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面對晉安的問話。
老道士有些神神秘秘的把晉安拉到道觀的大殿裡，像是怕隔牆有耳，被人聽到。
五臟道觀的大殿。
一共供奉著幾尊神像，除三清聖人外，還有五臟道教的開派祖師爺。
在四尊神像的注視下。
老道士這才神神秘秘說道：「小兄弟，這裡面還有一些隱情。」
「那些兵卒死得可不簡單吶。」
「馬施主死的兒子叫馬三，家裡排行老三，一直在府城的『勇營』里的當鄉勇。」
「這馬三很爭氣，因為從小能吃，力氣比常人大，再加上念過幾年私塾，識些字，所以就在『勇營』里當了個什長。」
「什長多少也算是個不大不小的官了，手底下管著十名鄉勇。」
「這次下千窟洞的兵卒與鄉勇，死了過半人，但官家對外宣傳是因為江水忽然暴漲，導致下入千窟洞的人來不及逃出來，所以被淹死了半數……」
「其實不然，這裡面還另有隱情。」
老道士這一身道袍，的確很適合在民間活動，因為很容易就能取得普通百姓的心理親切。
所以，老道士剛才出去一圈，實際上已經從馬老爺子家人那裡打聽到不少隱秘消息。
「剛才老道我安慰馬施主一家人時，無意中了解到這裡面的實情…那些人的確是淹死在千窟洞裡的，但跟普通淹死不同。」
「按照剩餘逃出來的人講，一開始，千餘人安營紮寨，休息一晚，養精蓄銳後，第二日清晨的晨霧還沒散盡，就開始下千窟洞。」
「一開始還很順利，什麼異常都沒有，這千餘人分散在千窟洞裡，雖然不能探索全部洞窟，但占著人數優勢，不斷穩步向深處探索，總歸能找到盡頭。」
「而這一路上，也發現了不少浮屍。」
「那些浮屍，聽說逃回來的人描述，皮膚泡得發白，卻沒有明顯腐爛跡象，總之就是邪門得很。」
「但要說起最邪門，還要屬這千窟洞。」
「裡面是別有洞天，洞窟相連，這千餘人越往裡走，越發現這個四通八達的水下洞窟之大，居然怎麼走都走不到盡頭，簡直就像是個迷魂窟一樣，小兄弟你說邪門不邪門？那可是千餘人共同進洞，不是百十來人，千餘人可不是少數目啊，嘖嘖。」
「隨著越往裡走，一路遇到的屍體越來越多了，不知道什麼時候，洞窟里開始漂浮起起一層薄霧。」
「這層薄霧也不是屍瘴，人也沒中毒，也沒什麼異樣，帶隊的軍官以為這是洞窟內寒氣重，濕氣重生起的水霧，所以一開始也沒當回事。」
「後來，帶隊軍官算了下時辰，外頭馬上就要天黑，不宜留在洞窟里過夜，於是打算先命人撤退，結果這一撤退就出了事。」
「這千窟洞下的別有洞天，好像還能迷失人的五感，軍官算出來外頭應該還是白天才對，哪知道外頭的天早已經黑了。當千餘人才撤退出一半人，斷流了的江水，毫無徵兆的突然一下暴漲，湧入乾涸的河床里，直接把剩下還有一半沒來得及撤出的人，全給淹死在洞窟底下了，哎。」
「聽逃出來的人講，那場景慘不忍睹，很多人都來不及逃走，連慘叫聲都沒有，就被湧入的江水給沖回洞窟深處了。」
按照老道士接下來所說，這次這麼大傷亡，那十幾名騎衛，包括那位副統領，都沒有一人逃過劫難。
那些帶隊的軍官，因為前進的時候，是走在最前頭，因而撤退轉身往反方向走時，是走在最後頭負責斷後的。
結果還沒來得及撤出洞窟，就被倒灌的江水淹死在洞窟了，無一人逃出。
這事對士氣打擊很大。
剩餘半數狼狽逃出的人，最後都狼狽逃回了府城。
再之後，官府為了穩定民心，這事被隱瞞了下來，不得對民間提及。
只通知了遇難者的親人。
而即便連遇難者的親人，也都不知道洞窟下發生的一連串怪異事，只說是江水倒灌被淹死。
後來是有同為鄉勇的隔壁鄰居，見馬老爺子不僅白髮人送黑髮人，連兒子最後一面和屍首都見不到，於心不忍，就把馬三之死的真相偷偷告訴馬老爺子一家人。
那些人都是下千窟洞的當天就都被淹死了的，但剩下的人逃回府城，再到派出騎衛調查、確認，再到官吏統計花名冊，這中間耽擱了些時日，所以直到兩天後的今日才挨家挨戶通知死訊。
再然後，馬老爺子一家人找上老道士。
道出真相。
他們懇請老道士能為馬三招魂，讓他們與馬三見上最後一面。
但這事連老道士也無能為力。
因為馬三是死於水下的，水是黑煞，能鎮煞拘魂，溺死的人永生永世被困水下，永遠上不了岸。
除非找到替死鬼，這水下的水鬼才能上岸。
所以老道士就算想招魂，也招魂不到馬三的魂魄。
這次陰邑江江水一夜間離奇斷流，又一夜間離奇恢復江水，而且還吞噬走了幾百人，府城可謂損失慘重。
又有多少個家庭經歷生離死別，失去自己的丈夫、兒子、父親，晉安和老道士都是嘆口氣。
馬老爺子一大家人的哭聲，整整哭了一天，足可見白髮人送黑髮人的悲痛。
……
是夜，此時夜已深。
入夜後的府城另一處高宅大院地方，這裡正是府城三大藥材商之一的何府。
這何府的氣派，就如門前那兩座丈高的石獅子般威風八面，高牆綠瓦，迴環六合，雕樑畫棟。
何府的占地之大，即便在府城也是數一數二，假山、橋欄、流水、花圃、奇花異木，簡直繁華得如一座小宮殿。
珍娥是何府里的一位下人，她因為家境貧寒，從小就被爹娘賣入何府里當下人。小時候家裡窮，口糧不夠，只有進入大戶人家給人當下人，才能吃飽飯，有一條活路。
但珍娥從未怪罪過自己父母。
反倒覺得在何府里給人當下人也挺好的，起碼能吃飽飯，何府老爺夫人對下人也不薄。
每月都能回家探親一天，做滿十年工後，每月還能拿到工錢。
所以珍娥真的已經很知足。
在何府，下人是住在下院裡的下房的，一個下院裡，分開好幾間下房。
而珍娥所在的下房，一共住著六個人。
她們六人都是何府浣衣房負責給人漿洗衣物、床單的下人，只是不知道為什麼，今日入夜後，
