夜晚，蟲鳴聲點綴著森林的寂靜，探險隊的成員已鑽進各自的小窩棚。200多隻異化貓猿分散在營地周圍大約600平方公里的區域，有這些靈敏的猛獸負責警戒，每個人都可以安心休息。

    臨時營地終究是簡陋了一些，除了用樹枝搭建的窩棚，連間像樣的小木屋也沒有。事實上，探險隊剛剛從別的地方遷過來，他們來這裡的目的和納爾森一樣，都是為了抓亞述俘虜，拷問情報。

    所以說，雙方能夠在奇幻森林中匯合，是基於相同目標導致的一次巧遇。

    伊莫森在搜救探險隊成員的過程中，偵查到亞述捕奴隊的動向。戴恩牧師當即提出抓捕亞述俘虜，拷問情報的建議。他的主張得到巫師的強烈支持，或者說，戴恩迎合了伊莫森急於救回貝爾蒂娜的心情。

    兩位黃金階施法者的意見一致，蘭德爾探險隊便悄悄轉移到捕奴隊據點的附近。儘管夏洛特夫人並不願意提前暴露蘭德爾探險隊，她起到的作用僅僅是用食人魔蠻兵來掩飾這次突然襲擊，希望能夠混淆亞述人的視線。

    抓捕亞述俘虜，拷問情報的行動當然是正確的，納爾森身邊只有4名部下，他仍然要冒險抓捕俘虜。問題在於，誰才是這次解救行動的主導者？教會的牧師，還是蘭德家族的核心成員？

    伊莫森巫師絕對掌握探險隊的主要兵力，他的異化獸加上食人魔僕從相當於一支精銳部隊，而且不擔心損失。因此伊莫森的意見份量十足，然而他愛女心切，本身又缺乏戰略戰術頭腦，無法獨立完成解救貝爾蒂娜的任務不說，還很難站在蘭德爾家族立場上思考問題。

    戴恩牧師利用伊莫森的弱點，獲得探險隊的主導權。夏洛特一個青銅階的資深女騎士，離開蘭德爾殿下之後，她的影響力顯然不足以和黃金階的牧師相提並論。

    納爾森等人的到來，夏洛特夫人處於弱勢的局面立刻得到扭轉。身經百戰的北地之熊，金眼伯爵的心腹封臣、蘭德爾伯爵領的軍團長、黃金階的凶暴戰士，這幾個身份讓納爾森自然而然地接過探險隊的指揮權。

    而且納爾森勳爵懂得重視家族夫人的意見，哪怕夏洛特並沒有蘭德爾夫人的尊號，可在他眼中，夏洛特說話比吉莉安.契布曼大小姐、凱瑟琳.奧拉維爾女公爵、安德莉婭.溫布爾頓女伯爵還要有份量。

    夏洛特性格柔弱，卻能堅定不移地維護維克多的利益，她不認為自己的才能比傭兵出身納爾森勳爵更出色，所以她沒有多說什麼，只是讓持劍侍女轉告納爾森在執行解救任務的時候，儘量考慮一下家族核心成員的安全。

    第二天一早，納爾森重新分配蘭德爾冒險隊各成員的任務，他把隊伍分成兩個部分，前對負責偵查、滲透、刺探、進攻，成員包括納爾森自己，紅狼、克勞斯、陶德和6名持劍侍女共10人，外加兩隻食人魔蠻兵；後隊負責後勤、情報分析、掩護、支援，成員有戴恩牧師、伊莫森巫師、卡里古拉、夏洛特、布蘭登、瑪茜、羅傑斯和6名持劍侍女，共13人，其中卡里古拉專門保護伊莫森，布蘭登則要保護戴恩，這兩位施法者是隊伍的核心，他們不僅可以源源不斷地補充異化戰獸，還能提升隊伍的戰鬥力和生存能力。

    納爾森這樣安排沒有人提出異議，但解救貝爾蒂娜還得從搜集情報開始。每個人都確定了自己的職責，大家一同前去拷問兩名亞述人俘虜。

    老野人的手腳都被牢牢綁住，經過牧師的治療，面部腫脹已經消退，嘴裡塞了一團獸皮。他現在面容枯槁，渾濁的眼睛裡沒有一絲神彩，似乎已經喪失了求生欲。

    看老野人不死不活的樣子，估計問不出什麼東西，而且野人知道的東西也不會太多，亞述武士才是拷問情報的主要對象。納爾森搖了搖頭，把目光投向平躺在地上的捕奴隊首領。

    他體型瘦削精悍，皮膚呈棕褐色，泛著油光，曾經塗抹在皮膚上的白灰已經被洗掉了，露出火灼的刺青花紋，頭上的黑髮剃了一圈，只留下頭頂處的頭髮，並扎了一根短辮，只有常人三分之一大小瞳孔是黃色，看起來有點像毒蛇的眼睛。他盯著納爾森的眼神十分地兇狠，充滿了挑釁的意味，好像很不服氣被對手一招擊敗。

    這個亞述武士具有超凡能力，徒手抓破了食人魔的蠻皮術，但他被納爾森錯開了頸椎骨，現在全身癱瘓，發揮不出任何力量。

    布蘭登無視亞述武士的兇狠模樣，輕笑一聲，說道：「我相信貝爾蒂娜肯定和亞述帝國的後裔在一起。」接著，他伸出手指，虛點亞述武士胸口上的刺青圖案，向其他人說出自己的判斷，「我小時候和貝爾在銀月莊園一同學習繪畫，你們看這隻老虎刺青，大頭大眼，蠢萌可愛，就是貝爾的繪畫風格，我不會認錯的。」

    克勞斯也笑了，點頭說道：「這的確是貝爾的繪畫手法。」

    布蘭登、克勞斯和貝爾蒂娜一起在銀月莊園生活學習，他們已經長大成人，貝爾還是小姑娘的模樣。伊莫森這個當父親的反而不熟悉女兒的學習情況，他既驚又喜，對亞述武士厲聲喝問道：「說！貝爾蒂娜在什麼地方？你敢隱瞞，我就讓食人魔吃了你！」

    亞述武士明顯呆了一下，他明明聽不懂這些敵人的語言，卻能理解這句話的意思，而伊莫森巫師的威脅對他而言是一種侮辱。亞述武士努力抬起脖子，嘴裡嘰里呱啦地說著大家都聽不懂的土著語。不過，看他面目猙獰的樣子，嘴裡肯定沒說什麼好話。

    翻譯亞述武士罵人的土著語有點複雜，伊莫森沉默了一會，簡簡單單地概括道：「這土著在罵我。」

    納爾森咧開嘴角，笑容森冷地說道：「給他吃點苦頭。」

    「交給我。」鬼面劍士陶德上前一步，主動要求由自己負責拷問亞述俘虜。他向納爾森微微鞠躬道：「勳爵大人，請您出手，接上俘虜的椎骨關節。」

    「呃，陶德，我要提醒你，亞述人不怕死，我給他接上椎骨，他肯定會拼命反抗。」納爾森打量了陶德，就差沒把「你行嗎」三個字說出口。

    「不怕死沒事，我就讓他一心求死。」陶德淡淡地說道，拿出一團鹿皮塞進亞述武士的嘴裡，半跪著對他附耳說道：「這東西可以防止你咬傷自己，你只管『嗯、嗯』就行，反正伊莫森閣下能聽懂你的意思。」

    「納爾森大人，戴恩老爺，我想砍掉的他的手腳，你們看可以嗎？」陶德站起身，轉頭問道。

    納爾森和戴恩互相看了一眼，還是點頭答應了陶德的請求。

    劍光連閃，亞述武士的雙手雙腳都被切了下來。鮮血從手腳的斷口溢出，染紅了地面，亞述人才頭猛地仰頭，額角青筋暴起，如果不是嘴裡塞滿了帶毛的鹿皮，他這會應該是放聲慘叫。

    鬼面劍士砍俘虜的手腳就像砍柴，

『加入書籤，方便閱讀』