從承天門到甘露殿一共多少步，李素沒算過，他不像何賦言那麼無聊。

    只是今日進宮，李素的腳步很沉重，仿佛每邁出一步，便離深淵更近了一步，走到盡頭，終難免縱身一跳的結局。

    心裡有種淡淡的後悔。

    太突然了啊，突然得甚至來不及跟她道個別，來不及再抱一抱她。

    甘露殿位於太極宮的中宮和後宮交界處，嚴格說來算是中宮範圍，李世民經常在甘露殿召見朝臣，商議國事，因為甘露殿是最靠近後宮的大殿，所以能在甘露殿被他召見的朝臣，通常都是非常親近得寵的大臣。

    李素走得不快，穿過嘉德門，朱明門和兩儀門，遠遠看見甘露殿頂的流雲檐角。

    身後傳來一聲驚喜的叫聲，李素愕然回頭，卻見一群宦官宮女簇擁著一位綠色宮裝的少女，少女不顧宦官和宮女的阻攔，毫無儀態地拎起高腰宮裙的裙腳，蹦蹦跳跳朝他跑來。

    儘管心情沉重，李素仍露出了笑容。

    許久不見高陽公主，沒想到今日居然在宮裡遇見她。

    「知道本宮被父皇禁足，所以你進宮來陪我玩的嗎？」無聊的內宮裡遇到熟人，高陽的心情很愉悅。

    「公主殿下，時間緊迫，無暇多說，你能幫我一個忙嗎？」

    高陽皺了皺鼻，擺出公主的架子：「大膽狂徒，一見面便要本宮幫忙，你當本宮是何人……」

    說著說著，高陽的表情漸漸不對了。

    她發現李素臉色很蒼白，這樣的表情她以前躲在太極殿後面偷看君臣朝會時，在那些大禍臨頭的朝臣們臉上見過。

    「你怎麼了？」

    李素嘆道：「看在以往與臣的這番情誼上，臣希望殿下能派個人去太平村……」

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    李素走進甘露殿。跨進高高的門檻，迎面便感到一股壓抑得令人窒息的氣氛。

    潔白的足衣踩在光滑的木地板上，步履無聲。

    進出甘露殿許多次了，從未如今日這般沉痛，失措。

    大殿內很安靜，像一個與世隔絕的木箱子。箱子裡不聞一絲雜音，不見一絲光亮。

    從門檻到殿中，李素走了九步，然後停下，朝殿內主位上那個陰沉著臉的中年男子施禮。

    「臣李素，奉旨覲見陛下。」

    仿佛石沉大海，沒有任何回應，李世民一聲不吭，李素只好保持著躬身施禮的姿勢。久久不動。

    腰部傳來難言的酸痛，保持這樣的姿勢很累，李素咬牙堅持，汗珠一滴滴從身上冒出來。

    不知過了多久，殿上李世民終於一聲冷哼：「罷了，坐吧。」

    李素依言坐下。

    大殿繼續陷入沉寂。

    李世民是製造恐怖氣氛的高手，一聲不吭便能把人逼瘋，李素很幸運。今日竟能嘗到這種百般煎熬的滋味。

    又過了許久，李世民大抵覺得恐怖氣氛足夠奪人心志了。這才悠悠開口。

    「李素，聽說最近你去火器局應差明顯比以前勤快多了，上月火藥足足配了兩千斤，可有此事？」

    李素垂瞼拱手：「臣的本分而已。」

    很滿意的答案，李世民點了點頭，繼續道：「朕還聽說你最近在家裡弄什麼冬天的綠菜。此事若成，功德無量，此功不亞治天花，造火藥和推恩薛延陀之策，可稱得上你為大唐社稷立下的第四大功。」

    「陛下謬讚。臣不敢當。」

    李世民臉上漸漸露出了笑容，似喟嘆般道：「十多歲的娃子啊，又是創火藥，又是獻國策，又是種綠菜的……，做出來的這些事，從頭到尾還不到一年，莫說天下英才，便是朕在你這般大的年紀，亦做不到如此功績，真是不簡單，李素，朕和大唐社稷何其有幸，能得如你這般良才，朕很期待，期待在你的有生之年，你會為大唐立下多少潑天功勞，大唐因為有了你，會出現怎樣翻天覆地的變化……」

    李素的心漸漸沉人不見底的深淵。

    話是好話，每一句都在誇他，可李素清楚，李世民這番話只不過是鋪墊而已，狂風暴雨在後面等著他。

    「臣為唐臣，自當為社稷盡忠，此皆臣的本分而已。」

    李世民哈哈大笑：「自你進殿，說了四句話，其中兩次說到『本分』二字，朕問你，你果真本分麼？」

    李素眼皮一跳，瞬間聽出了話里暗藏的刀鋒。

    該面對的總要面對，事情到了這個地步，李素無法再逃避，進或退已無關緊要，結局只在李世民的一念之中。

    深吸一口氣，李素抬起頭直視李世民，道：「是，臣是本分人，縱有情非得已，亦是發乎內心。」

    很莫名其妙的一句話，奇妙的是，李世民居然聽懂了，不但聽懂了，臉上甚至露出了莫測的笑容。

    「所以，你便倚仗立下的功勞，長出了一顆潑天的膽子，敢覬覦不該覬覦的東西？」李世民的笑臉透出一股萬年寒冰般的陰冷。

    李素也笑了，如此大禍臨頭的時候，他居然也笑得出來。

    「臣剛才說過，『情非得已』。」

    一道黑影呼嘯而至，李素一驚，下意識閃避，轉頭一看，卻是一隻黃底軟靴，再看殿上，不由愕然。

    李世民瞬間翻臉，笑容不復再見，臉上一片電閃雷鳴般的狂怒。

    「混帳東西，『情非得已』是你覬覦朕的東陽公主的理由嗎？朕以國士待爾，爾以何報朕？事已至此，爾竟還不知罪？」李世民力竭聲嘶地吼道。

    李素嘆了口氣，剛才進殿前的種種惶恐，畏懼，此刻全然不復。面對李世民的暴怒，此刻他的心情卻無比平靜。

    自從來到這個陌生的年代，不斷的隱忍，不斷的陪笑，對人笑，對鬼笑。蜘蛛吐絲般不斷經營著自己方寸之間的蛛網，用感情用利益，用盡各種方法拉攏權貴，討好皇帝，連闖禍都成了刻意自保的策略，他做的這一切無非是想在這個太平盛世里活下去，活得更好一點。

    可是，他早已膩煩了這一切，膩煩了這種隨時隨地小心翼翼如履薄冰的日子。

    更可笑的是。無論自己怎樣小心，終究躲不過臨頭的大禍。

    既如此，何必小心？

    面對李世民的雷霆大怒，李素忽然笑了，笑得比陽光更燦爛。

    抬起頭直視李世民，李素的眼中露出誰都不曾見過的執拗和倔強，李世民眼睛眯成了一條縫，他看清了李素眼中的神采。這種執拗和倔強的神采，自從玄武門之變。踩著兄弟的鮮血登基後，他再未曾見過。

    盯著

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