普濟，自然是一字不落地聽清了明夜和青蓮的交談，他們兩人隱晦地對視了眼，隨即不約而同地輕點了下頭。

    顯然，兩人的看法達成了一致，從對方那邊得到了印證。

    回頭望了眼已經快要看不見的村落，玄微的神色有些凝重。

    村落上空盤踞不散的灰黑色煙塵霧霾，乍看之下儼然如同擇人而噬的惡魔。

    而依稀從遠處傳來的機械聲，好似一下接著一下敲響的喪鐘！

    如果玄微和普濟沒有猜錯，之所以這個村子看不到孩童，並非他們不在家中，而是村子裡的的確確沒有孩童了！

    沒有家禽家畜，不是因為不想飼養，而是牲畜壓根就無法存活下去！

    整個村子，就仿佛一個幽深的黑洞，吞噬著其中所有生命的生機！

    「衰世之主，鑽山石，挈金玉，擿礲蜃，消銅鐵，而萬物不滋；刳胎焚郊，覆巢毀卵，鳳凰不翔，麒麟不游；構木為台，焚林而畋，竭澤而漁，積壤而邱處，掘地而井飲，濬川而為池，築城而為固，拘獸以為畜；則陰陽繆戾，四時失序，雷霆毀折，雹霜為害，萬物焦夭，處於太半，草木夏枯，三川絕而不流。」玄微腦中不由想到了《通玄真經》中所記載的一番話。

    天地萬物都有其自然之道，如若各順其理，各則其法，則天地萬物便能和諧共存。

    相反，如果違背了事物的自然規律行事，凌駕於事物的自然規律之上，必然會苦果自嘗。

    玄微之前就觀察到，這個村落里的老人沒有一個身體健康的，一身上下內外滿是沉疴痼疾。

    其實他們的實際年齡並沒有看上去那麼大，只是生機不斷被侵蝕損耗，這才變得如此蒼老，一副行將就木的病態。

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