黑堡鎮東側，在城防軍營和治安所之間，用簡單的柵欄分割出一大片區域，維克多手下的領民就被安置在這個營地里。

    正是上午時分，幾名年輕的城防軍士兵站在高高的崗哨上，俯視著下面的營地，不時發出嘲弄調侃的笑聲。

    「哈哈，笑死了我！」

    「哎呀！那一下肯定很疼！哈哈，看到沒！他捂屁股了，肯定是褲襠開了！哈哈哈！」一名士兵拼命捶打著崗哨的欄杆，一副樂不可支的樣子。

    「看他們的臉上的表情，皺的就和卷芯菜一樣。」

    「鄉巴佬就是鄉巴佬，連日常訓練都不會。」另一名士兵不屑的說道。

    「你們在幹什麼？」

    這是一位上了年紀的戰士，風霜在他的臉上留下了深深的刻痕，一隻腳還有些跛，但他的目光依舊銳利。在他的環視之下，士兵們努力收斂臉上的笑意，卻又一個個憋的臉紅脖子粗，一副忍的很辛苦的樣子。

    「你們樂什麼？別忘了，你們正在執行任務。」老戰士嚴厲地呵斥著。

    「隊長，我實在是忍不住了。你看維克多家的護衛在幹什麼？哈哈。」一個士兵爆笑起來，其他人也跟著笑出了聲。

    老戰士走到崗哨的圍欄邊，從這裡望下去，駐地中維克多領民的一舉一動盡收眼底。他看到有幾十個人正把自己的一條腿架在木柵欄上，還用力把腦袋向膝蓋上壓下去，他們一個個齜牙咧嘴的痛苦表情，確實讓人忍俊不止。

    「這些人都是維克多男爵的護衛，他們是在鍛煉身體。這沒什麼好笑的，反而值得你們學習。」老戰士教訓道：「雖然現在是戰爭時期，但也不能放下平時的訓練。」

    士兵們面面相覷，他們都知道隊長原本是獠牙軍團的退役士兵，因為這次戰爭令，又被重新召回，資歷深厚。不過，老戰士讓他們學下面那些土包子，他們還是無法接受。

    一個士兵壯著膽子說道：「隊長，學習那種鍛煉方法能有什麼用？我們有家族士兵的訓練方法。」

    「就是，聽說維克多男爵的護衛都是一些下賤的傭兵，他們能有什麼好的鍛煉方法？像他們那樣鍛煉，根本不能增長力量。」

    老戰士眼睛一瞪，他覺得有必須要糾正一下這些年輕戰士的傲慢，「一個個還沒見過血，眼睛都長到頭頂上了。別看不起這些傭兵出身的護衛，他們也許沒你們強壯，但要是單對單的廝殺，你們沒人是他們的對手。」

    看到年輕的小伙子們耷拉下腦袋，老戰士又怒道：「都把頭抬起來！單挑你們不是他們的對手，要是十對十，他們也不是你們對手。」

    「隊長，我們到底要不要學他們的鍛煉方法啊？」

    老戰士沉默了一會，吼道：「你們這群蠢蛋，我只是要你們學習他們刻苦鍛煉的精神！沒事的時候，別嘻嘻哈哈的。」

    崗哨上發生的事情，戰熊傭兵們並不知道，他們正沉浸在鍛煉的痛苦中。幾十天前，三個靈猴民兵進入了駐地，給他們帶來了簡化秘形的初級修煉方法。不久後，維克多出現在戰熊民兵的面前，簡單地交待了一句：大家好好鍛煉。

    戰熊傭兵們心領神會又欣喜若狂。大家都知道，維克多大人手上有一支秘密力量，這些人的實力直追納爾森。這也意味著，維克多大人手上有一套特殊的鍛煉方法，而這個方法應該就是那三個陌生人教給他們的。因此，戰熊傭兵對修煉初級秘形抱有極大的熱情。可他們沒想到的是，特殊訓練方法果然夠特殊，壓腿，拉筋，這對於平均年齡超過四十歲的老兵們來說，實在是太痛苦了。也正是因為痛苦，戰熊傭兵們反而相信，這種訓練方法一定有效果。就這樣，在別人訝異嘲弄的目光中，他們每天勤練不輟。當然，所有人都不會知道，這些只是修煉伏牛秘形的基礎，沒有後續的訓練方法，根本練不出什麼名堂。這也是維克多放心的原因。

    蟻災爆發已經100多天了，蟻群對長石堡的攻勢小了許多，而約克家的斥候騎士發現有的蟻人首領開始孤身返回大沼澤，這也印證了蟻群依然會回來的猜測。西爾維婭當機立斷，率領三名大騎士去截殺這些撤退的蟻人首領，維克多對此表示支持，並讓黑羽幫助他們搜尋落單的蟻人首領。

    維克多發現自己竟然成了這次蟻災的最大受益者。從時間上來看，至少有200多個煉金人類被製造出來，秘密基地也在建造之中，煉金塔的魂火上限和資金儲備還在不斷增加。

    現在又和約克家族結成了隱秘同盟。維克多相信在未來一段時間內，無論是面對蟻人下一次的進攻，還是王國內部的政治環境，只要有約克家族頂在前面，自己就可以獲得成長的時間和空間。

    但僅有這些還不夠，煉金人類終究不是真正的人類，維克多想要實現自己規劃的願景，忠誠的部下是必不可少的。維克多目前可以依賴和信任的只有戰熊傭兵。

    如何保證戰熊傭兵完全忠誠於自己？是維克多需要解決的一個重要問題。維克多認為，只要做到兩點，大多數傭兵就不會背叛自己。第一，是土地和家庭，維克多決定等蟻災結束以後，分配給每一個傭兵一塊土地，並幫助單身的傭兵找到合適的伴侶，等他們的孩子出生後，維克多的計劃就可以全面實施了。第二，重新建立一個封閉的利益分配體系，通過分紅，增加封地，以及後續的秘形修煉方法，把他們牢牢地綁在自己的戰車上。維克多相信，提升力量是戰熊傭兵無法抗拒的誘惑。

    完成了一天的修煉，維克多漫步在薔薇莊園的花園中，他現在越發喜歡草木茂盛的環境。維克多發現在自然氣息濃烈的地方，自己頭腦會變的更加清晰敏銳，精力恢復的也特別快。

    維克多一邊散步，一邊在腦海中推演靈猴秘形的簡化方法。他已經有了許多的設想，只是目前的環境還無法驗證這些想法。

    「大人，日安。」

    維克多抬起頭，看到莉莉婭穿著漂亮的侍女長裙，正以一種優雅的儀態向自己行禮。

    「莉莉婭，你在幹什麼？」維克多笑道。

    「大人，我正在和麥瑞侍女長學習插花的技巧。您看，這是我剛剛採到的薔薇花。」莉莉婭先向維克多屈膝行禮，再舉起手中的花籃，鶯聲說道。

    莉莉婭的舉止完全符合貼身侍女的禮儀規範，維克多的臉色卻沉了下來，「莉莉婭，我不喜歡你稱我為大人。」

    「大人，以前是我太失禮了。現在，有麥瑞侍女長指導我，我一定會成為合格的貼身侍女。」莉莉婭輕輕地說道。

    看著莉莉婭清澈明媚的大眼睛，維克多心中一痛，這段時間他確實忽略了莉莉婭的感受。

    維克多走上前抱住少女，低聲道：「對不

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