「大哥」秦楓神色微微苦澀，望著這隻前所未見的恐怖饕餮。

    老實說，離京之前，秦楓雖然也知道這是七百年前，大明初建，老朱還沒有全面向貪官污吏舉起屠刀，因此天下貪贓枉法的官員，一定少不了。

    趕上科舉這樣的大事，利益攸關，必定會有許多官員把持不住，以權謀私，為科舉舞弊大開方便之門。

    但沒想到僅僅是跟京城相距數百里的揚州府，便已經崩壞至此！

    「怎麼？」宋去華皺起眉頭，似是有些不滿地望向武峰。

    莫不是要多了？

    哼！

    不多不多！

    五十萬兩而已！

    就憑這些天武家表現出來的財力，難道連五十萬兩銀子都拿不出來？

    拿不出，那就是不想做這個官！

    價格都已經喊出去了，可不能胡亂更改，有辦法就想去，沒辦法就死去！

    宋去華雖然隱隱有些後悔，但不可能自己給降價，暗戳戳地盤算著，要是實在困難，三十萬兩也不是不行二十萬兩其實也還湊合！

    總而言之一句話，只要不讓這頭大肥羊跑丟了，怎麼都好說。

    「大哥」秦楓深吸一口氣，搓了搓手，有些為難地說道：「這個錢，小弟手頭有些緊，倉促間也拿不出來」

    「那沒事！」宋去華哈哈一笑，大氣地一揮手，笑道：「距離院試，還有好幾天呢！兄弟不是京城人士嗎？此地距離京城，騎乘快馬，最多也就是半日光景，就能跑一個來回！兄弟若是需要，愚兄可以提供最好的駿馬。」

    嚯！

    為了要錢，你也的確是盡力了。

    秦楓搖搖頭，冷不丁蹦出一句：「不，你沒馬。」

    嗯？

    宋去華自然沒聽懂這句領先了七百年的梗，皺皺眉頭，心想這是什麼意思。

    哦對了，多半是這武家還放不下富戶的驕傲，認為區區一匹馬，不需要旁人幫忙。

    那也無所謂。

    我只管拿錢，其他的不重要。

    「武兄弟。五十萬兩銀子，家裡能湊得出來麼？」宋去華心心念念的，就只有錢，現在既然已經算是圖窮匕見，索性不再藏著掖著，反而開始嘗試探對方的底。

    「有！區區五十萬兩而已。」秦楓淡淡一笑，面向京城的方位，道：「我家長輩若是出手，這點錢不算什麼！就是吧我有點擔心，長輩會生氣。」

    「哈哈哈！那必然不會啊！」宋去華眼前一亮，霎時間開始懊悔。

    原來，五十萬兩，還是要少了！

    這武家，看來真是世代經商，只怕家族綿延，已經橫跨了好幾個王朝，趕上兵荒馬亂也能獨善其身，這樣才積累下如此恐怖的財富。

    厲害！

    早知道要一百萬兩了！！

    但現在價格不好改了，先落袋為安，以後找機會再慢慢敲打就是，反正武家只要留在揚州城，就有辦法可想。

    宋去華暗想著武峰說的長輩，可能就是這個強大家族真正的掌舵人，說不定是祖輩甚至是曾祖之類，在家族裡自然是德高望重。

    不過你這個錢，也沒白花嘛！

    眼珠一轉，宋去華笑道：「此次令兄能夠高中秀才，甚至更進一步中個舉人，穩穩噹噹遞補成為一縣之主，那才是光宗耀祖的大喜事！我相信，兄弟家的長輩，絕不是不明事理的人，怎會生氣，高興都還來不及呢！」

    好吧！

    我家的「長輩」，要是真的「高興」起來，只怕你遭不住啊！

    秦楓眼前浮現出朱元璋的形象。

    現在剛到揚州府，出差的經費就已經不夠用了！

    沒辦法，人家要的太多了啊。

    那麼秦楓作為朝廷欽差，外出乃是公事，自然沒道理自己搭錢，況且自己也沒有錢。

    歸根結底，這筆費用，理所當然應該找老朱去要。

    到時候聽明白了來龍去脈老朱不從紫禁城衝過來砍死你，就算他脾氣好

    談妥了價格，一匹快馬，離開揚州城。

    為了避免不必要的麻煩，秦楓甚至沒有取道淳化，而是寧可繞了個遠，從京城西門進入，很快就到了紫禁城門前。

    「什麼？」剛剛下了早朝，難得忙裡偷閒，跟皇后娘娘說幾句話的老朱，聽說他親自指派的總學政主考官秦楓，竟然不聲不響就回來了，就在宮外求見。

    「這個秦楓，是什麼意思？」朱元璋皺起眉頭，仿佛自語道：「莫非離開京城，才知道任務艱難，尚方寶劍也鎮不住那些地方官，要回來搬救兵麼？」

    「應該不會的，重八。」馬皇后嫣然一笑，倒是對秦楓更有信心，微笑道：「那秦楓雖然年輕，卻是個有辦法的人，而且懂得變通，並不拘泥古板。算算時日，他應該也走不了太遠，說起來都還在天子腳下，那些地方官縱然跋扈，總也不至於不敬尚方寶劍，難道竟敢對欽差動手麼？」

    「嗯，妹子說得有道理。」朱元璋點了點頭，但還是難解心中疑惑，「那他回來做什麼？要知道，全國科舉第一級的院試，眼瞅著就要開始了啊！我派出去這個總學政，是督查各地科舉組織情況的，這個時候回來，豈不是要誤事！」

    「陛下多慮了。」馬皇后依然還是溫溫柔柔的語氣，柔聲道：「科舉之事，陛下太過重視，以至於關心則亂。那秦楓因何去而復返，他現在人就在宮外，叫他進來問問，便知究竟呀。」

    啊！

    正是如此！

    朱元璋一拍腦門，啞然失笑，這才揚聲吩咐道：「叫秦楓進來！」

    不多時，宮門外傳來一聲悠揚的呼喝。

    「宣！應天知府秦楓，覲見！」

    雖然現在秦楓有更重要的身份，更煊赫的官職，但一方面總學政只是個暫時的稱謂，並非正式官階，另一方面此事除了六部九卿的大員之外，還處於保密狀態，也不宜太過宣揚。

    所以，秦楓入宮見駕，用的依然還是四品知府的身份。

    這次，秦楓又多見到了一位傳說中的人物。

    馬皇后！

    秦楓沒想到，老朱竟然如此不見外，不但在深宮中接見自己，甚至連那位傳說中的大明第一賢后，也並不避諱，就坐在朱元璋身邊，面蘊微笑，看著自己。

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