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2014年的第一個爆點，來得猝不及防。
「有詳細消息稱，世界幾大啤酒巨頭紛紛遇到了產品污染問題，這很有可能造成史無前例的全球性啤酒減產事故……」美國媒體報道。
「初步發現問題出現在啤酒花上，科學家懷疑一種隱性傳染病在啤酒花中蔓延，致使這一重要啤酒釀造原料發生了不明變故……」英國媒體報道。
「現在，被傳染的啤酒花究竟有多少尚未可知。有專家預測，美國啤酒產量可能減少一半，歐洲啤酒將減產三分之一，具體數字視情況而定……至此，全球啤酒價格開始飆升，歐洲、南美的漲幅最大……」德國媒體報道。
「我國國內啤酒生產未見受污染情況，啤酒價格暫時保持穩定……」國內媒體報道。
啤酒花是啤酒釀造不可或缺的原材料，它形成了啤酒特有的清新和苦味，被譽為啤酒的靈魂。
現在，靈魂都出問題了，啤酒行業情況有多糟糕可想而知了。
「全、全球性……事故？！」清源啤酒的何長川在收到第一手消息的時候，再看齊政的眼神已經無法形容，就像見到了一位料事如神、呼風喚雨，千里斬龍的……大神棍。
能不神嗎？說今年有轉變契機，這不，驚天契機就來了。
有些事情齊政也沒法解釋，好在，也不需要他解釋。
嘉穀實驗室的啤酒花育種團隊負責人給出了「權威」解釋：「我們在去年對啤酒花基因組進行解讀的時候，在美國的啤酒花樣品中發現了一個病變基因……現在看來，情況比我們預估的嚴重多了。」
何長川這才恍然，好在，老闆還是正常人，不然壓力要上天了。
齊政看在眼裡，心裡好笑。
這是他「鐵口斷言」的真實原因嗎？
也是也不是。
病變基因是真實存在的，但它的出現，其實也是他齊某人的手筆。
「九轉涅槃陣」，通過某些特定頻率，誘變了啤酒花的一個基因——齊政稱之為發酵表達基因。
啤酒花的產地太集中了，譬如美國西北部的啤酒花農場，全美75%的啤酒花都是在那裡種植的，換言之，太方便某人做手腳了。
從三年前就開始布的局，至今，才進入爆發階段。
……
幾乎是同一時間，在美國最大的啤酒廠內，百威英博總裁布里托剛通過市場部的調查結果，得到了清源啤酒產品出現在美國的原因。
「你是說，清源啤酒都是從墨西哥走私過來的？」布里托啞然。
市場部主管也不知道該做出什麼表情：「國內有一夥小眾消費者，對『冰源』啤酒喜愛得不行，由此帶動了市場。墨西哥人由此發現了商機，他們從東南亞國家進口『冰源』啤酒，然後走私到我國……」
走私其實是墨西哥的傳統藝能了。只是，這條連接美墨邊境的秘密通道在過去是「獨品之路」，現在卻變成了「啤酒之路」，實在是令人哭笑不得。
關鍵是利潤。走私到美國的「清源」啤酒，價格是正常價格的五六倍，還很容易出手。於是除了法外狂徒，很多在美國工作而在墨西哥居住的人員，利用可以免稅攜帶一定酒類入境的政策空子，在商販的組織下變成了一支人肉啤酒大軍，螞蟻搬家一般地攜帶「清源」啤酒入境。
這背後有沒有清源啤酒的身影，猶未可知。
但布里托頹然搖搖頭：「這不重要了，現在，一切都要為恢復生產讓路。」
說完，他看向了隔離窗外的生產線。
在這裡，生產啤酒所需的大米和麥芽經過稱重和打磨之後，被分別倒進糊化鍋和糖化鍋。二者混合過濾掉固體之後，被加入啤酒花，使其產生啤酒的谷味與香氣。煮沸後，鍋里便產生大量如同麥片一樣的絮狀物，如此通過迴旋過濾勺進行處理，再加入酵母進行發酵。
僅四微米大小的酵母是啤酒釀造的核心，它決定了啤酒的dna。不同的啤酒擁有不同的酵母菌種，而它決定了啤酒的最終口感。
百威英博的常用酵母常年被保存在美國聖路易斯的實驗室內，然後被集中輸送到各個啤酒廠的技術中心。因為酵母極易受到外界的環境干擾，用紫外線或是燈光照它均會產生強大的刺激。
現在，酵母就不知道是受到了什麼刺激，釀出了……很有「味道」的啤酒。
布里托在首席技術專家漢格爾完成理化分析後，迫不及待地問道：「教授，找到問題了嗎？」
漢格爾深深地吸了一口氣，才擺擺手道：「可以確定了，是新收穫的啤酒花，有些發生了病變，與酵母菌發酵後，產生了異味。」
「有毒性嗎？」布里托緊張地問道。
漢格爾此時緩過勁來，咂咂嘴道：「沒有毒性，只是單純產生了臭味，甚至啤酒的主要成分都沒有發生太大的變化。如果有人能適應這股味道，沒準還會喜歡上這款別具風味的啤酒。」
「喜歡……」布里托險些將一口老血噴出來。
看到布里托仿佛被車撞了的表情，漢格爾還貼心的舉例子說明：「這有點像中國人喜歡的一種食物——發臭的豆腐，雖然聞著臭，但吃起來沒問題的。」
布里托磨了磨牙，很想把漢格爾一腳揣進啤酒桶里。
神特麼發臭的啤酒，布里托敢發誓，如果他敢上市銷售這款啤酒，消費者就敢將百威告到破產。
布里托忍了又忍，才問道：「那麼，教授，病變的啤酒花有哪些特徵？」
漢格爾連連搖頭：「問題就出現在這了。從外表看，是發現不了任何問題的。只有經過基因測序，或者在與酵母菌發酵的時候，才會表現出來。而從出問題的啤酒花分布來看，這應該是一種具有傳染性但又不是百分百感染的病害……」
布里托的臉色極其不好看了：「我知道了，教授，麻煩你繼續深入研究，有什麼要公司配合的，儘管說。」
說完，他走到另一邊，打電話給百威英博最大股東：「雷曼先生，我想，我們可能要正式面臨一場啤酒『饑荒』了！」
……
