「族長，關於您的決定，我希望您能再考慮一下。」艾希塔對海爾嘉道：「我認為，我們應該出兵去對抗亡靈。」

    面對這具有衝擊姓的話，海爾嘉卻沒什麼反應。她平靜的看著艾希塔，似乎在等著她接下來的話。

    艾希塔繼續道：「族長，我很明白您希望保護我們部族的想法。但是之前希爾尼斯曾對我說過一句話，我覺得很對。」

    「那就是與世無爭並不意味著要對現實視而不見，消極的逃避不會換來和平。如果我們部落想在這場亡靈的浩劫中生存下來，更應該主動出擊，和人類合作消滅那些亡靈。」

    「艾希塔，你在胡說些什麼！」德瑞分怒道。

    海爾嘉擺擺手，示意德瑞分不要再說。她靜靜的注視著艾希塔，片刻後道：「艾希塔，這是你真實的想法嗎？」

    「是的，族長。」艾希塔點點頭：「我希望您能接納我的提議。」

    「很遺憾，我不能這麼做。」但海爾嘉還是搖頭道：「你很清楚我們部落的實力，就算我們加入戰鬥也改變不了什麼，只會讓更多的戰士犧牲在異鄉的土地。」

    「可是如果人人都這麼想，還有誰會去對付亡靈呢。」艾希塔叫道。這是姓格恬靜的她，首次出現這麼激烈的反應。

    「不要再說了。」海爾嘉態度堅決的道：「我是不會讓部落捲入這場戰爭的。」

    「那麼…」艾希塔咬了咬牙：「族長，我希望您能准許我離開部落，跟他們一起走。」

    「艾希塔，你沒必要這樣…」希爾尼斯撐起身道。

    之前艾希塔就表示過，如果無法讓海爾嘉改變主意，那她就會離開部落。跟隨雷蒙等人一起去戰鬥。

    沒想到她說到做到，勸說失敗後立刻毫不猶豫的提出來了。僅是這份果斷，在精靈中就極為罕見。

    「艾希塔，別開玩笑了。」德瑞分氣得指著她道：「你還要任姓到什麼時候？難道真的被這些人給洗腦了嗎。」

    艾希塔正色道：「德瑞分，這不是任姓。如果部落無法參展，那麼就由我代表他。為對抗亡靈盡一份力。」

    意識到她是認真的，德瑞分一時也找不到話去指責她，只能無奈的嘆了口氣。

    海爾嘉點頭道：「既然你已經決定了，我准許你。」

    德瑞分聞言張了張口，似乎想最後阻止，但還是什麼都沒說。自從上次與這些人接觸後，艾希塔就發生了很多改變，而這些改變，顯然是德瑞分這種觀念傳統的精靈所無法理解的。

    「好了。天色已晚，各位遠道而來就請去休息。」這時，海爾嘉對雷蒙等人道：「明天一早，我會安排人幫你們把傷員送到部落里來。」

    「謝謝您的好意，那麼我們就告辭了。」雷蒙點點頭，遂帶著哈洛特等人告辭離開。

    「族長，我也走了。」艾希塔對海爾嘉道。

    海爾嘉微微一笑：「去，願大地母神保佑於你。」

    等眾人都離開後。廳中只剩下德瑞分和海爾嘉兩人。德瑞分大感不解的道：「族長，艾希塔明顯是受了那些人的蠱惑。您為什麼要准許她離開？」

    海爾嘉沒有回答，而是怔怔的望著窗外的星空。片晌，年老的精靈忽的嘆了口氣：「德瑞分，你知道我們的部落來自哪裡嗎？」

    「什麼？」沒想到海爾嘉突然問起這個來，德瑞分不由一愣。

    海爾嘉已接著道：「其實，我們的部族最早居住在摩季那大陸。不過那已經是很久以前的事了。」

    「那是上一個英雄時代，我們的部落曾經是精靈王國的一支，而正是由於英雄時代那場和亡靈之間的慘烈戰爭，我們才在精靈族的英雄斐迪雅的幫助下，遠渡重洋。遷居到了維羅尼卡大陸。」

    從未聽海爾嘉講起過本族的歷史，當得知自己的祖先竟然來自另一塊大陸，德瑞分不由聽得呆了。

    海爾嘉的眼神漸漸朦朧起來，似乎陷入了深遠的回憶中。只聽她緩緩道：「那時，我僅僅是一個出生不到30年的小孩，很多記憶都隨著時間的流逝模糊了，但唯有一樣至今沒有褪去，那就是族人們對亡靈那份深深的恐懼。似乎直到現在，我還能想起他們驚恐的面容。」

    「如今，當年曾見證過那場遷移的族人都已經死去，我雖然勉強活到今天，但也即將接受大地母神的召喚。我怎麼也想不到，亡靈會再一次出現。」

    說到這裡，她捂住了臉，語氣里透露出深深的疲憊：「所以，我才拒絕與亡靈對抗。因為我不想自己的部族再一次嘗到那種恐懼的滋味。」

    難怪海爾嘉會如此強硬的拒絕參戰，原來背後竟有這麼深的淵源。她這麼做固然是在自欺欺人的逃避，但也不難理解，畢竟童年留下的陰影經過這麼長的時間仍無法忘卻，其影響可想而知。

    「既然這樣，那您為什麼還讓艾希塔…」德瑞分不解的道。

    「因為艾希塔很特別。」海爾嘉道。

    「我想你已經察覺到了，一直以來我都很看重艾希塔。因為艾希塔雖然是個精靈，卻有著和我們完全不同的火熱內心。無論是心志還是氣魄，她都比我們強太多了。」

    「以前她一直生活在部落中，受格局所限，所以這團火焰被壓制著。但和那些人接觸以後，這團火就不可抑制的燃燒起來。我們的部落在傑德森林生活了太長的時間，一個部落也和人一樣，會隨著歲月的流逝會漸漸『老去』，現在，該是到了有所改變的時候了。」

    「是艾希塔嗎？」德瑞分沉聲道。

    海爾嘉點點頭：「沒錯。這次對亡靈的戰爭，對她來說或許是個歷練的好機會，而那些人也一定會對她有所幫助，所以我支持艾希塔的決定。」

    說到這裡，海爾嘉懇切的對德瑞分道：「德瑞分。我要你答應我，將來等我離去後，你一定要全力協助艾希塔。因為我們部落的希望，就在她的身上。」

    德瑞分肅容道：「是的，我答應您。」

    「好了，你也去。」海爾嘉揮了揮手：「今天說了太多的話。我有些累了。」

    德瑞分躬身行了一個禮後，退出了木屋。

    等房子裡只剩下海爾嘉一個人時，年老的精靈發出一聲長嘆：「固守不變曾是我們精靈最大的驕傲，我這麼做究竟是否正確呢？」

    一邊固執的保持著不參與戰爭的教條，一邊又將希望寄托在艾希塔身上，正如她的行為一樣，海爾嘉的話語裡顯露出深深的矛盾。

    也許，這正是在這個人類崛起的時代中，所有非人種族的感嘆。

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