一場未經宣戰的遭遇戰在漆黑的大漠邊緣突然開啟，令人猝不及防。

    人吼，馬嘶，慘叫，還有臨死前的哀嚎，不見五指的黑夜裡，各種聲音成了恐懼的源頭。

    弓箭已放三輪，不知傷亡敵兵多少人，蔣權確是一員良將，漆黑的環境裡敵情不明的情況下，他沒有下令主動進攻，反而嚴令所有人熄了火把和篝火，並且收縮防禦圈，以守代攻，靜觀其變。

    西面的敵兵估摸也沒想到唐軍防衛如此嚴密，三輪箭雨過後不大不小吃了點虧，夜色下，對手首領暴喝了幾句後，針對唐軍的攻擊暫時停止，紛紛收攏暫撤。

    胡商人群里，那焉遠遠聽到敵方首領說的那幾句話，臉色不由一變。

    李素離他最近，儘管夜色漆黑，可還是依稀看到了他臉上的表情。

    &說的什麼地方的話？」李素悄然問道。

    那焉深深看了他一眼，目光有些讚嘆。

    不問對方話里什麼意思，第一句卻問說的哪個地方的語言，這個問題比敵將話里的意思更重要。

    那焉現在也漸漸清楚了，一個十多歲的少年被英明無比的天可汗陛下封官賜爵，而且聽說頗受榮寵，是啊，若沒個幾斤幾兩的本事，憑什麼讓大唐天可汗陛下如此垂青看重？

    身處險惡的環境裡，李素的頭腦卻仍舊十分清醒，這，也是本事。

    那焉沉吟片刻，壓低了聲音道：「說的突厥話，靠近大唐庭州北邊一個突厥部落的方言，有些生僻……」

    李素睜大了眼：「你確定是突厥話？」

    &定，小人多年行走絲綢之路，左近每個地方的方言都略知一二。」

    李素眉頭擰得更緊了。喃喃道：「這裡才剛過玉門關啊，突厥人怎會出現在此處？」

    那焉笑道：「大唐西面的國境說是遠至西州，可是在這一望無垠人煙罕至的大漠裡，怎會有真正的國境？突厥人來去如風，玉門關以外，出現在哪裡都不奇怪。」

    二人低聲說著話。不遠處，唐軍與突厥人卻陷入了僵持中。

    夜色太黑，敵我雙方都難以分辨敵情，突厥人剛才吃了一個小虧後不敢輕舉妄動，又不甘就此離去，雙方隔著數十步的距離靜靜對峙著。

    許明珠初時嚇得瑟瑟發抖，被李素摟進懷裡後，慢慢地平靜了許多，後來發現大唐軍隊輕易將敵人的第一波進攻打退。雙方進入僵持後，許明珠竟也不害怕了，不但不害怕，腦子裡似乎還能想到些別的東西，比如……此刻被夫君摟在懷裡，生平第一次被異性摟著，也是夫君第一次對她如此親密，還是第一次感受到原來男人的胸膛那麼溫暖。安全……

    腦子裡越想越多，然後。許明珠的臉蛋漸漸紅了，鴕鳥似的把頭埋在他懷裡，不管外面什麼狀況，死活也不肯出來。

    相比許明珠此刻滿腦子的旖旎念頭，李素卻清醒多了。

    深擰的眉頭一直沒有舒緩過，漆黑的夜色里只聽得數十步外敵人的馬蹄聲。還有他們騎的戰馬偶爾不耐地打個響鼻，可敵人的人數，方位，戰陣的陣型等等，一概不知。

    今晚的敵襲太突然了。事先完全沒有任何預兆，也不清楚對方襲擊的目的，求財還是屠戮，或是……刻意針對他這個新上任的西州別駕？

    僵持不是辦法，這只是短暫的微妙的平衡，戰場上這種千鈞一髮時刻的平衡通常很快會被打破，或許因為一聲咳嗽，一聲弓弦，甚至因為一陣不起眼的微風……

    李素眉梢跳個不停，如果說第一次只是敵人的試探的話，打破僵持平衡後的第二次攻擊，必然比第一次要慘烈得多，大家都清楚戰機萬變的道理，誰都不會愚蠢的繼續僵持下去。

    咬了咬牙，李素將許明珠放開，囑咐王樁保護好她，然後貓著腰走出由駱駝和貨物堆砌起來的防護圈，走到前方列陣的蔣權馬前。

    &將軍，這樣僵持下去不是辦法……」

    蔣權神情抑鬱地看著前方，嘆道：「僵持確實不是辦法，再拖下去對雙方都有害無利，末將猜測，敵人很快會發動第二次了，李別駕快回去，末將必豁命以護別駕周全。」

    李素沒動，他跑出防護圈不是為了說這句廢話的。

    &將軍，咱們必須把主動權抓在自己手裡，否則若敵將下一次進攻時採用分而化之的法子，一邊牽制我騎兵主力，另一邊從側翼襲擾商隊，那時我們的麻煩就大了。」

    蔣權心中一沉，若敵將果真如李素說言，確是一樁天大的麻煩，漆黑的環境對敵我雙方都是公平的，大家都施展不開手腳，可敵人卻有一個優勢，他們無所顧忌，一刀劈下去，殺到誰都是賺了，可蔣權和麾下的騎兵不行，他們還要護住李素和胡人商隊，有了顧忌便難免被動，這本是戰場大忌。

    &何主動？眼下一團漆黑，只能列陣防禦，若貿然出擊，恐會吃大虧……」蔣權苦澀地搖頭，隨即神情忽然變得憤慨，握緊了拳頭怒道：「恨只恨敵人卑鄙，趁夜偷襲，若換了白日亮堂之時，一切皆在目視之內，縱然敵軍成千上萬，也管教他們知曉我大唐鐵騎的厲害！」

    李素朝遠處望去，隱隱可聞對面有人馬喘息之聲，偶爾還能聽到馬蹄不安的刨著地，可不管如何凝目注視，仍舊是一團漆黑，不見一人一馬。

    思索許久，李素忽然眨了眨眼：「蔣將軍知道照明彈嗎？」

    蔣權愕然：「何謂照明彈？」

    &我說，現在雙方都不能點火，一點火便暴露，一暴露便被攻擊，但若是讓敵人那邊首先出現光亮呢？」

    &別駕的意思是……」

    &聽了一下敵軍人馬的動靜，大約離我們五十步上下，若我們點亮一支火把，奮力朝敵軍扔過去，火把扔到敵軍陣前，至少有一剎的光亮……」

    蔣權呆了片刻，接著大喜，他並不笨，所以李素一點即通，戰機瞬息萬變，但有那麼一絲絲的光亮，對經驗豐富的將領來說，足夠了。

    &法子！」蔣權也顧不得跟李素客氣，馬上壓低了聲音下令：「來人，搜集軍中松枝火把，前隊列陣，弓箭準備！分兵五百人，左右側翼壓陣，準備衝鋒！」

    李素轉身把王樁從防護圈裡拉了出來，拍著他的肩朝蔣權笑道：「這小子曾在陌刀營里當過陌刀手，別的沒有，就有一把子傻力氣，火把讓他來扔。」

    王樁笑得既矜持又矯情，裝作不露痕跡地鼓了鼓胸肌……

    蔣權鄙夷地掃了他一眼，勉強點頭應了。

    無數搭箭拉弦的聲音，在靜謐的黑夜中格外清晰，兩排箭矢顫悠悠地指向前方敵軍戰陣，無聲之中，殺氣盈天。

    一支塗了火油的火把在唐軍後陣中被點燃，對面敵軍一呆，來不及反應，便聽到一聲暴喝，火把被人扔出來，呈拋物線朝突厥

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