「老吏或垂涕曰：『不圖今日復見漢官威儀。』」【後漢書光武帝紀上】

    初平三年七月二十。

    河南，雒陽郊外。

    一片平坦的田地，金色的浪花翻滾起伏，淹沒其中彎腰勞作的人影。麥黃粟熟，正是入秋時節。天催吏迫，鮮見豐收歲月。

    婦女簞食壺漿，在田埂旁送來當天的吃食，幾個垂髫小童絲毫不覺田地被日頭烘烤得滾燙，打著赤腳在地上走來走去，很知事的跟在自己父親，爺爺身後撿拾跌落在地的麥穗。

    夕陽西下，餘暉落在這片平原和田地，落在這世道罕見的安寧與祥和之上。

    海內大儒、天子之師、使持節宣慰關東的太僕趙岐；以及侍御史、持節行司空事裴茂；新任河南尹駱業等一行車馬走上了直往雒陽的大道。

    眼見舊京在望，趙岐心中生起萬千感慨，當年隨帝駕去長安，原以為他這把年紀，是再也回不來了。沒想到命途多舛，去時稻麥青青，來時麥粟已熟，一年半載，誰知其中心酸？

    趙岐不顧舟車勞累，竟堅持要下車騎馬，他要持著天子賜下的節仗，莊重的回雒陽去，這不僅是秉持一個使臣該有的本分，更是要想關東所有人重新昭示朝廷的尊嚴。

    隨行的裴茂等人理解這位老人的心思，也不在堅持，只囑咐騎都尉田疇領著十餘騎走在前面開路。

    路旁的田野，老農割麥累了，直起身子正想捶一捶酸痛的腰，抬身卻立時見到大道上的人馬，不由愣住了神。

    「阿翁，你在看什麼？」兒子發覺出了不對勁，順著父親的目光向大道看去。

    「這是朝廷的車駕！」老農突然大叫道，把身邊的兒子嚇了一跳。

    「朝廷？」兒子又仔細看了會兒，覺得當先幾個騎士在馬上甚是威武。這應該是某個將軍、或是附近豪強手下的兵馬，怎麼會是朝廷的車駕？朝廷不是早就遷都長安，兩三年都沒聽著消息了麼？

    那老農沒再理會這個不諳事故的兒子，他早已識別出了趙岐手中持著的髦節，心裡愈加堅信自己的猜想。他一把扔掉手中農具，撒腿跑到道旁跪下叩首：「想不到這麼多年，今天居然又看到朝廷的天使了！」

    劉氏坐守四百年江山，早已成了百姓心裡對國家這份虛無縹緲的精神寄託。當初董卓帶朝廷棄關東而去，兩三年間，中原再也不見朝廷使節，各地征戰，百姓痛苦之餘，心裡愈加的懷念漢室。

    此時這老農兩眼流淚，趴在地上痛哭流涕，兒子和孫兒等家人聞聲趕來，都不明白老農為何哭得這麼悲慘，站在原地面面相覷。

    「快，快跪下！」老農見家人發愣，不由得喚道：「這是天子派來的使臣！」

    「這是朝廷的使臣啊！」

    除了他，道路兩旁的田地里耕作的農夫皆跑了過來，激動的跪伏流涕。

    趙岐見到這一幕，兩眼頓時發酸，險些落下淚來。他沒有在此停佇，反而在馬背上愈加挺直了身板，他持節東去，心裡頭只有一句話在腦中迴蕩。

    漢室未亡，人心有望。

    雒陽，雍門。

    夕陽半沉西天，落霞紅雲低的仿佛就在西邊那幾棵大樹上燃燒。不多會兒，天開始變得黛紫，天頂更是依稀有幾顆星辰出現。這天色已經變得很晚了，在城門等待迎接的眾人有些焦急，但誰都不敢率先說話，只得拿眼看向將軍長史張超，盼望著他能出個主意。

    而張超心裡同樣是十分焦急，此時卻看向了站在他身前的一個魁梧的影子。

    這人就是將軍朱，字公偉，當年朝廷剿滅黃巾、與皇甫嵩齊名的三大名將之一。

    當初由於他是軍中宿將，董卓不敢對他加以謀害，只得在心裡格外忌憚。後來朝廷遷都，朱便趁機脫逃，召集勤王之軍，收服河南，後來為李所敗，駐兵中牟。

    這時得知長安朝廷將派使者前來，他老早就領兵移駐雒陽，恭候天使車駕。

    上一次還是王允派來使者張種傳告天下，董卓身死的消息，後來張種還沒完成王允交代給他的宣慰關東的任務，就被回師的李捉獲殺死了。

    如今才過短短數月，長安朝廷的局勢已然翻天覆地，這次朝廷派來的使臣是由大儒趙岐領銜，可謂是極高規格，足見朝廷對此次出使的重視。只是不知道，這一次出使，朝廷的意圖究竟是什麼？

    難道真的只是為了追封弘農懷王為孝懷皇帝，以及給皇帝生母王美人追贈靈懷皇后的諡號、並修葺陵寢麼？

    朱閉著眼睛，整個人沉默在黃昏中，身上穿著的緋色武服似乎要與周圍融為一體。

    「來了。」

    「什，什麼？」張超正準備進言，卻被朱突如其來的一句話嚇到了。

    「天使的車駕來了，叫他們準備迎接。」朱睜開雙眼，直直的望著西邊幾棵亭亭如蓋的大樹。

    車上懸著的鈴鐺和配飾碰撞的聲音，以及些許馬蹄聲漸漸傳來。張超注目良久，依稀辨別出了從西邊駛來的車駕，向身後同僚屬官說道，又像是對自己說道：「來了，朝廷的使節來了！」

    先行趕來的田疇率二十名騎士分立於道路兩旁，天使趙岐持節正襟坐於馬上，裴茂與駱業二人分侍兩邊。待朱帶眾人跪拜天子頒賜的節仗之後，趙岐才下馬一一將諸人拉起。

    趙岐與朱是在孝靈皇帝時期就同朝為官，彼此相識，是老熟人了。

    當下朱並不客套，大方的拉起趙岐的手向城內走去，甚是活絡熱情。

    「趙公從長安來，不知陛下可好？」朱看似關切的問起了皇帝的近況。

    趙岐淡瞥了他一眼，臉上保持著溫和的笑意，腦子裡頓時回憶起皇帝的樣貌與才智：「陛下英明聰慧，聖體躬安，將軍心繫國家，老夫回去定然向國家轉告將軍赤誠。」

    「陛下安好，我這做臣子的就放心了。」朱雋點點頭，只道是對方在客套性的誇讚，並沒有這話當真。走了幾步，他又忽然問道：

    「那朝廷又如何了？」

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