「唉，讀書不好，那可怎麼辦？」

    徐鼎臣搓了搓手，竟推心置腹地說道：「宋大人可不能太過於溺愛！若是讀書不肯用心，須得狠狠責罰！把他拉到府衙公堂之上，痛打八十大板，看他還敢不敢散漫跳脫，看他還會不會偷懶耍滑！」

    呃！

    宋去華一臉的古怪，心想我那可是親兒子！

    八十大板？

    你知道嗎，你家秦大人，當年打死人，都沒用到二十大板

    要是換個場合，宋去華壓根不會搭理這種不著邊際的瘋話。

    但現在不行。

    形勢格禁，這個不到十歲的孩童，手裡攥著他宋去華乃至全家老小的身家性命呢！

    得罪不起

    無奈，宋去華只得咽了口唾沫，小心翼翼地陪著笑臉，乾笑道：「不至於，不至於我那犬子，資質魯鈍，比不得徐公子人中龍鳳。若是讀書不成，那便罷了，揚州府數十萬百姓，也少有幾個讀書人。能略通文書，識幾個字，也就可以了。」

    「哦！」徐鼎臣若有所思地點了點頭，笑道：「我倒忘了！宋公子福氣好，有宋大人這棵參天大樹蔭庇著，不管讀書好壞，總能錦衣玉食，富貴一生，哪用像我這般苦哈哈，頭懸樑錐刺股的」

    呼！！

    宋去華心裡猛地咯噔一下，頓時感覺渾身冷汗再次浸出，周身都不自在。

    這個小孩，可不簡單！

    三兩句話一繞，竟然繞到了這麼要命的關鍵。

    這個話不好接啊！

    現在圖窮匕見，身懷尚方寶劍的總學政秦大人就在面前，甚至旁邊還站了一位官居二品的刑部尚書，那真是一句話就能斷他宋去華全家的生死，安排得明明白白。

    要順著這孩子的話頭，承認自家兒子「錦衣玉食，富貴一生」？

    只怕大大不妥

    明擺著的，以他揚州知府的俸祿，其實頗為微薄，能養活知府衙門的一眾小吏已經殊為不易，更何況還要讓家人都富貴榮華。

    這個錢當然是不太能見光的。

    那麼難道要矢口否認，當場哭窮，說自己家也沒有餘糧，甚至揭不開鍋了？

    還是大大不妥

    桌上的那些殘羹冷炙，還近在眼前，光是剩下的東西，只怕都夠平常老百姓幾輩子的積蓄了。

    當著真人不說假話。

    十幾萬兩銀子剛剛交上去，現在一反口就哭窮，未免把這位秦大人當傻子了。

    罷了！

    宋去華知道自己沒有太多時間去思考，現在如此緊張的氣氛中，冷場是要不得的，說不定說話的聲音一停，那秦楓就要放手殺人了。

    把心一橫，宋去華心想反正這也不是我宋去華一個人的事。

    朝廷俸祿微薄，這是所有官員都心知肚明的事情。

    別說我一個揚州知府了！

    就算眼前這位刑部尚書楊大人，你敢不敢問問他，他全都是靠朝廷俸祿生活嗎？

    怎麼可能！

    整個大明，就沒有這種絕對清廉的官！

    甚至包括你秦楓在內！

    宋去華咬咬牙，小心翼翼地觀察了一下秦楓的臉色，然後將目光轉回徐鼎臣，尷尬笑道：「下官的確有一點積蓄，能讓這孩子衣食無憂。只要他不是揮霍無度，只過太平日子，那是盡夠了的。」

    「好福氣，好福氣！」

    徐鼎臣臉上的笑容越來越多，十分羨慕地說道：「我年紀小，不知道從前的事兒。但聽我姐姐說，早年兵荒馬亂那會兒，家裡是真的揭不開鍋，被闖進門的那些衙役，見什麼就搶什麼，要藏一把米救命，都是非常困難的事」

    「那時候，我姐姐，差點餓死呢！」

    唔

    宋去華聽得一頭霧水。

    徐鼎臣描繪的那個年代，他當然也經歷過，只不過在前元，他也已經是官，當然不會對徐鼎臣描繪的那種慘狀感同身受，但現在也只得點頭附和著，臉上表現出同情和擔憂，心想他好像跟那個姐姐關係很好呢。

    宋去華不懂，但秦楓已經懂了。

    秦楓看著這個讀書天賦絕佳，家中遭逢巨變，現在漸漸成長起來的孩子，已經知道了他的答案。

    既然提到姐姐

    那麼這個宋去華，下場就一定會跟曾經的六合知縣周康寧一樣。

    「誒，對了，宋大人。」徐鼎臣忽然話鋒一轉，對宋去華問道：「令公子讀書，以後也是要做官的吧？」

    廢話！

    不然讀書做什麼？

    宋去華心裡，實實在在是這個反應。

    不過，表面上可不敢流露出來，連忙搖頭道：「那要看他的造化了，恐怕資質魯鈍，沒有那個能力。」

    這倒也是實話。

    倘若他一直在知府的位置上，能夠說得上話，給自家孩子安排妥當，是合情合理的事。

    不過現在他已經致仕在即，孩子還小，以後的事情就很難說清。

    「資質魯鈍，有什麼要緊？」徐鼎臣微微一哂，正色道：「賀三斗叔叔連字都不識，那也不耽誤中秀才，中舉人，宋大人可是曾經親口說過，他中舉之後，放到某個縣衙做官，那是板上釘釘的事。」

    來了！

    要命的來了！

    宋去華渾身再次冷汗浸透，哪敢接這個話，連忙雙膝一軟重新跪倒，對著徐鼎臣，還有他身後的秦楓和楊容兩位大人，連連磕頭，乞求開恩，放過了他的家人。

    「其實，我姐姐曾經說過」

    沒想到，徐鼎臣的話風居然再次緩和下來，目光透過眼前的宋去華，望向某個方位，眼眸中浮現出追憶的神色，緩緩說道：「她說，咱們普通老百姓，管什麼人做官做什麼？不管誰來做官，咱們不都得下田幹活，春種秋收？只要安分守己地過好自己的日子，那縣官姓李也好，姓王也好，都是一樣的。」

    啊！

    對！！

    宋去華連忙附和道：「令姐真有見識！這番話說得極有道理」

    「她說得不對。」徐鼎臣居高臨下地瞥了宋去華一眼，慢條斯理地打斷道。

    呃

    宋去華一口氣差點憋死，臉色漲得跟豬肝一樣，訕訕地閉了嘴。

    呵。

    秦楓看著有趣。

    鼎臣這孩子，悟性果然不止是在讀書這個領域。

    現在雖然有狐假虎威的嫌疑，但是三言兩語間，就把一個四品知府拿捏到如此程度，還

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