話說得很實在，平凡人的軟弱，恐懼，還有人性里那麼一絲小小的閃亮，全在李素這番話里表現無遺。

    其實世間絕大多數都是平凡人，軟弱恐懼的時候居多，被逼急了才敢露出獠牙狠狠咬別人一口，咬完後又擔驚受怕，回過頭再想想自己，不由驚訝當時的膽大包天，仔細再想想，如果能夠重來一次的話，那一口還敢不敢咬下去？

    不敢回答這個問題，太考驗人性了，答案不一定偉大，包括李素在內，捫心自問如果重來一次，那篇《阿房宮賦》他還敢當著滿殿君臣的面念出來嗎？

    李素也不敢面對這個問題，因為他怕答案會令自己失望，從而產生深深的自厭情緒。

    幸好，世上沒有重來一次的事，死也好，活也好，這一步李素終究跨了出去，而且不可能收回了，於是，只能勇敢接受一切後果。

    程咬金沉默了很久，臉上的表情很複雜，有欣慰，有惋惜，似乎……還有一絲詭異？

    「好娃子，俺老程沒看錯你，當初認識你時，你獨自一人刺死了結社率叔侄，那份心計，那份狠勁，老夫至今震撼，那時老夫便知道，你小子將來必定是個人物，如今見你為老牛挺身而出，老夫愈發欣慰，娃子啊，不論大義還是小義，無論這個『義』字裡面摻了多少東西，『義』終究是『義』，孟子說『捨身而取義』，能捨得這副皮囊，去成全這個『義』字，這個『義』便是乾淨的，純粹的，不管摻了多少東西，你站出來的那一刻，你也是乾淨的，純粹的。」

    程咬金的眼中露出從未有過的正經和慈祥，輕輕撫了撫李素的頭。嘆道：「一個十多歲娃子能做出的事，可笑朝堂里那些活了幾十歲的老匹夫們都做不出，不敢做，有的人做了。卻做得太過。」

    李素猛然抬頭盯著程咬金，他聽出了這句話里不同尋常的味道。

    程咬金與李素對視，忽然咧嘴一笑：「可憐的娃，捨身取義喊得大聲，喊完後被扔進了監牢。名聲傳得天下皆知，現在怕是許多百姓家裡都供著你的長生牌位了吧？嘖嘖，偉岸倒是偉岸了，自己掉進套里恐怕還不知道吧？」

    李素眼皮猛地跳了幾下。

    聽出味道了，果然如他之前所料，營建大明宮一事背後不簡單，之前李素只是隱隱有這種預感，當時牛進達被拿進大獄，李素亂了分寸，索性咬牙亂撞一氣。今日程咬金來探監，怕是要揭曉答案了。

    程咬金眯著眼，笑得很陰險：「老牛被拿下獄，知道為何老夫和李績長孫無忌等人置身事外，充耳不聞麼？前些日你登老夫和長孫，李績他們的門，吃了不少閉門羹吧？你那篇《阿房宮賦》把陛下氣得直哆嗦，若換了旁人，天大的恩寵都斷得乾乾淨淨了，哪還容你如今安逸躺在監牢裡。酒肉管飽，待若上賓？知道為何當日陛下沒下令剁了你麼？」

    李素笑得有些僵硬：「……可能陛下覺得小子傻不拉幾的太可愛了，捨不得剁了我吧。」

    程咬金哈哈大笑：「不錯，到底是個靈醒小子。知道自己傻不拉幾了，何時看出蹊蹺來的？」

    李素老老實實道：「剛開始便覺得不對勁了，陛下再是昏庸，也不會拿社稷國本去冒險，特別是舉國皆謂其為『惡政』，魏徵老大人更是以命相諫。如此聲勢之下，陛下仍一意孤行，這個……委實不像那個胸襟如海，納諫如流的英明陛下，當時小子便在猜想，這裡面一定有某些我不知道的內情，只是陛下不知為何拿了牛伯伯，小子縱知其中兇險，也顧不得許多了……」

    程咬金拎過桌上的酒罈，大灌了幾口，抬袖胡亂擦了把酒漬，發出長長的呼氣聲，悠悠地道：「建大明宮一事，本就是虛的，你猜得沒錯，陛下再昏庸也不會拿社稷冒險，這可是他和諸多老將們親手打下的江山，明知國庫錢糧不足，明知徵調民夫會令天下動盪，為了一座破宮殿而動搖國本，值得嗎？這筆帳誰不會算？」

    李素忍不住道：「布下如此大的局，陛下到底為了什麼？」

    程咬金冷笑：「為了肅清朝堂！」

    李素一凜，只覺得背後冒出一層雞皮疙瘩：「肅清什麼人？」

    「暗藏禍胎的人。」

    李素忍住朝老流氓扔白眼的衝動，跟他聊天好累……

    程咬金大約也吊足了胃口，笑道：「自陛下登基至今，朝堂一直沒有太平過，這十一年裡，僅是禁宮內針對陛下的刺殺便不下五十次，更別說朝堂里暗中勾結黨營，擾亂國策，這些人藏得太深了，陛下若不辦兩件糊塗事惹得天怒人怨，他們大抵也不會跳出來，如今陛下被千夫所指，你那一篇《阿房宮賦》更是將陛下比喻成了無道暴君秦始皇，那些傢伙終於忍不住了，跟著跳出來指手畫腳，跟著那些忠直之臣一起湊熱鬧，別人罵陛下，他們也跟著罵陛下，這下好了，把柄全拿捏在陛下手裡了，收拾這些人怕是就這兩日了……」

    李素呆了半晌，苦笑道：「這些人……到底是什麼人？」

    程咬金沒直接回答這個問題，話鋒一轉，忽然問道：「你是個靈醒娃子，可知陛下如今最忌憚的是什麼人嗎？」

    「北邊的薛延陀？西邊的吐蕃？還是南邊的南詔？」

    程咬金搖頭：「都不是，陛下忌憚最深的並非外敵，只消陛下一聲令下，我關中精銳鐵蹄踏處，再厲害的外敵皆化為糜粉，陛下真正所忌憚者……」

    李素若有所覺，脫口接道：「……世家門閥？」

    程咬金笑道：「孺子可教也，世家門閥才是我大唐如今真正的內患，他們皆是千年底蘊，門下鴻儒眾多，學子黨徒不知凡幾，朝中三省六部官員，小半皆是那些千年世家的門生，當初玄武門之變，陛下的皇位來得名不正言不順，給了那些世家一個極好的攻訐藉口，這十一年裡，世家處處與陛下作對，明里暗裡煽動士子，挑撥君臣，都拿玄武門之事當藉口，凡事幾乎為了反對而反對，陛下和幾位宰相們不勝其擾，偏偏又不能不教而誅，總得有個名目陛下才好動手……」

    李素苦笑道：「所以，陛下便布了如此一個局，引那些人入套？」

    程咬金笑眯眯地道：「不錯。」

    李素的笑容更苦澀了：「你們和陛下多年默契，所以悶不出聲，哪怕牛伯伯下了獄你們也渾若不聞，因為你們知道這是一出苦肉計，然而你們卻沒想到，入套的不僅僅是那些世家門下，我這個大唐英傑也傻不拉幾闖進了套里，還一臉正氣凜然弄了個《阿房宮賦》，什麼千古雄文，什麼為民立命，亂七八糟的風頭出盡，還自以為代表了民心，悲壯得一塌糊塗。陛下沒辦法，索性摟草打兔子，連我一塊收拾了，反正像我這種傻子在朝堂里的存活率也不高，便把我扔進大獄裡反省幾天再說……」

    程咬金

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