金水城內擁擠異常，各式各樣的車輛排成了一條長龍，維克多的馬車堵在了出城的道路上，兩匹拉車挽馬煩躁不安地打著響鼻，鐵蹄不停地踢踏地面，尾巴一卷，就排出了一堆馬糞。

    畜生就是畜生，它們才不在乎金水城的衛生條例，想拉就拉，想尿就尿，而負責清潔道路的工人也沒有辦法突破重重障礙，完成自己的工作，只能等到晚上再清理道路。寬闊的薔薇大道上到處都是牛馬的嘶鳴聲，路面上糞水橫流，蒼蠅亂飛，就像一個臭氣熏天的牲口集市。

    維克多懊悔不已，自己一時腦抽，想看看金水城的規劃狀況，選擇了通往東門的琥珀大街，沒有聽取莫提斯管家的建議從城內農莊的西門出城，結果被堵在薔薇大道上聞臭。

    在大堵車面前人人平等。這時候，什麼貴族身份、領主特權都不管用了，只要你飛不過去，就得老老實實的排隊。

    目前的狀況，一時半會還出不了城，維克多乾脆拉上車簾，仔細推敲野蠻人帶來的變局。

    西爾維婭以最大的惡意揣摩奧古斯特家族的意圖，她認為威廉士大公會通過孤立約克家族，團結地方勢力，獲取建港南拓的主導權。

    事實上，西爾維婭的判斷有許多主觀臆測的成份，比如，威廉士大公提出置換領地的可能性微乎其微，但是，奧古斯特家族肯定會把港口建在契布曼伯爵領，而岡比斯五大領主毫無疑問地會支持王室。

    人馬丘陵發展的太快，約克家族取得成果讓人眼紅，大領主羨慕嫉妒恨的背後是對約克家族深深的忌憚。

    這就意味著，約克家族必然受到或明或暗的排擠。西爾維婭不能任由局勢朝壞的方向發展，她破局的核心內容是聯合納維爾王國，操控岡比斯的精鐵貿易，迫使各大家族回到談判桌上，最終達成所有的戰略目標。

    對納維爾王國而言，野蠻人盟友、建設港口、開拓南大陸都與他們無關，實現糧食的自給自足才是他們最迫切的需求。只要約克家族能夠幫助納維爾完成新農牧的體系建設，斷絕岡比斯的精鐵供應又有什麼關係？而且，約克家族儲備了海量的精鐵礦，如果拒絕了西爾維婭的條件，等她把精鐵價格砸到底，納維爾的損失就太大了。

    約克家族要壟斷岡比斯的精鐵市場，納維爾人不同意也得同意。岡比斯的領主沒有精鐵製造箭矢弩矢，還談什麼開拓南大陸？約克家族提出用精鐵換鐵料，領主們不換也得換。約克家族生產鐵磚，建造港口，王室只能幹瞪眼。西爾維婭在元老院的會議上表示接受王國的領導，暗地裡卻要求最大的紅利，威廉士捏著鼻子也得認。

    再過二十年，人馬丘陵水利設施竣工，防禦工事完備，異化戰獸成型，約克家族擁有港口和岩磚，進可攻，退可守，誰也奈何不了他們。如果運氣再好一點，西爾維婭之後，又出現一位黃金騎士守護者，他們即便不能開創一個王國，也可以和奧古斯特家族分庭抗禮，就像巴塞留斯家族與撒桑皇族的關係。

    奧古斯特家族的血脈非同凡響，黃金騎士層出不窮，而超凡血脈才是王族長盛不衰的基礎。相比之下，約克家族的血脈要遜色一些，西爾維婭對此有清醒的認識，這也是她採取柔性策略的原因。

    無論如何，這都是一次順勢而為，無懈可擊的陽謀。維克多為西爾維婭的精彩布局擊節讚嘆，同時又陷入了苦惱中。

    作為人馬丘陵一系的領主，維克多理應和西爾維婭保持一致，但他的野心，或者說是麻煩比西爾維婭大的多。

    最初的時候，維克多想組建一個巨型武裝集團用於自保，再逐漸冷藏煉金塔，但煉金塔的靈魂綁定和租賃僱傭制的缺陷讓他轉變了策略，開始全力擴張走私商隊的勢力，積極搜尋法則水晶。然而，西爾維婭打算在兩年後斷絕岡比斯與納維爾的精鐵貿易，並以紫蔗酒和粗糖的經營權為籌碼，向奧古斯特家族換取索菲婭的自由。這將導致雄鹿商團迅速瓦解，維克多的黃金團發展計劃也跟著受挫。

    維克多現在很矛盾，一方面，七號煉金塔需要源源不斷的資金，他還準備利用走私商隊探索煉金塔遺蹟。另一方面，維克多同樣不能放棄岩磚。

    七號煉金塔無法移動，不能沒有岩磚要塞的保護，但岩磚的影響太大，維克多生產岩磚需要約克家族做掩護，而約克家族需要野蠻人做掩護。

    如果奧古斯特家族先一步開建港口，索菲婭百分之百會把資金投向契布曼伯爵領，野蠻人也會離開人馬丘陵。失去了資金支持和野蠻人這面旗幟，西爾維婭只能先完成水利工程建設，再等異化戰獸成型，之後才會考慮岩磚和港口的問題。

    所以，索菲婭才是關鍵人物，威廉士大公和西爾維婭都在努力爭取她。而我卻要把她推出去……

    馬車外響起一陣叫罵廝打的喧鬧聲，維克多揉了揉額角，拉開窗簾，看到路旁有幾個人正在互毆。

    維克多向湊過來的親衛隊長格魯問道：「怎麼回事？」

    「大人，剛剛有個吟遊詩人追著馬車獻唱，結果撞到了另一位吟遊詩人，雙方一言不合，就打了起來。」格魯樂呵呵的說道。

    維克多隱約記得剛剛有人用抑揚頓挫的聲調吟唱《特里斯坦和伊索爾德的傳說》，只是他當時在思考問題，沒有注意到吟遊詩人的獻唱。這位吟遊詩人顯然想博取貴族的關注，一路追隨，不小心觸怒了同行，這才發生了爭執。

    兩伙人發現子爵馬車的車簾被拉開了，於是打罵的更加精彩。吟遊詩人一邊努力保持優雅的儀態，一邊用極富韻律感的語言互噴，整個過程竟然沒有出現一個髒字，也沒有一句話重複，而雙方的扈從拳來腳往，打的鼻青臉腫，也不肯認輸。

    維克多皺了皺眉，吩咐道：「給他們一點賞錢，讓他們散了吧。」

    格魯騎著迅鳥走到幾個人身前，居高臨下的丟下一個錢袋，兩位吟遊詩人向馬車遙遙施禮，撿起錢袋，將裡面的金幣平分，各自領著扈從，朝不同方向去了。

    吟遊詩人都是一些破落貴族的子弟，他們殫思竭慮的表演只是為了引起大人物的注意，獲得一個被賞識的機會，或是一筆賞錢。同在一條大街上，他們的努力和聰明才智反而凸顯出小人物的辛酸，令人唏噓不已。

    看著吟遊詩人與扈從興高采烈地走遠，維克多拍著窗框，半自嘲半感慨的道：「我坐馬車居然沒有他們走的快。」

    格魯望著一眼看不到頭的車隊，建議道：「大人，您可以下車，騎迅鳥繞道，從西門出城，這樣就快了。」

    「那我得拋下馬車。」

    維克多笑道：「格魯，如果我們走了，我的馬車和車夫依然被堵在這裡，我想再坐馬車，還得回來。」

    「但是，

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