妮可帶來了一百多車的石料，為了把這些沉重的灰岩從牛車上卸下來，維克多動員了能夠動員的全部人手，加上妮可手下的幾百名青壯，花了整整一天的時間才完成這項工作。

    這些被打磨成石條，石塊的灰岩都是從王子黨放棄的城堡上拆卸下來的，石料形制規整，整整齊齊地碼放在河口村前面的空地上。而那些空下來的牛車將去磚窯村裝載青磚，再返回黑堡，這就是青磚換城堡的約定。

    「親愛的，我們約克家族這次新冊封的領主都還沒有城堡，夫人說要先把你的城堡的建起來。」妮可挽住維克多的胳膊，細聲細氣地說道。

    維克多莞爾一笑：「怕我被別人幹掉嗎？」

    妮可抿嘴笑著，算是默認了。維克多雖然有白銀級的戰力，速度又迅捷如風，但畢竟不像騎士那樣可以身披重甲且體力悠長，一旦維克多的精力耗盡就失去了突圍的能力，因此城堡對於維克多這樣的超凡射手來說是極大的保障。

    「妮可，謝謝你來陪我！」維克多看著妮可的剪水雙瞳，誠懇地說道。

    維克多和妮可有過的約定，妮可為家族立下足夠的功勳後，就脫離約克家族，加入維克多麾下，成為他的騎士。

    然而，西爾維婭從王都回來後就召見了妮可。她很明確的告訴妮可，如果想要脫離家族，必須再為家族服務十年。就在妮可悵然若失的時候，西爾維婭又提出讓妮可承襲大沼澤入口的那片領地，這樣她就可以和維克多做鄰居。妮可轉憂為喜，立刻點頭同意，西爾維婭則為妮可起了個貴族名字：菲妮可絲.約克，並當場冊封她為封邑男爵。妮可就這樣成了約克家族的附庸領主，她的世襲領地就是大沼澤入口處那片3000平方公里的土地。

    妮可歡歡喜喜地來了，歡歡喜喜地把事情的原委告訴了維克多。維克多聽後是既鬱悶又感動。

    西爾維婭秉承了一貫的風格，她把妮可賣了還讓妮可幫著她數錢，順便又把維克多給裝了進去，最讓維克多鬱悶的是，他和妮可一樣，完全沒有辦法生西爾維婭的氣，反而要感激她。

    妮可沒有理由不去感激西爾維婭，男爵爵位，3000平方公里的世襲領地，與愛人為鄰，互相扶助，朝夕相處，可以說西爾維婭幫妮可實現了所有的夢想。但維克多以領主的視角來看，則另有味道。

    3000平方公里的領地和世襲男爵爵位對於大多數騎士來說，很有吸引力。但如果領地中沒有河流，沒有湖泊，沒有資源，就算領地面積再大十倍，也沒有人會感興趣。而那片領地非但如此，還要抵禦可怕的蟻人，這就意味著就職的領主只有責任和風險，卻沒有壯大家族的資源與收益。維克多懷疑，約克家族沒有騎士願意當這個冤大頭領主，西爾維婭才找妮可來背鍋的。

    約克家族將在大沼澤入口處建起一座要塞，並駐紮800到1500名士兵，按十個農夫供養一名士兵來計算，那個男爵領至少需要10000名農夫，再加上他們的親屬，怎麼也要有20000人。然而，那片領地多為丘陵，沒有河流湖泊，僅僅依靠山溪，別說20000人，就是2000人也養不活。約克家族必須朝這裡運送給養，20天的旅程，人吃馬嚼，糜費可謂巨大。那麼最好的辦法就是向周邊領主購買補給，而維克多的農牧體系讓西爾維婭看到了希望，她認為蘭德爾領的產出將可以滿足要塞的需要，所以她把妮可忽悠了過來。誰讓妮可是維克多的女人呢？吹吹枕頭風，撒撒嬌，耍耍小性子，什麼都好說嘛。

    相比睿智多謀的西爾維婭，妮可無疑是個單純的傻妞，她可不會考慮什麼家族，什麼領主，什麼貧瘠的領地，妮可只想靠近維克多，僅此而已。維克多自問做不到妮可這樣，妮可的一片深情，他除了感動也只能感謝了。

    妮可嘴角噙笑，將腦袋拱在維克多的肩上，說道：「夫人參加了王室舉行的狩獵盛會，已經和王族達成了共識，等水之季過去，王國將組織周邊的領主向我們輸送物資和石料，家族會往我的領地調集25000名青壯，優先在這個大沼澤出口修建要塞。」

    「25000名青壯？」維克多表情凝重地問道：「這麼多人，衣食住行怎麼解決？治安問題怎麼解決？誰負責組織這些青壯？誰是這次行動的指揮官？」

    「這些人的口糧由王國負責，至於指揮官嗎？我！」妮可指著自己鼻子。

    「你？你是指揮官？」

    維克多大驚，組織25000人修築要塞可不是簡單的事情，反正他自己絕對沒有這個水平，妮可居然還有這樣的本事，這是維克多沒想到的。

    「看不起我是不是？」妮可在維克多的胳膊上掐了一把，力道之大足以把螞蟻按死。

    「我是家族的男爵，又是領主，當然是指揮官啊。不過，那只是名義上的。」妮可笑嘻嘻地說道：「我只負責監督，具體的事務由家族的治安官、守備官和內政官處理，教會也會派遣神父和牧師安撫民眾，並監督我們，真正的負責人是埃德文大師！」

    「埃德文大師？」維克多驚喜地喊道。

    「沒想到吧，埃德文大師精通歷史學，紋章學，怪物學，物種學，但他最擅長的是建築學。埃德文大師是最好的建築大師之一，黑堡鎮就是他的弟子設計的，家族特地請他回來主持要塞的修築工作。一般的家族可請不動埃德文大師，他是我們約克家族最受尊敬的學者大師，也是最了不起建築大師！」妮可驕傲的說著。

    妮可有理由驕傲，建築師的地位比騎士還要高。這個世界，可沒有像現代建築師所畫的正視圖或者平面圖，他們最多就是在木板上畫一副草圖。在開始建造城堡前，建築師會用標尺和重垂線在地面上標出平面圖。只有在建造難度很大的那部分時，比如拱頂，建築師才會繪製詳細的圖紙，但是大多數部分完全依據自己的經驗。

    這樣，建築規劃只在建築師的腦海中，所以建築工程開始後，建築師不可能被解僱，同時他們還擁有建築指揮權。如果，建築師在建造過程中出了意外，那對於城堡建造來說，將是滅頂之災。為此，領主必須派遣騎士貼身保護建築師，還要懇求教會的牧師提供神術保障。

    這個世界的上的巔峰騎士不超過60名，而能夠修築巨型要塞的建築大師，十個手指頭就能數的過來，約克家族出身的埃德文大師就是其中一位。可以想像埃德文大師的地位有多高，只是這個老頭並不安分，整天東跑西跑，對其他研究興致勃勃，居然還要去考察大沼澤，儘管西爾維婭派遣了手下最接近白銀騎士的布魯斯保護他（約克家族的白銀騎士都是封邑領主，非戰爭狀態下，西爾維婭根本無權調動。唯有王族才能調動宮廷貴族的白銀騎士），還是差點出了意外，為此西爾維婭也嚇出了一身

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