策馬飛馳，不到一個時辰，李素領著十幾名部曲趕到了長安城太極宮前。

    宮門外聚集著一群人，都是穿著朝服的文臣和武將，包括長孫無忌，褚遂良，還有長久以來閉門謝客的戰神李靖，以及程咬金，李績，牛進達等人，朝堂內有分量的大臣武將們幾乎全到齊了。

    走近了才發現眾人的臉色都很差，有的朝臣聚集在一起，不停的抬袖拭淚，而長孫無忌李績等人也是眼眶發紅，臉頰隱見淚痕。

    廣場上的氣氛莫名沉重，一股低氣壓充斥四周，天地仿佛都變得陰暗了。

    李素心中咯噔一下，臉色有些發白，急忙上前與李績程咬金和長孫無忌等長輩們行禮。

    行禮過後，李素急忙問李績道：「舅父大人，陛下他……」

    李績看了他一眼，道：「子正莫多問了，陛下是否也下旨召見你了？快進宮去吧。」

    李素不敢多問，朝眾長輩告了罪，然後匆匆走到宮門前。

    宮門前早有宦官守著，見李素來了，宦官也不多話，側身一讓，請李素入宮，宦官在前引路，李素一言不發跟在後面。

    穿過太極殿，兩儀殿，直入甘露殿，李素昔日經常進宮，對太極宮的布局早已爛熟於心，只是今日心情卻格外焦急，好不容易來到甘露殿外。

    今日甘露殿外罕見地跪著許多人，為首者是太醫署的太醫令劉神威，孫老神仙的大弟子，余者皆是太醫，眾人神情悲戚，在殿外長廊下跪成一排，各自垂頭抹淚，卻不敢發出哭聲。

    李素的心情更沉重了，他知道這些太醫跪在殿外代表著什麼，想到李世民即將離世，李素心中情緒翻湧，不知不覺紅了眼眶。

    宦官請李素稍等，他則進去稟奏，沒過多久，宦官走出來，神情恭敬地請李素入殿面君。

    李素在廊下脫了鞋，著足衣入殿，腳步有些急促。

    入殿後抬眼飛快一掃，李素發現李世民赫然半躺在殿首矮桌後，氣色似乎有些紅潤，竟比前些日好了許多，臉上甚至帶著熟悉的爽朗笑容。

    李素不由心生疑惑，這氣色，怎麼看也不像是即將去世的人呀……

    目光稍移，李素看到李世民身後靜立著的常塗。

    常塗仍舊是老樣子，不陰不陽鬼魅一般的身影，像影子一樣立在李世民身後。只是今日的常塗神態與往常不太一樣，蒼老的神情竟帶著一抹微笑，眼眶卻紅了，臉上依稀有淚痕，看著身前李世民的背影，常塗的眼中露出一種罕見的如同獻祭般的聖潔之色。

    李素邁著碎步進殿，離李世民五尺外站定，垂頭行禮。

    「臣，涇陽縣公，銀青光祿大夫，雲麾將軍，右散騎常侍，尚書右丞李素，拜見陛下。」

    這是李素第一次將自己所有的官職，爵位和勛號頭銜說得如此詳細。

    還未抬頭，便聽李世民哈哈笑道：「毛頭小子，年紀輕輕的，不知不覺朕竟封了你這麼多的頭銜，看來這些年朕待你委實不錯，就沖這一點，子正該向朕道聲謝吧？」

    李素忙道：「臣一直感沐天恩，無時無地感念陛下恩德，皇恩浩蕩……」

    李世民大笑道：「好了好了，再說下去，朕都臉紅了，原以為你成熟了許多，沒想到一張嘴還是熟悉的混賬味道，子正啊，這輩子你怕是穩重不了了。」

    「臣已穩重多了，最近在家好吃懶做，昨日照過鏡子，臣發現自己既穩又重……」

    李世民笑得喘不過氣來，連連揮手道：「行了，子正莫說了，朕已很開心，不必再說了，哈哈……」

    一邊笑一邊喘息，李素聽出李世民的氣息仍舊虛弱，甚至比上次見他時更虛弱了，待李世民平復下來後，抬袖擦了擦眼角笑出的淚花兒，道：「朕知道子正是為了逗朕開心，讓朕高高興興的……子正的心意，朕領了，你是個好孩子，見你漸漸成為了大唐之棟樑砥柱，朕很欣慰。」

    李素垂頭道：「臣有今日，全靠陛下寬容的胸襟。」

    李世民嘆道：「你說錯了，朕不是對任何人都寬容的，正因為你有大本事，可以為國所用，朕才會一次又一次的寬容你，你若只是個平庸之輩，恐怕朕早已容不下你了。」

    李素一凜，他聽出這句話里有別的意思，無奈自己的黑歷史太多，一時竟不敢搭腔，生怕勾起李世民遙遠的回憶和怒火，下場堪憂。

    李世民看著他笑道：「子正為何不說話了？是心虛了麼？」

    李素飛快眨了眨眼，道：「臣非聖賢，當初年少輕狂不懂事，難免做過幾樁錯事，此時回想起來，臣羞愧無地，委實愧對皇恩。」

    李世民點頭：「不管你的悔恨是真是假，總算你也有敬畏之心，朕便當你說的是真話吧。」

    頓了頓，李世民緩緩道：「今日朕分別召見朝堂文武重臣，都是單獨召見的，你是最後一個，子正，在朕的眼裡，你已是朝堂重臣了，和長孫無忌他們一樣，未來不久，你也將成為帝王的左膀右臂，還望子正謹言慎行，勿負皇恩。」

    李素急忙行禮：「臣一定盡力，只不過臣年紀不大，或許偶爾還會闖點禍，還望陛下仍如當年一樣對臣手下留情，臣保證，臣闖的禍一定不會太大，不會讓陛下為難……」

    李世民又大笑起來，笑聲漸歇，神情忽然浮上黯然：「往後你若闖禍，寬容你的人已不是朕了，其實，朕還真懷念當年你不斷闖禍的樣子，當時朕聽了只會生氣，有時候恨不得一刀砍了你，可是如今再回憶起來，卻覺得挺有趣的，也算是你我君臣的一段往事，一段佳話吧，未來的青史不會記載這些，往事唯有你我自知。」

    李素聽懂了他的話，神情不由愴然起來。

    「陛下，您還是春秋鼎盛之年，區區小病微疴，一定會好起來的，大唐如今已有了盛世氣象，全是陛下與朝堂諸公殫精竭慮的結果，難道陛下不想親眼看到盛世來臨，百姓士子們齊聲讚頌陛下功德麼？不想看到吐蕃，高句麗，西突厥的君王來到長安，跪在太極宮外，向陛下朝賀麼？」李素越說越悲愴，眼眶漸漸紅了，淚水在眼眶裡打轉，強忍著不落下。

    李世民露出神往之色，顯然，李素所說的都是他畢生的心愿，他也很想見到那一天。

    「見不到啦，哈哈，朕雖是天子，卻也難違天意，當初若朕能納子正之諫，暫緩東征高句麗之戰，哪怕朕在東征戰場上能聽進子正的勸諫，不那麼輕敵冒進，或許，朕的壽數還會長一些，許多心愿或許能夠親眼見它實現……」李世民黯然嘆道：「時日無多，朕……真的捨不得這天下啊，都是當年一刀一劍拼了命掙下來的，朕自問一生灑脫，臨走還是著了相。」

    李素沉默無言。

    抬頭再看李世民時，李素分明看到他的臉色紅潤得不正常，於是心中一凜，

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