「大人，日安。夫人，日安」巴羅爾分別朝維克多和莉莉婭鞠躬行禮。

    維克多抬眼打量了一下自己的密探頭目，時隔12個月再次見面，巴羅爾的精神還算健旺，頭髮卻花白了許多，顯然這段時間他沒有少費心思，但應該也取得了不錯的成果。

    「巴羅爾，水銀外線發展的怎麼樣了？」維克多舉手示意老密探坐下說話。

    「大人，這12月以來，我們遊歷了岡比斯三座主城，9個人口繁茂的城鎮，和當地的灰色勢力都搭上了關係。收攏了58個可用的人手，和17個孤兒，這些人被我暫時安置在野柳城，隨時聽候您的吩咐。」巴羅爾坐下後說道。

    按照維克多的設計，水銀的組織架構分為核心層、內線和外線。

    水銀的核心成員了解組織的背景和秘密，他們直接向維克多負責，通過控制內線，完成維克多交待的任務，水銀目前的核心層只有巴羅爾和蘭德爾家族培養的小密探。內線成員是核心成員的幫手，他們不清楚幕後老闆是誰，只知道組織名稱，內線成員目前只有5個，他們是惡棍猴子、殺手費奇、騙子米婭和蜘蛛，還有神偷紅狼。這幾個人都是巴羅爾在黑堡鎮培養的人手。外線成員是各地的灰色勢力，他們對組織的情況一無所知，甚至不知道自己已經成了水銀的暗子，也不可能得到資金支持，但他們可以在走私貿易中獲得利益。

    培養密諜死士耗時、費力又花錢，只有那些傳承久遠的古老家族才有自己的情報組織，即便如此，貴族的情報組織普遍規模較小，一般不會超過200人，他們大多負責家族勢力範圍的情報收集工作。

    維克多白白頂著一個古老家族的名號，既沒有錢，也沒有時間按部就班的培養家族密探，但他有區別於土著貴族的視野。

    建立精銳又忠誠的情報組織確實很難，但構建一個以自由民為主體的走私組織卻很簡單。誰也不會和金索爾過不去。

    嚴格意義上說，水銀是走私網絡的一部分，收集情報只是外線成員的副業，掩護私商，接手私貨才是他們的本職工作。至於外線是否忠誠可靠，並不重要。在走私利益面前，你不做，別人就要搶著做！

    在維克多的指導下，巴羅爾帶領內線成員和十個靈猴民兵遊歷了許多人口密集，貿易發達的城鎮，而三大領主勢力的主城是水銀攻略的重點，它們分別是中南部威靈頓家族的維斯托克城、南部索林姆家族的銅城和東部喬舒亞家族的深水城。約克家族的黑城、西部尼姆家族的奧吉布瓦城，以及王國中部和北部城鎮暫時還沒有被水銀光顧，這僅僅是因為水銀的人手不夠。

    維克多確實吩咐過巴羅爾招募一些內線人手，但他出門一趟就帶回來75個人，還是把維克多嚇了一跳。

    內線成員充當私商與地方勢力的聯絡員已經觸及到走私貿易的秘密，如果他們當中有其他家族的密探，勢必會對稚嫩的走私網絡造成阻礙。

    巴羅爾老奸巨猾，不會不知道其中的利害關係。維克多不禁皺眉問道：「你怎麼帶回來這麼多人？」

    「大人，我們在東部的深水城遇到了點麻煩。」巴羅爾站起身，局促不安地說道：「我遇到了以前的老熟人，他們也認出了我。不得已，我將他們的妻兒老小，心腹手下一併帶回來，聽候大人發落。」

    巴羅爾曾經是東部領主的密探，他的老熟人多半是曾經的同夥，他們之間總有幾分交情，可雙方真要是碰上了，為了自身的安全，那也是你死我活的局面。巴羅爾輕描淡寫地說了一句：把他們帶回來，聽候發落。這話語的背後必然有幾場血腥的廝殺爭鬥。

    維克多對過程不感興趣，但巴羅爾寧可冒險把人帶回來，也沒有選擇就地滅口，肯定有他的原因。

    「說！」

    「是，大人。」巴羅爾鞠躬說道：「我在深水城遇到了以前的幾個老夥計，他們也認出了我。我知道他們肯定要殺我滅口，所以我決定先下手為強。當晚，我就帶人去了他們的老巢，把他們給一鍋端了。」

    「我原本打算全部滅口，一個不留。但那些老夥計的同夥訓練有素，彪悍生猛，我看他們的戰鬥風格都是傭兵出身，個人實力簡直可以和封臣士兵媲美，傭兵首領使用兩把彎刀，特別厲害，完全不遜色於您的精銳士兵。密諜和普通惡棍不可能有這樣的戰鬥力！我當時就起疑心了，所以吩咐留活口……為了活捉那名傭兵，皮特被他殺了。」說著，巴羅爾偷偷觀察了一下維克多的臉色，見到領主大人平靜如故，便悄悄地鬆了口氣。

    背棄家族的密探，偶遇「老熟人」，誰也不知道對方現在的背景和目的，這時候總不能把自己的性命託付在以往的交情上，那就各為其主，各安天命，先制服了對手再談其他。

    巴羅爾為人狡詐陰狠，好不容易才抱上維克多的大腿，眼看就要開創一番事業，他不能容忍出一點紕漏。為了以防萬一，巴羅爾遵照密探的慣例，主動出擊，拿下了對手，但他沒想到對方居然都是硬茬。其中的蹊蹺引起了老密探的興趣，正是因為他要求抓活口，皮特才會被對方刺死。

    皮特是維克多安排給巴羅爾的靈猴民兵，實力堪比見習騎士。巴羅爾非常擔心自己的主人會因為折損了一名強大的戰士而發怒，他顯然是多慮了。

    「經過審訊，我發現那些老夥計加入了當地的盜賊工會，他們和喬舒亞家族沒有直接關係。」

    喬舒亞家族的深水城是岡比斯王國東部的中心城市，那裡人口稠密，貿易發達，東連蘭特帝國領，北接納維爾王國，交通十分便利。只要水銀在深水城發展好外線，走私商隊就可以依託這座城市向國外滲透。

    雖說喬舒亞家族也是實力領主，但領主貴族向來不把自由民放在眼裡。深水城的治安官不會在乎黑幫之間的鬥爭，只要新上位的黑幫老大服從他的命令就行，正是這種鬆散的管理方式給了水銀髮展外線的機會。

    巴羅爾身邊有10個靈猴民兵，這樣的實力足以吊打任何黑幫勢力，維克多沒想到水銀居然會在深水城遇挫，而且對手還不是領主的嫡系力量。

    「這個盜賊工會不簡單啊！」維克多搖頭說道。

    「是的。」巴羅爾解釋道：「這個盜賊工會表面上為治安官幹些髒活，背地裡還幹些拐賣人口的勾當，工會的首腦與境外的某個組織有很深的關聯。工會老巢裡面的傭兵就是那個組織的成員，他們來深水城接收人口，正好被我們撞上了。」

    維克多饒有興趣的追問道：「那你有沒有查到盜賊工會的背後究竟是那個組織？」

    巴羅爾的臉色變得古怪起來，說道：「經過嚴刑逼供，盜賊工會的首領和那些傭兵交待，他們在為一個名為假面兄弟會的隱秘組織效力

『加入書籤，方便閱讀』