「毛羽曾經剪處殘，學人言語道暄寒。」【奉和鸚鵡】

    饒是心裡早有準備，蔣石仍有些心虛的跟著閻行去見韓遂，他本想將剛才那副說辭在韓遂面前再說一遍，豈料韓遂根本不吃他這一套，馬尚未停下便抬手給了蔣石一鞭子。

    「是我約束不住你了，倒難為你這麼多年仍違心喚我一聲『韓公』。」

    韓遂的臉色冷若寒霜，蔣石生受了這一鞭子，不敢動作，畏懼道：「屬下不敢！如不是韓公賞識，將屬下提拔於微末，屬下何至於有今日！」

    「呵。」韓遂並不信他的託辭，只冷冷一笑。水往低處流，人往高處走。他知道軍中不僅是蔣石，還有許多人都打著這樣一個主意，畢竟面臨著當今朝廷的重金爵賞，沒幾個人能真的視若無睹。朝廷擺在明面上的陽謀都讓韓遂軍心有異，更遑論其下那些不為人知的陰計？

    韓遂略感棘手，有心拿蔣石整頓部眾、收拾人心，但現在還不是時候，因為此刻有更緊要的事亟待他去處理。在來的時候韓遂就一眼看到坡上那伙來路不明的羽林騎，眼前那熟悉的衣冠、熟悉的氣質，跟他當年在雒陽見到的幾乎是一模一樣，不、甚至比雒陽暮氣沉沉的羽林騎還要精銳、還要富有朝氣！

    看到這裡，韓遂眼瞳霍然放大了一圈，驚詫道：「羽林騎如何會在城外？」

    閻行知道他這是在問自己，於是抱拳答道：「末將不知，但據蔣孟岩說，宋建正是被這些突然出現的羽林騎所截殺。」

    說到宋建，韓遂不悅的冷哼一聲，蔣石身子一抖，連忙說道：「末將只是一路追殺其麾下『丞相』，正好遇上這伙羽林騎截殺伏擊罷了。」

    韓遂表面上看似是在惱怒對方這支羽林騎突然殺出來壞了他的好事，讓他沒有完成『放宋建一條生路』的約定，但其實卻在暗中竊喜。因為他不願意親手殺宋建是不想背負『忘恩負義』的罵名，所以才故意放他一馬，但他攻打枹罕、驅走宋建卻是不爭的事實，等宋建逃入羌地，憑藉他的聲望，韓遂以後會很難在羌氐中間達到一言九鼎的地步。

    只有宋建死了，韓遂才可以利益最大化，放開手腳去收攏散沙似得羌氐胡人，而韓遂以及他的部下又不能殺宋建。

    於是在利弊權衡之下，為了給朝廷一個交代、避免背上罵名，韓遂只好退求其次，選擇了現在的這個做法。一方面拿宋建勢力被剿滅的勝利回應朝廷，一方面等宋建安定了以後，再派人去向宋建陳說他不得不進攻的無奈、並嘗試緩和關係。這麼做必然會付出一定代價，過程也會很麻煩。

    所以韓遂一聽說宋建死於他人之手，跟自己毫無關係時，心裡如何不喜？更何況宋建還是朝廷所殺，只要將宋建的死因傳揚出去，韓遂再暗地裡運作一番，不僅能很快洗清自己的污點，反而還會讓自己的聲望水漲船高。

    他心中已有了一個初步的念頭，徑直向閻行吩咐道：「你上去一趟，探探他們的底細。」

    「末將謹諾。」閻行答應一聲，兩腿一夾馬腹，驅使著走到坡下，而後翻身下馬，一步步走了上去。

    姜冏低頭看見一個都尉打扮的人緩步走上來，眉頭一皺，當即請命道：「我去見他一見。」

    周瑜自無不可，他看著韓遂軍中迎風而動的大纛、又扭過頭看向東南一側的天空，輕輕點了點頭：「既有託付在前，此次便有勞仲奕了。」

    於是姜冏與閻行二人走到半坡上互相停了下來，各自防備的對視著，姜冏先是說道：「我等乃朝廷殿前羽林郎，特奉王命巡邊視境、觀察風俗、督辦盜賊。近聞涼州刺史韓公征討宋建，圍城數月，久戰無功，又屢請發糧草於朝廷。陛下心內憂之，特使我等前來觀戰，若是韓公仍未克成，便據此詳述情形奉上，另調強軍來攻。」

    閻行聽到對方並不是普通的羽林騎，而是身負皇帝厚望，便愈加不敢怠慢：「唯、唯！郎君有所不知，韓使君也是每日憂心操勞，唯恐有負國恩，聽聞南征告捷，其情尤甚。今日奮起兵卒，得將士用命，攻破枹罕，我等一路追擊宋建等亡命而來，這才得見郎君。」

    他講話十分客氣，也思路清晰的解釋了前因後果，若是不知實情的旁人聽了，恐怕還真以為韓遂忠君愛國，自己跑過來監督還算是對不住人家了。

    姜冏看著這個濃眉大眼的騎都尉，深覺對方非同一般的軍官，倒像是家傳淵源的大姓出身。於是他不再輕視，以平等的姿態自我介紹道：「在下姜冏，字仲奕，漢陽冀縣人。如今忝為羽林郎，不知足下姓字？」

    其實姜冏並不是羽林郎，兩年前朝廷徵發六郡良家子入南北軍的時候，他還只是一個十五、六歲的少年，又剛從馬背上掉下來摔傷，所以錯過了那次徵調。最後代表姜氏得選入內的是他的兄長姜敘，如今姜敘已在其族叔、北軍屯騎校尉姜宣的照顧下，同時也靠著自己的出色能力，成為了皇帝身邊最親近的武官殿前羽林郎。

    兄長姜敘入仕經年，逐漸成為家族下一代的頂樑柱，而作為異母庶弟的姜冏，卻直到年初還只是漢陽太守射堅門下的一員小吏。從小到大，姜冏時刻想追上兄長的腳步，奈何屢屢難望項背，就連這一次隨周瑜巡視前線，還是通過姜敘的請託、周瑜看在同僚情誼的份上才得來的機會。

    閻行不知姜冏詐稱羽林郎的內情，反而信以為真，點頭回道：「在下閻行，字彥明，金城人。如今在涼州刺史韓公帳下為騎都尉，奉命前來與郎君接洽。」

    「久仰兄名。」姜冏對明顯年長於他的閻行拱了拱手，做出一副瞭然的樣子，回過頭看了眼神色依舊雲淡風輕的周瑜，而後徐徐說道：「宋建已為我等所殺，既然此間戰時告捷，還請韓公調離坡下眾軍，我等該回去向安集將軍復命了。」

    姜冏在話語中或明或暗的示意了自己等人此行的重要性，不容有失，確保在遭遇韓遂後能全身而退。之所以要這麼說，還是看在剛才蔣石的那番舉動，實在不像是出自善意。

    閻行早有打算，伸手作勢欲攔，試探著問道：「不忙，也不知張將軍現今在何處，韓公既已克平宋建，奉表之餘，理應前往拜會。」

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