艾爾教國全名神聖艾達奇爾王國，她的歷史可以追溯到神選者時代，是迄今為止人類國度最古老的王國。

    艾爾的子民基本上都是神職者和他們的後代，宗教氛圍極其濃厚。路上的行人見到長長的大貴族車隊，也不像崗比斯王國的平民那樣，駐足觀看，脫帽致意，有一些孩子會好奇地追逐張望形態醜陋怪異的六足迅龍，很快又被大人拉走。

    維克多看到的平民，無論年紀大小，男性都穿著相同款式的灰色粗亞麻布袍，腰間系上一根白色繩子；女性也是一模一樣的粗布裙，用白色頭巾包裹頭髮。僅從著裝打扮很難分清他們的身份地位，維克多卻知道艾爾教國的每個家庭幾乎都有神職人員，雖然大多數人是低階聖武士，可畢竟屬於超凡者。

    相比其他王國的精銳士兵，艾爾的軍隊全部由超凡者組成。

    光輝之主如果是古代煉金帝國的終極造物，祂的位格比煉金塔強了不知道多少倍……如此強大的權能，不知道會付出多大的代價？這代價又由誰來承受……維克多透過車窗，看著道路一側綠油油的麥田，思緒紛飛。

    「親愛的，那是聖城。」穿著蛛絲連衣裙的夏洛特一聲輕呼，靠入維克多的懷裡，讚嘆道：「好壯觀，好漂亮。」

    一座城市的遠景出現在車窗外，她依山而建，層次分明，以夏洛特的視力其實還看不清城市的全貌，但聖城在貴族的心目中有著極其特殊的地位。夏洛特也是第一次來聖城，她早就把這裡想像成美麗富饒、安寧聖潔之所。

    由於教會禁止平民信徒前來朝聖，艾爾教國沒有流民群體，就算有一些平民，他們也是跟隨貴族或商隊的僕役，沒有獲得主人的許可不能自由閒逛。最重要的是，艾爾聖城遠離戰火，歷經數千年的和平發展，沒有厚重的城牆、巍峨的要塞，也沒有污水橫流，骯髒雜亂的貧民棚戶區。

    這裡的建築大多是石築，外牆刷上細沙，色彩豐富而明亮，每一所房屋都經過雕飾，有小塑像、有花架、有潔白的石柱，充滿了藝術氛圍，處處彰顯文明之光。街道上人流如織，看不見馭獸馬車，只有一些人力車載著衣裝體面，容貌出色的貴族在奔跑，人群大致可分為兩類，來自世俗王國的人和聖城的居民。

    騎士貴族和普通人在同一條街道上行走是艾爾聖城獨有的特色，據說這裡的商鋪對所有人開放，不像崗比斯王國，貴族從不需要逛街購物，而聖城是貴族唯一有興趣親自採購的城市，儘管商鋪出售的貨物價值不菲，卻匯聚了諸王國特有的奢侈品，看到這條熱鬧非凡的街巷，連維克多都有下車閒逛的衝動。

    不過，白銀階的騎士可以混在人流中，享受難得的購物樂趣，黃金階超凡者不可以。聖城商業街的治安規則對他們無效，為了避免普通人無意冒犯到殿下而遭遇橫禍，黃金騎士得主動避開人群，哪怕特斯蒂爾大團長也不例外。

    維克多拉響車鈴，讓車隊停在城外的大道邊，他和夏洛特邁下馬車，看了眼城市西北角高高聳立的白色高塔，那裡曾經是這座城市的中心，聖城經過艾爾人的擴建，象徵神選者地位的巫師高塔變成了如今的學者聖地。

    超凡視力讓維克多隔了幾公里，看清銀白高塔的細節。它表面沒有雕琢堆砌的痕跡，完全就是一個不可思議的整體，至今依然是這座城市的最高建築。而建在光明聖山半腰的光輝大教堂總算比銀白高塔更高一些，順著光輝大教堂再往上就是教皇的行宮了。

    當維克多收回目光的時候，吉莉安從另一輛馬車上下來，她秀髮盤起，一身紅色女士獵裝配長筒高跟鞋勾勒出誘人曲線和修長筆直的雙腿，剛健婀娜，冷艷嫵媚。

    「親愛的，帶我去買禮物，我負責挑選，你負責掏錢！」吉莉安跑過來挽住維克多胳膊，笑靨如花地說道。

    「吉莉安，我很樂意陪你去挑選禮物，可我已經約了克萊門特教宗冕下。」

    維克多微微一笑，回頭對夏洛特說道：「你替我陪契布曼小姐進城購買禮物。」

    吉莉安腳尖輕盈轉動，挽住了夏洛特的胳膊，向維克多伸出手掌：「給錢。」

    「8000金索爾，都給你，喜歡什麼就買什麼。」維克多摸出一個裝滿紫金幣的錢袋，大方地說道。

    吉莉安那雙迷人的鳳眼閃閃發光，從維克多的手裡一把奪過錢袋，藏到自己的衣兜里，拉著夏洛特興沖沖地向城內街巷走去。

    聖城的物價高昂，尤其面向貴族出售的商品，8000金幣其實買不到多少東西。吉莉安摳門又愛財，錢袋進了她的腰包就別指望她會花出去，一枚金幣都不可能。如果維克多把錢袋交給夏洛特，吉莉安肯定會花個精光，然後還要抱怨維克多小氣，因為根本沒買到什麼禮物。

    八千枚金幣，現在說給就給，只為逗吉莉安開心，維克多想起以前的窘迫，嘴角不由勾勒一絲笑容。

    兩位女士帶著侍從穿過馬車道，走進聖城的街巷。維克多返回車內，隊伍繼續沿著城外的大道，朝南駛去。

    怒風劍聖的車駕進入聖城是一件隆重的大事，維克多要先去拜訪克萊門特教宗的莊園，再進城。至於聖城的光輝大教堂，分上下兩座，半山腰的大教堂是教廷，以維克多目前的身份都無法參觀，只能在山腳下的教堂祈禱朝拜，除非他被教會冊封為聖徒才有資格前往教廷受封。

    車隊開到遠郊，進入一片風景秀麗的幽靜山谷，教宗的莊園就坐落於此。維克多下了馬車，看見教宗一身便裝站在莊園門外，他的身邊是光頭無眉的圖爾南斯，第一聖武士今天居然沒有穿他的主教長袍，而是一副全身皮鎧甲。

    「冕下，日安。」維克多領著納爾森、卡里古拉，以及崗比斯兩位高階騎士埃里克斯和特爾蘭登上前向教宗行禮致意。

    克萊門特笑容親切地點點頭，溫和說道：「殿下，歡迎你來我家做客。」

    維克多正準備和圖爾南斯寒暄問候，這位光頭聖武士抬頭瞪著卡里古拉，嚴肅說道：「阿卡，來，我們找個地方較量較量。」

    「阿卡不打架，阿卡是好孩子……」卡里古拉兩隻手同時搖動，自個往納爾森身後躲，那憨憨怕怕的模樣簡直就是在說，圖爾南斯是個壞孩子。

    眾人都笑了，維克多含笑點頭，吩咐道：「勇敢的阿卡不怕挑戰，你們都跟著去觀摩吧。」

    阿卡聽到主人的誇讚，頓時昂首挺胸，好不得意。傳奇聖武士要和卡里古拉比試，在場的人怦然心動，紛紛起鬨把阿卡夸上了天，簇擁著他和圖爾南斯朝演武場走去。維克多和克萊門特則在侍從的陪伴下，走向莊園的主建築。

    從莊園大門到教宗的宅邸足足兩公里，普通貴族乘車才合適，維克多和克萊門特就算走十幾公里也不會感

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