西潭嶺上朱果樹撐開森森綠蔭，覆蓋整個山頭，木氣格外活躍濃郁，下方地面雜草稀少，空空蕩蕩鋪疊枯枝腐葉，春雨過後，潮氣如霧裊裊，冷風穿透來去。

    張聞風拾階登山，身後跟著兩個踩木劍飛行的小魍精。

    「嘩啦啦」樹葉婆娑聲響，殘留樹葉上的水珠「噼里啪啦」下起一陣密集雨點。

    胡羌兒身影飄來盪去躲避著雨滴，叫道：「赤棐別鬧啊，老爺給你帶好吃的來了，淋濕老爺一身有你好看。」歷經兩百多年陽光雨露風霜冰凍、雷霆洗禮生長，當年的朱木已經凝出本源靈性，能夠與小魍精進行本能的交流溝通，離化形尚有至少百年時光。

    這個看不出男女的名字，是胡羌兒和冷香爭論許久之後給起的。

    當然以老爺的本事站著不動，下瓢潑大雨都淋不濕衣袍，他是擔心小傢伙玩心起來，將樹上僅剩不多的珍貴果子抖落。

    張聞風掌心有一團瑩瑩綠意，是他從麥田裡提取無數雜草生機凝成。

    他在宗門的時候，每過一段時日，都要給朱木樹進補一次。

    走近前去，將綠意打入巨大樹幹，又給朱木樹施展一次神通滋養生機，輕撫樹幹，傾聽朱木樹「咿咿呀呀」的亂七八糟表達。

    說了一陣話，張觀主微笑揮手下山，樹枝輕晃發出沙沙聲響回應。

    胡羌兒興致有些低落，道：「老爺，您說我是不是很笨，冷香晉級三階是她天賦好，連德現在也閉關了，就我沒用，卡在瓶頸還不知什麼時候能破境。」

    冷香瞥了一眼有些沮喪的同伴，沒有安慰，反而打擊道：「你心思太多，用在修煉和看書上的時間，以及田間勞作比連德少多了。」

    胡羌兒有些不服氣，叫道：「我天天早晚修煉，整個藏書院的典籍差不多看完了，除了田間勞作，哪裡比連德少了？」

    冷香一針見血指出道：「還不夠啊，老爺說過，『勤能補拙，，『學而時習之，，你看過便放下，浮於表面，沒有往深里思索，收穫也就寥寥。」

    平素與胡羌兒說這些，聽不進去，遇到瓶頸難處了，她有些恨鐵不成鋼。

    讓後來的連德刺激下也是好事，要不老是瞧不起連德。

    胡羌兒瞠目結舌半晌，狡嘴道：「那與田間勞作有甚麼干係嘛？」

    「干係大著呢，咱們是樹木靈性本源而成魍精，侍弄靈植、培育草木藥材天經地義，相當於人類積賺功德，還能獲得天地木氣反哺，好處無形無覺，你瞧瞧連德天天忙忙碌碌，等若在時刻修煉進補。」

    冷香小大人一樣很嚴肅說出一番道理。

    張聞風滿臉欣慰，伸手揉了揉小丫頭的頭頂，以示鼓勵。

    他不懂小魍精的修煉之道，一向是聽之任之放養，而胡羌兒當年因為樹齡不夠被提前點化，本身資質或許存在些許缺陷，若是再不勤快，只會被冷香和連德拉得更開。「冷香說得不錯，羌兒你多學著點，不可貪玩耽誤修行大道。」

    「是，羌兒記下了。」

    胡羌兒躬身朝老爺施禮，再向提點他的同伴行了一禮。

    冷香搖著小手謙遜不已：「老爺謬讚，香兒是前些日子翻看古籍，突然想通的這個道理，要不早與胡羌兒說了。」小臉上緋紅，顯出一絲嬌羞，回了同伴一禮。

    能夠得到老爺的讚賞認同，小丫頭心裡美滋滋的無比受用。

    打發走兩個小魍精，張聞風抄近路走田坎，往清正別院去，能夠不用飛行，他是儘量腳踏實地走路，在山腳處遇到滿臉喜色飛奔下山的何苦玉。

    「觀主，我……我練出元炁了。」

    何苦玉臉上皺紋淡去，已經恢復中年模樣，竭力壓制著興奮免得

    不穩重。

    「好啊，四個多月晉級化炁境，不算慢，你已經認得不少字，可以去藏書院借閱外院的遊記看看，增長見聞。」張聞風探查之後笑道，他記得當年楊水蘭是三個多月晉級化炁境，沒有醒神之前進步驚人，他用測氣盤給何苦玉測試過，資質高於普通學徒，但與楊水蘭比還是有差距。

    他猜測是因為莫夜附身的緣故，日積月累，何苦玉神魂相較其他學徒強大。

    也或許還有氣運、宿慧等方面的緣由，他不會過多探究。

    「是，我等下空暇了去藏書院。」

    何苦玉已經能夠用簡單的大安雅言，與膳堂的幫廚、雜役交流，不再是睜眼瞎，猶豫一下，又舊事重提小心問道：「觀主，我能拜您為師嗎？」

    數十年的辛苦生存閱歷，她想抓住機會攀上宗門最大的靠山。

    張聞風緩緩搖頭，道：「還不行，等你晉級自在境再說，給你十五年時間。」

    不將對方身上的市儈氣息消磨掉，他不會輕易收徒。他許諾的十五年，便是這個意思，不單單是指修為，後天的品行很重要。

    何苦玉眼中露出一絲欣喜，總算看到了希望，她抱拳行禮：「是，弟子定將努力，弟子告退。」

    禮儀方面，她是從學徒哪裡學來的，做得大方得體。待觀主轉身離開，她再腳步輕快往山上走去。

    不到一年時間，她已經很適應沒有電燈手機車水馬龍的生活，融入了仿佛古代的社會，每天早起練功、勞作，忙個不停，生存無憂，身心方面獲得了完全不一樣的體驗享受。

    張聞風走到林子邊又停下腳步，看著從空中落下的黑大漢，微笑道：「閭子進，恭喜啊，修為晉級五階後期，超過了土護法。」

    閭子進抓著後腦勺，嘿嘿笑道：「觀主，你什麼時候晉級的五階圓滿？」

    他以為這回能夠追上觀主，滿足他小小的虛榮心，哪知還是差了一級。

    「年前啊，不小心就晉級了。」

    張聞風面上笑容謙遜沖和，他哪不知這匹妖孽黑驢的小心思，故意說得輕描淡寫，隨時隨地找機會打擊驢子，不亦樂乎。

    他已經具備尋求破境的條件，手頭各種輔助資源足夠。

    將來三百年份的朱果，他大概是用不上了，現在差缺的是突破的契機。

    或許在田間地頭，也或許在慢慢體悟沉澱之中。天地悠悠，我自尋道不息。

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