維克多和卡里古拉連夜出城。兩人辨明方向，選擇一條沒有道路的直線，一路跋山涉水，第二天下午就趕到了蘭德爾領的平湖鎮。

    對於他的突然歸來，妮可、愛麗娜姐妹和莉莉婭格外驚喜，尤其是莉莉婭激動地眼淚如珍珠般滾落。兩人婚後，一直都是聚少離多，這次蘭德爾教堂點燃了紅烽火，維克多作為崗比斯的殿下，即將前往遙遠撒桑帝國同半人馬大軍交戰，他這一去可能要好幾年才來回來，莉莉婭既擔心丈夫的安全，又害怕自己容顏褪色，再也不能陪伴在他的左右。

    維克多簡單安慰了妮可和三位貼身侍女，表示自己會在平湖鎮陪伴她們幾天，再趕往明斯克要塞集結地。幾位夫人這才平復心情，一同去廚房，親手為丈夫準備晚餐

    乘著妮可她們準備晚宴的時間，維克多披上連帽斗篷，一個人悄悄地去平湖鎮教堂找米勒神父。

    相比布利諾爾王都的緊張氣氛，紅煙烽火對平湖鎮造成的影響非常輕微。這裡畢竟是人類國度最南端，距離撒桑帝國的戰爭前線還有幾千公里之遠，屬於真正的大後方。而且，蘭德爾領的佃戶制已經相當完善，政務廳對領地的控制堪稱嚴謹，幾乎所有的佃戶家庭都備註在案，領主甚至能隨時查閱到每一個佃戶家庭的基本信息，以及每一位新生兒和老人的救助狀況。

    蘭德爾家族在冊子民的登記制度和救助制度對於安撫民眾，凝聚人心起到了至關重要的作用。

    整個平湖鎮就像一架高效的機器，大家該幹什麼，還幹什麼。瑟銀礦石內牆即將竣工；巨型磚窯依然濃煙滾滾；大教堂的主體部分快要建到了第四層……只有滿載物資的馬車，一輛輛地駛向金水城方向，才能看出教堂高塔點燃過紅煙烽火。

    平湖鎮小教堂的晚禱剛剛結束，等信徒們都離開祈禱大廳，維克多解下兜帽，露出俊美的容顏，米勒神父表現的十分意外，驚訝地嚷嚷道：「你……你不去打仗，怎麼跑回來了？」

    「老傢伙，你似乎不想看到我。」維克多輕笑一聲，揮退教堂侍從，聳了聳肩膀，說道：「我不是來找你要預言的，別朝我瞪眼睛。」

    米勒聞言，放下戒備的神情，悻悻地嘟囔了一句，「你跑回來見我，准沒好事……坐吧，要我給你倒杯水嗎？」

    說著，他拎起水罐，倒了一杯清水，順著長條桌，推到維克多的面前。

    喝了一小口冰涼的清水，維克多端著陶杯，頗為感慨地笑道：「這杯水可真及時……我和卡里古拉連續跑了近千公里，他回來的第一件事就是喝了半桶水，然後去找貝爾玩耍……我一口水都不喝，那不成怪物了嗎？」

    「你確實很奇怪。」

    米勒在維克多的對面坐下，連連點頭，又搖頭說道：「我在許多偏遠的地方當過主持神父，見過許多小領主，還沒有那個土領主像你這樣，喜歡琢磨平民的事情。」

    維克多好奇地問道：「你覺得，我相比他們是個好心腸的領主？」

    米勒笑了，搖頭說道：「你比他們聰明，領主的心腸恐怕都是一樣的。」

    維克多怔了一下，旋即哈哈笑道：「老傢伙，你看的很透徹……不過，我的子民非常愛戴我。你知道，讓子民愛戴領主的訣竅在哪嗎？」

    米勒臉上的皺紋變得深重，想了想，一邊搖頭，一邊試著問道：「訣竅是什麼？」

    「我熱愛我的子民，他們就像我熱愛他們一樣熱愛我，然後像我一樣的熱愛蘭德爾家族，熱愛這片土地。他們將以我之名，為我而戰。」維克多深沉地說道：「如果我厭棄他們，他們就厭棄我，厭棄蘭德爾家族……我即是蘭德爾家族，現在，我還代表人馬丘陵，而將來，我代表崗比斯帝國。」

    米勒深深地看了維克多一眼，捻著下頜的灰鬍鬚，嘆息道：「我真心希望，你能銘記自己所說的話……還有，你的確是個怪物……其實，你已經活了一百多歲，故意在大家面前裝未成年？」

    「這算是對我的恭維嗎？」維克多指著自己的太陽穴，莞爾道：「我可是天生的智慧者。」

    「天生智慧也包括人生經驗？」神眷者低聲咕噥了一句，他突然感到沮喪，覺得比起眼前的小傢伙，自己白活了一把年紀。

    「你總不會眼睜睜地看著像我這麼好的領主遭遇不測吧？」

    「好吧。」米勒無奈苦笑，靠著椅背說道：「你又想問點什麼？」

    維克多眨了下眼睛，笑道：「那我就不客氣了……包括我在內的許多人，都認為人類國度將面臨一場巨大的災難。可我沒想到半人馬會全面入侵人類帝國，這和我預料中的災難不一樣。但我現在有了不同的看法，半人馬的入侵或許就是災難的一部分……因為，邪神的時間尺度和我們不同，祂們引發災難的時間和形式也多次、多樣。」

    米勒的臉上沒有任何表情，只是安靜地聽著。

    維克多握著杯子，悶悶地說道：「如果蟻人這時候進攻人馬丘陵，那就麻煩了。」

    隔了一會，米勒神父表情沉重地拍了拍維克多的肩膀，開口道：「孩子，未來一片混沌，包含無數可能，但結果只有一個……世界本源，也就是騎士口中的元素海，或者造物主就在把未來的無盡混沌變成現實的結果——這個世界的種種一切。」

    「……這次半人馬入侵，我預見到，你會死在半人馬的手上。」

    維克多的表情僵硬了一下，旋即嗤笑道：「我不信！」

    米勒的老臉上露出狡獪的笑容，就像一隻老狐狸，「不信就對了，如果未來一成不變，你的努力又有什麼意義？把無盡混沌的未來變成自己想要的結果，這才是你該做的事情……所以，別再問我了，讓我這把老骨頭多活幾年吧。好心腸的蘭德爾殿下。」

    維克多攤開雙說，無辜地說道：「可是，我根本還沒問呢？」

    「.…..你。」得意的笑容瞬間凝固，米勒神父指著維克多的鼻子，氣急敗壞地說道：「你又在耍花招……欺負我這個老實人，很有意思嗎？」

    拍開米勒神父的手指，維克多笑眯眯地說道：「別生氣，你剛剛對未來，對命運的闡述很有意思，可我也告訴了你，如何讓子民愛戴領主訣竅……但是，我想交換的不是你的剛剛的闡述，那只能算你額外的饋贈……其實，我沒有問題要問你，我只想你為我出手一次，設法保住我的小命，就是馬上。」

    米勒神父既好奇又緊張，壓低聲音，追問道：「你馬上想幹什麼？」

    「這段時間，我在布利諾爾城遇到了一位……老巫師。」

    見神眷者神情平淡，維克多放下心來，繼續說道：「他是個知識淵博的人，尤其在藥劑學的領域，幾乎沒人能和

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