榮府，梨香院正堂。

    「琮哥兒真是這麼說的？」

    薛姨媽一臉吃驚，不解道：「他突然說這話，到底是什麼意思，有沒有說清楚？」

    薛蟠點了點頭，複述道：「像是入宮這樣的大事，應該提前做好全套準備，最起碼也要把自身的情況徹底理清楚，有沒有可能妨礙到妹妹進宮的污點沒有處理乾淨？」

    薛寶釵也坐在一邊，聞言吃驚道：「莫非琮哥兒知道什麼，還是兄長的案子沒有徹底解決？」

    「不可能！」

    薛姨媽斬釘截鐵道：「這件事，我是通過你們姨媽，還有二舅的關係處理的，他們不可能不盡力！」

    薛蟠繞了饒頭，有些疑惑道：「老大也沒說裡頭有問題，只是提醒我，不管如何先把以前可能疏漏，或者可能疏漏的地方全部理一遍，沒問題最好不過！」

    說到這裡，他又看了薛寶釵一眼，說道：「老大還說，入宮的機會可能只有這麼一次，怎么小心謹慎都不為過！」

    「琮哥兒這話倒是正理！」

    薛姨媽點了點頭，若有所思道：「咱們之前的準備到處都是漏洞，連個報名的渠道都找不到，現在想來實在太倉促了！」

    倒不是說真的沒有報名途徑，而是沒有有分量的權貴幫忙，可以省去不少一層層篩選的麻煩和陷阱，一步到位直接進入最後的挑選階段。

    大慶的內務府皇商，不是我大清的包衣奴才，薛姨媽和薛寶釵之所以有強烈的進宮願望，也是為了自抬身價。

    皇商也是商，薛寶釵作為皇商之女，在程朱理學盛行的時代，就算能力再強也無法扭轉出身帶來的不利因素。

    所謂門當戶對，按理說薛寶釵最好嫁給同為皇商的家族嫡子，可惜不管是她本人還是薛姨媽，又或者薛蟠都不甘心。

    特別是在京城待了這麼長時間，見識過頂級勛貴子弟後，薛寶釵自然不想嫁為商人婦，社會地位實在太低了。

    而通過進宮，成為公主郡主侍讀的方式，是她自抬身價的最好機會，那時她可是有品級的女官。

    在宮裡有元春這位宮妃保護，日子過得不會太差。

    等過個兩三年，尋個機會出宮，雖然可能年齡大了點，可嫁個有出息的官宦子弟還是不難的。

    畢竟薛家豪富，又是金陵四大家族之一，與榮國府，王家和保齡侯史家關係密切，還是很受一些中等官宦家庭看重的。

    薛姨媽除了希望女兒嫁個好人家之外，也有以後女兒女婿幫襯兒子薛蟠的用意。

    至於薛蟠則單純得多，根本就沒考慮太多，跟著賈琮這個老大也算是走南闖北見識過世面，對於自身以後的前程根本就不擔心，唯一關心的就是妹妹能夠嫁個好人家。

    以薛蟠此時的人脈關係，其實對於妹妹入不入宮成為女官並不看重，自信能夠給妹妹尋到好的結親對象。

    只是世道如此，女子的身份如果太低，除非所嫁對象更糟，不然總是難免受委屈的，顯然薛寶釵一點都不想受身份差距帶來的委屈。

    那就只能好好操作一番了……

    「對了，母親，妹妹，過幾天就是老大的立戶宴請了，到時候你們都去啊！」

    一拍腦門，薛蟠急忙從懷裡掏出一張請帖，笑道：「怎麼也的給老大好好捧捧場！」

    「我就不去了，你們年紀相仿好好玩一玩！」

    薛姨媽擺了擺手，有些遲疑道：「琮哥兒在外頭，真的混得很好？」

    「母親，你估計又受了榮府某些人的影響了！」

    薛蟠哭笑不得道：「老大的日子過得相當舒坦，說句不客氣的，出府立戶猶如蛟龍入海，以後可以完全放開手腳任意施為了，放眼京城哪個敢輕視？」

    「府里不是說，若不是有榮國府的招牌替他遮風擋雨，早就被外頭的風浪卷得人影都不見了麼！」

    薛姨媽笑道：「我是擔心琮哥兒心高氣傲，遇到了困難卻不肯主動說出來……」

    「母親多慮了！」

    薛蟠不以為然道：「知道現在忠順親王最怕什麼嗎，老大寫的啊，就是朝堂大員同樣忌憚！」

    說到這，薛蟠滿眼放光與有榮焉道：「又有楚王世子幫忙遮掩，只要不是自己作死，放眼京城誰都用不著畏懼！」

    「瞧我這記性，倒是忘了楚王世子這茬了！」

    「不僅是楚王世子，因著獨特的田莊管理之法，老大和京城不少實力一般的勛貴家族有了聯繫。只要田莊管理之法出了成果，老大的盟友數量可是不少！」

    「那我就放心了！」

    薛蟠呵呵一笑，回頭沖薛寶釵道：「妹妹可的好好打扮打扮，到時候老大府里可都是俊才！」

    不等薛寶釵細問，便樂呵呵道：「旁的不說，就說老大手下那一幫已經科舉有成的秀才童生們，一個都不會缺席！」

    「就是一幫子秀才童生而已，算的上什麼俊才？」

    薛姨媽不屑道：「不管是在江南還是在京城，這樣的傢伙多了去，混得窮困潦倒的也不在少數！」

    薛寶釵雖然沒說話，卻也露出贊同神色。

    薛蟠好笑道：「母親不知，這幫傢伙現在都在接受專業培訓，老大打算通過關係把他們全部送入官府衙門，只要成功立足混個官身不難，以後的前程也不會差到哪去！」

    「那可是十幾個人啊，琮哥兒有這麼大能耐？」

    薛姨媽不信，薛寶釵卻在心中留了神，是不是真的等過一段時間不就知道了麼？

    真要是全部被安排進官府衙門，一旦有了官身還真有可能成就一番事業，就是不知道賈琮到底要如何操作？

    兄長的言外之意，她也聽明白了，若是有看得上眼的俊才，先記下等以後出宮了結親不遲。

    雖說有些羞澀，可兄長此舉，可比母親的想法靠譜多了。

    也不知道誰吹的風，母親竟然想著成就『金玉良緣』，或許之前她還有些念想，可現在卻是唯恐避之不及。

    只要一想到寶玉和忠順親王喜愛的戲子關係密切，她就忍不住生生打了個寒戰。

    與此同時，凡是接到請帖的，除了對賈琮的情況十分了解的幾位之外，其餘人等心思都不怎麼平靜。

    可不管如何，他們都答應一定會參加酒宴。

    時間一晃而過，很快就到了賈琮擺立戶酒宴的日子。

    榮國府後院一片喧囂，李紈帶著兒子賈蘭，在二門處與三春姐妹會和，神奇的是鳳凰蛋竟然沒有跟來。

    。李紈暗暗鬆了口氣

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